辽阳曾是辽宁最大城市，为什么省会却是沈阳？

辽宁省省会沈阳是东北最大城市，同时又是清朝的发家之地，时称为盛京。清朝定都北京后，沈阳就相当于明朝迁都京师后的南京，地位举足轻重。实际上，在努尔哈赤定都沈阳时，沈阳并不是东北地区最大城市。从秦汉到明末，有座城市是当仁不让的东北第一城，这就是辽宁省辽阳市。辽阳市虽然规模不大，但辽阳的历史可不是一般的辉煌。三国魏明帝临死前，派司马懿平定辽东军阀公孙渊。辽东“首府”襄平，其实就是辽阳郡治所。

图-三国时期局势及辽东郡示意图

唐朝在东北设安东都护府，管东北大片地区，辽阳曾为其治所所在。到了辽朝，辽阳的地位更加重要。公元938年，刚得到幽云十六州不久的辽太宗耶律德光，将辽阳府升为南京，成为辽朝陪都之一。公元948年，因幽州升为南京，辽阳改称东京。从此，东京辽阳府是辽朝、金朝（不包括上京时期，上京在今黑龙江省哈尔滨阿城区附近）在东北的行政中心兼军事重镇。要知道，在人口相对稀少的辽朝初年，仅辽阳一城的人口就多达几十万。

经过上百年的开发，到了金朝中期，辽阳在金朝的地位并不比正式国都中都（完颜亮迁都）逊色。金朝历史上的明君金世宗——完颜雍，他在反抗完颜亮之前，就出任辽东留守。可以说，辽阳是金世宗的发家之地。到了元朝与明朝，辽阳虽然不是陪都，但还是东北地区最重要的城市。

图-沈阳和辽阳地形及位置图

历代统治者为何如此看中辽阳？这和辽阳的地理位置有很大关系。在秦汉魏晋南北朝隋唐时，国都虽然在中原，但幽州（今北京、河北东部、辽宁一带）是中原王朝阻止各游牧部落南下的重要屏障，辽阳所在的东北地区又是幽州的战略屏障。

如果看东北地区地形图的话，你会发现，东北就像是一个瓶口在西南的大瓶子。“瓶”北是黑龙江（河流）的小兴安岭，“瓶”东是长白山脉，“瓶”西是大兴安岭，这三大山脉之间，就是面积广阔的东北平原。这里土地肥沃，河流纵横，自古以来就有很多部落在这里繁衍生息，有的部落从此征服中原，比如鲜卑人建立的前燕、后燕、北魏。而“瓶”西南，隔着燕山山脉与华北平原接壤，“瓶”的南面是渤海及黄海。

图-山海关地势图

燕山山脉是东西走向的，东与渤海湾相接，大名鼎鼎的山海关就在这里。山海关凭山负海，地势险要。但是山海关距离华北平原太近，堪称是华北平原最后一道屏障。所以要守住东北，必须设重镇于东北地区内，而且这里离华北还不能太远，方便两地联系。

东北地区的南端与华北平原接壤处，有一块面积很大的辽河平原，因辽河而得名。辽阳就位于辽河以东不远，这里距离蒙古高原、朝~鲜半岛、华北都不远，可以说处在三大板块的结合块。特殊的地理位置，决定了辽阳特殊的历史地位。中原王朝占据辽东，进可图整个东北（包括外东北）、蒙古高原、半岛，退可以辽阳为战略屏障，守住华北。

图-辽宁省辽阳市及周边地形图

金朝（中期）、元朝、明朝皆定都于北京，辽阳距离京师更近，这更加突显了辽阳的重要性。以明朝为例，明朝设立了著名的辽东都指挥使司，重兵屯于辽东，治所就在辽阳。辽东都司东可控制朝~鲜半岛，西可钳制北元，西南可捍卫京师，北可通努尔干都司。明朝末年，后金在东北崛起，以辽阳为中心的辽东就成了明朝保住京师的一道战略屏障。

明崇祯帝亡国前，清兵就多次绕过山海关进入华北，甚至还打到山东，这是因为辽东此时已陷于后金。后金天命六年（明熹宗天启元年，公元1621年），辽阳被后金攻克。不过，努尔哈赤经过考虑，最终放弃定都于辽阳，选择了距离辽阳不远的沈阳。而他的这一决定，改变了辽阳与沈阳的命运……