有个著名历史典故——八公山上草木皆兵，形容一个人疑神疑鬼到了神经质的程度。那么，为何不在“七公山”、“九公山”上草木皆兵，偏偏在八公山上。八公山为何叫八公山？这和西汉著名的淮南王刘安有关。神话版：刘安喜欢和神仙打交道，有八个白胡子老神仙听说淮南王如此好客，就来蹭饭。听说刘安不喜欢老头，就变成了八个儿童。历史版：刘安手下有八个门客，如朱骄、伍被、雷被、左吴等人，世称八公。
八公山在哪？战略地位很重要吗？历代割据江东者，定都多在南京。南宋虽然“定都”杭州，但南京却是杭州的前哨门户。这些江东王朝都有一个相同的防御战略——守（长）江必先守淮（河）。如果北军过了淮河，江东王朝会陷入巨大的战略被动。而要守住淮河，往往要守住淮河中段的重镇寿春（今安徽省淮南市寿县）。
图-安徽省地形及寿县位置示意图
寿春位于淮河南岸，战略地位异常重要。如果江东王朝控制寿春，进可北图中原，退可南守江东。而中原王朝控制寿春的话，则进可南图江东，退可北守中原，是历代南北各王朝争夺的重中之重。比如三国鼎立，曹魏控制着寿春，对东吴构成了巨大的战略压力。反之，如果孙权控制寿春，就轮到曹魏皇帝睡不着觉了。
今安徽合肥、滁州、淮南、蚌埠一带，在曹魏时设淮南郡，但郡治在合肥。西晋时，淮南郡治已迁到了寿春。等到东晋割据江东时，寿春又成了江东王朝保命的战略要塞。八公山，就位于寿春城以北，淮河以南。八公山海拔最高处241米，北可望淮河，南可望寿春，同时还是寿春城外唯一的山，战略位置非常重要。
图-寿县（寿春）、八公山位置图
三国魏甘露二年（公元257年），镇守魏扬州的征东大将军诸葛诞担心被控制朝政的司马昭除掉，和司马昭翻了脸。司马昭率大军杀向寿春，诸葛诞则向邻近的东吴求救兵。吴军在魏降将文钦的配合下，准备拿下寿春，扩大吴国的北线防御纵深。但魏军开始包围寿春，吴军从哪强进寿春城的呢？正是八公山。可以说，没有八公山的“天险”，吴军根本进不了城。虽然不久后，吴军被魏军杀得大败，但需要说明的是，魏军人数是26万……
时间如白驹过隙，一百多年过去了，这时已是东晋孝武帝太元八年（公元383年）。前秦大军气势汹汹地杀向寿春（东晋孝武帝时更名寿阳），前秦天王苻坚不顾身边虎狼成群，已下定决心：灭晋统一天下。
图-寿县古城俯瞰图
历史上大名鼎鼎的淝水之战，正式拉开帷幕。曾有人评价淝水之战，说八十多万秦军最大的失误，就是只攻寿阳一点，这让东晋不多的军队可以集中优势兵力反击。实际上，苻坚只攻寿阳一点并没有错，只要拿下寿阳，东晋必然守不住淮南（淮河以南、长江以北）。西晋灭吴时，晋已控制寿阳，自然没有必要把大军集中于寿阳攻吴，可以分兵几路。在东晋牢牢控制淮河防线的情况下，秦军兵攻几路攻晋，反而不是上策。
苻坚的“诸葛亮”、一代铁血宰相王猛临终前说，降秦的姚苌、慕容垂都是枭雄，他们才是前秦最大的敌人，而不是东晋。苻坚一生都听王猛的，唯独这一次，他把王猛的话当成了耳旁风。苻坚并非不知道姚苌、慕容垂这些人有异志，但苻坚实际上是在赌一把国运，赌自己能灭晋，到时就不怕姚苌、慕容垂兴风作浪了。不过，苻坚毕竟心虚，他对能否一战灭晋并无绝对把握。秦军虽然很轻易地攻下寿阳，但看到晋军阵容严整，已有几分后悔。
图-淝水之战示意图
而有一个“特写镜头”，最能体现苻坚的这种心虚与焦虑。苻坚登上寿阳城，遥望不远处的八公山，看到山上草木随风晃动，这位五胡十六国版的“齐桓公（苻坚似齐桓公，王猛似管仲）”大惊失色。苻坚抹着额头上的汗，对大将符融说：“晋军怎么会有这么多人，八公山上全是晋军。”苻融仔细看了看，八公山上除了草木，并没有一兵一卒。
然后就是军心涣散的秦军被晋军杀得卷甲奔窜，晋降将朱序大呼：“秦军败了！”秦王苻坚中箭，伏马狂奔。王猛帮助苻坚辛苦打下的前秦江山，如同雪崩，苻坚本人最终也被姚苌杀害。淮河南岸的八公山，成了前秦帝国、苻坚本人的巨大墓志铭。
图-淝水之战形势图
然而，历史总是那么吊诡。一百多年后的公元495年，又一位北方王朝杰出的皇帝——北魏孝文帝元宏大举南下，进攻南齐。魏军主攻的也是寿阳，元宏也登上了八公山，望天地江河与之同在。而苻坚一生的遗憾再也与八公山撇不开关系了。
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