新华社北京5月27日新媒体专电 美国《科学美国人》月刊网站5月19日刊登题为《强制性社交隔离会引发类似饥饿的神经渴求》的文章，作者是斯科特·巴里·考夫曼。文章认为，如果对于人际关系的需求真的是一种基本需求，那么剥夺它就应该表现出类似于剥夺食物和睡眠等其他基本需求对于大脑和行为的影响。文章摘编如下：
对于人际关系的需求——至少形成并维持最低数量的积极、稳定而亲密的关系——是影响我们整个存在的基本需要，渗透在我们的整个情感、思想和行为的组合之中。自愿的独处可能成为创造力的巨大源泉，而且独处不一定意味着孤独，但当人们被强制隔离而严重丧失这一基本的人类需求时，又会发生什么呢？
令人惊讶的是，虽然孤独对于身心健康的影响有大量证据可查，但对于严重强制隔离的后果却缺乏研究。如果对于人际关系的需求真的是一种基本需求，那么剥夺它就应该表现出类似于剥夺食物和睡眠等其他基本需求对于大脑和行为的影响。
“想要”某样东西的感觉一再被证明会增加多巴胺在大脑奖赏回路中的传输。这个回路由多巴胺能中脑和纹状体组成。当饥饿的人面对食物的图片时，当瘾君子面对与毒品有关的图片时，当患有“网络游戏障碍”的人被剥夺了玩游戏的机会时，这些区域会产生尤为积极的反应。
那么社交互动呢？对社会性动物来说，社交互动成为一种主要奖赏是合乎情理的。然而到目前为止，此类研究主要是在小鼠身上进行的。2016年，吉利恩·马修斯和同事们发表的一篇论文显示，经过24小时的社交隔离后，当小鼠寻求社交互动时，其中脑的多巴胺神经元会被激活。这些多巴胺神经元的激活模式与其他渴求是相似的。这些小鼠受到的严重社交隔离似乎导致了一种负面的“类孤独”状态，从而加大了它们参加社交的动力。不过，研究人员质疑上述发现是否适用于人类，特别是因为他们无法评估小鼠在主观上是否感到孤独。
美国麻省理工学院萨克斯实验室的博士后研究员利维娅·托莫娃受到了此前这项在小鼠身上进行的研究的启发，向丽贝卡·萨克斯提出了在人类身上复制这一研究的想法。然而，研究人员在方法上有很多挑战需要克服。
例如，对人来说，仅仅一天的社交隔离并不是那么漫长，而且独处也不一定会令人感觉到社交隔离。独处还可能有助于恢复健康。为了应对这一挑战，研究人员让40名有社会关系的健康成年人独处10小时（从上午9时到晚上7时），没有社交网络，也没有其他社交刺激（比如推特、电子邮件或阅读小说）。
另一个方法上的局限性在于如何测量相关多巴胺能中脑区域的神经反应。这是一项重大的技术挑战。相关区域非常微小，就位于蝶窦的旁边，很容易发生扭曲和信号丢失。为了应对这一挑战，研究人员使用了一种优化的成像技术方法和一种最近才可用的中脑图谱来确定每个参与者大脑中的相关区域。
最后，研究人员还无法确定他们是否真的能够测量出与渴求有关的信号，尤其是考虑到奖赏回路的黑质部分有大约70%的神经元都是多巴胺能神经元。为了应对这一挑战，研究人员让参与者观看他们最喜欢的社交活动、最喜欢的食物和令人愉快的参照物（比如花朵）的图片，以破解大脑对这些不同刺激的反应。
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