一、“金瓶梅》的成书和社会作用
《金瓶梅》成书大约大明朝万历年间，作者署名笑笑生。
《金瓶梅》一百回，以《水浒传》中"武松杀嫂"一段演化而来。全书以土豪恶霸西门庆发迹至暴亡为中心，描经了上自封建最高统治机构，下至市井无赖所构成的一个世界。在这个世界里，市侩势力和封建统治机构相勾结，成为了人民无穷无尽的祸害。
本书以西门庆三个妾潘金莲、李瓶儿和春梅命名
西门庆以破落财主出身的恶霸、官僚的面貌出现于小说中，在县里管些公事，与人把揽说事，勾结官史，又与"帮闲抹嘴，不守本份感之人"结为十兄弟，巧取豪夺，危害一方。
他原有一妻二妾，又先后谋取孟玉楼、潘金莲、李瓶儿为妾，并与婢女春梅发生淫乱关系。又贿结宰相蔡京为义父，和太尉、巡抚等大臣有往来，又发了几笔横财，肆无忌惮，谋财害命，霸占良家妇女，直至纵欲暴亡。
在西门庆身上，集中反映了明朝后期由地主、恶霸、商人等统治阶级组成的市侩势力的凶恶面目，他们揭去虚伪的面具，为所欲为。
因此，《金瓶梅》是对晚期明朝丑恶的社会，当时统治阶级的荒淫无耻，进行了全面的揭露。
二、《金瓶梅》的艺术手法
《金瓶梅》在创作艺术上，作者成功地塑造了几个主要人物的形象。
西门庆"害死人还要看出殡"的狠毒性格；潘金莲淫荡泼辣的心理活动；应伯爵打诨趋势时的帮闲嘴脸。小说将庞杂的故事情节，组织的。
有条不紊；同时在语言上酣畅淋漓，表现出作者的艺术才能。
《金瓶梅》是我国第一部文人独创的长篇小说，又是第一部以家庭和市井为题材的长篇小说。因此，对后来的小说创作有不小的影响力。有人认为《红楼梦》在题材和细节的描写方面明显地受到它的影响。
这部小说揭露了封建社会的丑恶面目，因而从问世以来，一直受到封建统治者的连连封杀。
三、《金瓶梅》这部小说的不足之处
小说中，作者在描写低下层人民的面貌时，把受迫害的小民描写成了俯首帖耳的奴才，缺少应该具有的反抗精神，有的成为了统治阶级的帮凶。没有描写出他们的痛苦与创伤，以及形成那些变态性格的社会因素。
小说中以西门庆为代表的统治阶级所进行的罪恶活动缺少适度的批判。作品中讲经释卷，施舍助捐，都在于劝告他们不要太过分。
小说在大量描写主要人物的淫秽生活方面显得过于细微，给读者感到失去了美学价值，并且给后世的淫秽小说开启了不良的先例。
总之，这部小说无论从反映封建社会，揭露统治者的荒淫之心方面，还是艺术手法都是一部典型的优秀作品，给后世留下了理解明朝世井社会现象的教科书。
诸如上述原委，《金瓶梅》被称为"天下第一奇书"是不觉为奇的。
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