印刷术，包括雕版印刷和活字印刷都是我国首创的。它的出现，摆脱了以往人工誊抄的局面，加快和扩大了著述的流通，促进了社会文化的发展。我国早期的印刷术是雕版印刷，将文字或图画刻在木板上，印刷时涂墨于板，铺纸刷匀，揭下来，文字或图像就印在了纸上。雕版时为反字，印出来就成了正字。在唐代，雕版印刷术已普遍采用，工艺也日益成熟，可以印出比较精美的文字和图像。这一点从敦煌藏经洞出土的文物中得到了证明。
1900年，在藏经洞发现了唐懿宗咸通九年王玠为双亲祈福所刻的《金刚般若波罗蜜经》(简称《金刚经》。刻经由7个印张粘连在一起，每张纸长76.3厘米，阔30.5厘米，全长约533厘米。卷首一页印的是画，画的是释迦牟尼在舍卫国祗树给孤独园长者须菩提说法，其余6页是《金刚经》全文。卷末印有“咸通九年四月十五日王玠为二亲敬造普施”的年月题记一行。全卷完整无缺。咸通九年即公元868年。这是我国、也是世界上现存的第一部标有年代的雕版印刷品，这部佛经卷首的说法图也被认为是全世界现存最早有纪年的版画。这件印刷品的时代，早于被认为是欧洲最早印刷品的德国木板画像《圣克利斯道夫》(1423)约500多年，因而被人们誉为“世界印刷史和版画艺术的冠冕”。
《金刚经》(唐咸通年间刻本)
这件印刷品，不仅刻板面积大，而且雕刻精美，刀法娴熟，印画线条婀娜多姿，精细有力，经文字体浑朴苍劲而厚重。从印刷效果看，墨色浓厚匀称，清晰鲜明，说明印刷技术已达到高度熟练的程度，绝不是雕版印刷术初期所能达到的。据学者考证，从我国封建社会技术发展的情况推测，大约需要一二百年左右，雕版印刷才能发展到这样高的水平。与《金刚经》同时发现的还有唐僖宗乾符四年(877)《丁酉年历书》和唐僖宗中和二年(882)《樊赏家残历》、唐末的《切韵》残页等雕版印刷品，这说明《金刚经》并非雕版印刷术刚发明时的传世物。
这件珍贵的稀世之宝1907年被斯坦因盗到英国，现藏于伦敦博物院图书馆中。
印刷术发展到宋代，毕昇发明了活字印刷，大大提高了印刷技能。我国印刷术发明后，流传到世界各国各民族之中，和造纸术一样，对世界文化的发展、人类的文明进步起了重大作用。
（来源：敦煌市融媒体中心）
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