不管是相信世界上有龙、有过龙，还是认为龙纯属虚构产物，我们都能感受到龙对中华文明的影响有多大。随便翻翻成语：飞龙在天、生龙活虎、车水马龙、叶公好龙、鱼龙变化、龙争虎斗......
也是因为影响力大，龙常常出现在各类影视剧中，比如《至尊红颜》里的唐太宗李世民就曾经看到武媚娘金龙缠身；史书更不用说，《旧唐书》记载唐宣宗李忱还是皇子时就常常梦见乘龙上天，《清史稿》记载康熙生母怀孕时有龙缠绕其身。
那么龙究竟存不存在呢？这个问题已经困扰国人百年，甚至引发了中外学者争议。因为龙文化不仅影响本国，也影响了外国，韩国、日本都受龙文化影响。1972年，日本考古专家曾经在奈良县发掘出一座高松冢古坟。
古坟里的壁画是这样的：东青龙，西白虎，北玄武，再加上人物群像和星座。虽然不知道墓主是谁，但壁画上的《青龙图》已经确认是7世纪作品，此时的中国正处于唐朝时期，龙的形象是三爪，日本深受唐文化影响，所以此画中的龙与唐三爪龙一模一样。
除此之外，日本一座有300多年历史的古寺里，一直声称收藏有“中国龙”标本。这座古寺就是位于大阪市浪速区的瑞龙寺，现在能查到的资料表明此龙来自中国福建沿海地区，发现于1878年（清光绪四年，日本明治十一年）。
可以看到这条龙的样子有点“呆”，由于被制成标本，其身体经过了防腐处理，被刷上一层金漆，已经看不出原来的外表色泽是怎样的。而且它的体型还比较小，身体长度也就1米左右，嘴边有须、头上有角、眼部向外突出。
古画上的龙虽然细节有些变动，大体形象还是一致的，这条龙一看就满足了“腹似蛇、鳞似鱼”等龙的特征，但它是一条三爪龙。龙到底长了几个爪子？因为没亲眼见过真龙，谁也说不好。
但1934年的“营口坠龙”事件里，3个看了21世纪解密节目、提出质疑的营口市老人蔡寿康、黄振福、张顺喜都表示自己看到的龙是四爪，并且对把龙草率判断为须鲸的说法感到很不满。他们认为十二生肖里的龙不是老祖宗凭空虚构，和其他生肖一样取自真实。
再反过来看日本瑞龙寺的这条龙，据说当年福建渔夫们捕获了它，此龙出水不久便死去，后来被抹上盐，引发轰动围观。藏龙尸的渔夫将其偷偷卖给了日本商人，商人带回国后又高价转让给富商万代藤兵卫。
也许是发生了什么不好的事，万代藤兵卫后来竟然将龙标本捐给瑞龙寺，瑞龙寺便收藏到今天。类似的例子中国史书上能找出一堆，《史记》就记载“昔秦文公出猎获黑龙”，《辽史》与《续夷坚志》也记载了辽太祖射下一条5尺小龙。
龙，也许真的存在。由于现代考古已经推翻了“黄帝造龙说”，其他有关人造龙的说法也备受质疑，越来越多的人相信龙至少曾存在过，只是灭绝了。
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