1754年英国国王颁布了《国王宪章》,哥伦比亚大学因而成立,最初名为国王学院,1896年正式更名为哥伦比亚大学。哥伦比亚大学是美国史上历史最为悠久的大学之一,从哥伦比亚大学校园走出了5位美国开国元勋、4位美国总统、10位美国最高法院大法官等。
1850年,一位靠淘金致富、名叫卡朋蒂埃的美国人从哥伦比亚大学毕业了,后创办了加州银行,而且兴建了城市奥克兰,自任市长,之后卡朋蒂埃又将土地交给了中太平洋铁路公司,拥有了该公司大量的股票。
不过卡朋蒂埃虽然非常富有,但脾气暴躁,几乎没有人能够与卡朋蒂埃相处得来,卡朋蒂埃也是终身未婚。19世纪70年代,18岁的中国广东人丁龙被卖到了美国,成为了一名铁路工人,后来阴差阳错成为了卡朋蒂埃的随从。
有一次卡朋蒂埃喝多了酒,又开始将怒气撒在了仆人们的身上,将所有的仆人打跑了,卡朋蒂埃也在其中,但是第二天卡朋蒂埃酒醒过来,身边空无一人,没有人询问他的状况,卡朋蒂埃倍感孤独且十分懊恼。
然而在这个时候,丁龙端了早餐送了进来,那一刻卡朋蒂埃认为自己看到了曙光,他向丁龙道歉,并保证改掉坏脾气,还小心翼翼的询问丁龙为什么没走,丁龙答道:“虽然你的脾气很坏,不过我认为你是一个好人,根据孔子的教诲,我也不能突然离开你。孔子说一旦跟随某个人就应该对他尽到责任,所以我没有走。”
卡朋蒂埃非常感动,后来丁龙也凭自己的才能成为了卡朋蒂埃的管家,1889年,卡朋蒂埃在加州赚够了票子,于是回到了东部,丁龙也跟着到了纽约。
1890年,丁龙以“华人帮佣”的身份首次出现在了美国统计报告中,不过十年后,卡朋蒂埃将丁龙当成了自己的一个伙伴。
丁龙忠心耿耿的跟随了卡朋蒂埃十多年,因此卡朋蒂埃并询问丁龙想要什么回报,丁龙说:“希望能够在哥伦比亚大学建立汉学系,让美国人能更多的了解中国的文明。”
次年卡朋蒂埃向哥伦比亚大学校长捐了10万美元,丁龙也捐献了自己多年来的积蓄,在给校长的纸条上写道:“先生,我在此寄上12000美元的支票,作为贵校汉学研究的资助——丁龙,一个中国人。”
在卡朋蒂埃和丁龙的努力下,哥伦比亚大学汉学系成为了美国最早也是最著名的汉学系之一,当年清政府还听到了丁龙倡议建立汉学系和捐赠的消息,慈禧太后、李鸿章等人也都进行了捐赠。
也是因为丁龙的缘故,卡朋蒂埃曾多次到了中国做生意,1918年2月3日《锡拉丘兹先驱报》报道了卡朋蒂埃的事情,讲道:“卡朋蒂埃回到美国的时候怀着对中国的深深敬仰,并热衷于谴责高加索人的缺点,赞美东方人的优点。”
在这一年,卡朋蒂埃去世了,丁龙则早已失去了任何消息,事实上丁龙这个名字也是虚假的,没人清楚丁龙的真名。
2007年,哥伦比亚大学发起了一则寻人启事,寻找出现于百年前的华工丁龙,丁龙的事迹再次引起轰动,但是失踪的丁龙再没有出现过,没人知道他后来去了哪里。
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