南薇滩位于中国南海南沙群岛中部,是该海域为数不多的几座暗沙之一,暗沙环礁面积大,南北长56公里,东西宽24公里。南薇滩南部230公里范围内再无任何礁体与暗沙,此海域海水较深,最南部是大陆架衍生地带,海底骤然凸起,再往南便是南海纳土纳群岛。东南部200公里处是北康暗沙,西南部是万安滩,只有北部范围内礁体较多,围绕其周边的礁体分别为暗渡沙洲、柏礁、尹庆环礁、南威岛、日积礁、朱应滩、李淮滩、人骏滩等。
从地形图上看,南薇滩是从南沙海域海底山脉发育而来的大型珊瑚环礁,暗沙东部与西部均为深海平原,海底凸起的山脉较少,因此,此地便是中国南海西部与中部航道必须要通过的海域之一。之前我海洋地质8号科考船也正是从南薇滩东部海域南下,在北康暗沙西部海域进行地质考察,这一带自古以来就是传统的航道。
南薇滩是一座大型环礁,但是并没有礁体露出水面,整个环礁全部没于海面之下,礁石最浅处也达到了22米,从而形成了大型的暗滩。整个暗滩礁盘发育不完整,由14块断裂带组成,包括四大暗沙:东部的奥南暗沙,西部的常骏暗沙,南部的金盾暗沙,以及北部的蓬勃堡,这四大暗沙也是组成南薇滩的主体。
常骏暗沙
中国南海常骏暗沙位于南薇滩西部偏北位置,水深最浅处为7.3米,暗沙是一块呈三角形不完整的礁体,南北长度约为2.9公里,宽度较小,在2公里上下,暗沙面积在5公里左右。常骏暗沙之上无任何建筑。
蓬勃堡
蓬勃堡位于南薇滩北部,海水深度最浅处在3米之上,这一带海域海水活动剧烈,拍打礁体发出很大的声音,蓬勃堡的面积较大,整个暗沙礁盘呈椭圆状,面积约为11.82平方公里,最长处达到了4.52公里,最宽处为3公里,越在蓬勃堡上建有高脚屋。
金盾暗沙
金盾暗沙位于南薇滩南部,是四大暗沙中面积最大的一块礁体,暗沙之上坑洼比较明显,礁体面积在40平方公里之上,金盾暗沙距离海面较深,在10米之上,暗沙之上无任何建筑。
奥南暗沙
奥南暗沙是南薇滩东部的暗沙,暗沙组成数目较多,共有7块礁体,水深在8米左右,暗沙面积较大,暗沙中部海域距离蓬勃堡25公里,奥南暗沙中最大的一块暗沙面积为7.5平方公里,暗沙礁盘发育不完整,礁体上无建筑。
南薇滩虽然礁体环境较差,暗沙发育不完整,也没有礁体露出水面,但是在地理位置上具有一定的优势,同时,南薇滩所属的南薇滩盆地含有油气资源,这才使得南薇滩具有较重要的价值,当然,作为南沙区的组成部分,不管南薇滩的礁体环境如何,它都是南沙区不可或少的一部分。
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