南薇滩位于中国南海南沙群岛中部，是该海域为数不多的几座暗沙之一，暗沙环礁面积大，南北长56公里，东西宽24公里。南薇滩南部230公里范围内再无任何礁体与暗沙，此海域海水较深，最南部是大陆架衍生地带，海底骤然凸起，再往南便是南海纳土纳群岛。东南部200公里处是北康暗沙，西南部是万安滩，只有北部范围内礁体较多，围绕其周边的礁体分别为暗渡沙洲、柏礁、尹庆环礁、南威岛、日积礁、朱应滩、李淮滩、人骏滩等。
从地形图上看，南薇滩是从南沙海域海底山脉发育而来的大型珊瑚环礁，暗沙东部与西部均为深海平原，海底凸起的山脉较少，因此，此地便是中国南海西部与中部航道必须要通过的海域之一。之前我海洋地质8号科考船也正是从南薇滩东部海域南下，在北康暗沙西部海域进行地质考察，这一带自古以来就是传统的航道。
南薇滩是一座大型环礁，但是并没有礁体露出水面，整个环礁全部没于海面之下，礁石最浅处也达到了22米，从而形成了大型的暗滩。整个暗滩礁盘发育不完整，由14块断裂带组成，包括四大暗沙：东部的奥南暗沙，西部的常骏暗沙，南部的金盾暗沙，以及北部的蓬勃堡，这四大暗沙也是组成南薇滩的主体。
常骏暗沙
中国南海常骏暗沙位于南薇滩西部偏北位置，水深最浅处为7.3米，暗沙是一块呈三角形不完整的礁体，南北长度约为2.9公里，宽度较小，在2公里上下，暗沙面积在5公里左右。常骏暗沙之上无任何建筑。
蓬勃堡
蓬勃堡位于南薇滩北部，海水深度最浅处在3米之上，这一带海域海水活动剧烈，拍打礁体发出很大的声音，蓬勃堡的面积较大，整个暗沙礁盘呈椭圆状，面积约为11.82平方公里，最长处达到了4.52公里，最宽处为3公里，越在蓬勃堡上建有高脚屋。
金盾暗沙
金盾暗沙位于南薇滩南部，是四大暗沙中面积最大的一块礁体，暗沙之上坑洼比较明显，礁体面积在40平方公里之上，金盾暗沙距离海面较深，在10米之上，暗沙之上无任何建筑。
奥南暗沙
奥南暗沙是南薇滩东部的暗沙，暗沙组成数目较多，共有7块礁体，水深在8米左右，暗沙面积较大，暗沙中部海域距离蓬勃堡25公里，奥南暗沙中最大的一块暗沙面积为7.5平方公里，暗沙礁盘发育不完整，礁体上无建筑。
南薇滩虽然礁体环境较差，暗沙发育不完整，也没有礁体露出水面，但是在地理位置上具有一定的优势，同时，南薇滩所属的南薇滩盆地含有油气资源，这才使得南薇滩具有较重要的价值，当然，作为南沙区的组成部分，不管南薇滩的礁体环境如何，它都是南沙区不可或少的一部分。
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