5月15日，著名作家叶永烈于上海去世，享年80岁。消息一出，科幻迷的圈子里一片哀悼之声。居住在成都的89岁科幻作家刘兴诗悲痛地说：“当年科幻界那一代老友，郑文光，童恩正，叶永烈都逝去了，只剩下我一个，现在也半轮椅状态了，不知还有几天。”
叶永烈是20世纪后半叶中国家喻户晓的科普作家，也是中国科幻黄金年代的代表作家之一。他19岁时写出第一部科学小品集《碳的一家》，20岁成为《十万个为什么》主要作者，21岁时写出了后来家喻户晓的《小灵通漫游未来》。这部长篇科幻小说发行总量达300多万册，当时创下中国大陆科幻小说单本发行量的最高纪录。
最早出版的《小灵通漫游未来》封面
15日下午，红星新闻记者联系到居住在成都的89岁科幻作家刘兴诗，他说，“刚听说永烈的消息，简直不敢相信。立刻打电话询问。他的手机已经不通了。家里的座机是一个年轻人接的，证实了这个消息，因前列腺癌去世。”
刘兴诗询问了叶永烈在美国的儿子叶舟、叶丹。对方告知正在赶回来。叶夫人十分悲伤，家中由朋友照料一切。“天哪！他的身体那么好，比我年轻10岁，怎么一下子就走了？痛惜！当年科幻界那一代老友，郑文光，童恩正，叶永烈都逝去了，只剩下我一个，现在也半轮椅状态了。还有叶至善，王国忠，嵇鸿，鲁克，迟叔昌……都一个个逝去，震惊！说不出的震惊！悲伤，说不出的悲伤……一个时代谢幕了。”
自下午听闻老友去世的噩耗，刘兴诗现在还未走出伤心难过的情绪。
科幻作家董仁威发文怀念老友
全球华语科幻星云奖创始人之一董仁威是叶永烈的好友，也是知名科幻作家。他告诉红星新闻记者，叶永烈曾将自己的大批亲笔信件赠与自己保管，如今都收藏在董老创办的科幻博物馆里。
董仁威（左）与叶永烈合影
获悉老友去世后，董仁威也十分伤感，写下一篇悼念文字。说如今想来“叶永烈的走，是有先兆的。”因为今年春节前，他发微信给叶永烈，请他为自己主编的《新中国少年科幻经典丛书》签授权书，书中选用了他的《小灵通漫游未来》和《黑影》。叶永烈回复说自己在住院，“一切全权委托我代签”。
可是，当董仁威把代签的合同通过微信发给叶永烈后，却再没了回音。“这令我忐忑不安，没想到噩耗来得这么快。”
据董仁威回忆，自己和叶永烈是在中国科普作家协会第二次会员大会上认识的。“因为我俩长得有些相似，不少人把我当叶永烈，来与我握手。于是，叶永烈来找到我，要认识我这个与他相像的人。”
《科幻世界》杂志副总编姚海军当天下午也在朋友圈发文，回忆自己2016年6月曾去叶永烈家中探望。“老两口热情接待，叶先生谈到对现下科幻的看法，为成都科幻博物馆捐赠藏品。2019年第五届成都国际科幻大会上，主办方授予叶先生特别纪念勋章……大师远去，正在合上一个时代。”
姚海军（左）2016年拜访叶永烈
从《碳的一家》到《十万个为什么》
在董仁威所著的《穿越2012：中国科幻名家评传》中，对郑文光、童恩正、叶永烈等中国科幻名家都有详细介绍——
1940年8月30日，叶永烈出生于浙江省温州市。在他之前已有哥哥、姐姐各一人，他排行第三，父亲叶志超，是著名的工商界人士。
当时正是战争烽火连天的岁月，叶永烈出生不久，温州就告沦陷。父母带着三个孩子逃难，全家坐船沿着楠溪江逃往山区亲友家。
1951年的少年叶永烈
1957年，叶永烈高中毕业，考入了北京大学化学系，但对文学和写作的热爱一直让他笔耕不辍。在多次投稿的过程中，他发现自己写的科普文章很受欢迎，几乎没被退过稿，于是结合自己的化学专业知识，写成了科普作品《碳的一家》，由少年儿童出版社出版。
因为这本《碳的一家》，年轻的叶永烈受到该书责编曹燕芳的赏识，并邀请他参与自己正在编辑的《十万个为什么》，这让叶永烈成为第一版《十万个为什么》最年轻、同时也是写得最多的作者（其中化学分册163篇，天文分册27篇，农业分册93篇，生理卫生分册43篇，占了全书条目总数的三分之一）。
此后，《十万个为什么》一次次修订再版，总印数超过一亿册。
小灵通的未来世界，有些已成现实
当然，他最出名、最受欢迎的科幻作品，还是那部《小灵通漫游未来》。叶永烈通过书中主角“小灵通”漫游未来市的所见所闻，对未来社会的模样做了大胆全面的想象。
或许不少读者还记得，21世纪初曾有一款“小灵通”手机十分流行，这个品牌就是取名于《小灵通漫游未来》，得到了叶永烈授权。
几票之差，从此转变创作之路
叶永烈生前曾分批将自己的而许多手稿和采访录音带捐赠给上海图书馆。他对媒体表示：“我觉得我是历史的记录者，我所记录的这些历史不是属于我的。”
然而，中年之后，这位因科普与科幻而成名的作家，却在43岁后再未触碰过科普文学，取而代之的是名人传记和纪实文学创作。
他坦言这与自己的个人经历关系密切，还提到自己的一篇科幻短篇小说《腐蚀》：1981年，《腐蚀》在《人民文学》杂志上发表，当年“全国优秀短篇小说选”评选时，差几票未能入选。
叶永烈说，如果当年能够入选，他应该会继续写小说，“就不会走纪实文学写作这条路”。
这篇《腐蚀》后来也曾被《科幻世界》杂志转载。小说讲述了这样一个故事：一艘探索太空后返回地球的飞船，被发现内部侵入了极为烈性的外星腐蚀细菌。
两位科研人员在沙漠里设立了实验室，将自己与世隔绝，深入研究。与此同时，他们的另一位合作者则在学术界努力争取着名望，直到他终于意识到：另一种无形的“腐蚀菌”早已侵入自己的灵魂。
这个故事放在今天看，仍有发人深思的力量。
红星新闻记者 乔雪阳 综合报道 图据受访者 编辑 李学莉
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