“钟”是佛教的“犍椎”之一，当初仅仅是作为集众之用的，所以也称为“信鼓”。印度在还没有“钟”的时期，多半是敲击木制的犍椎集众。
“钟”也是报时之器。“钟”本来只有“梵钟”和“半钟”两种；“梵钟”就是所谓的“大钟”，又称为“钓（吊）钟、撞钟、洪钟、鲸钟”等等。“半钟”的体积只有“梵钟”的一半高度，所以称为“半钟”。
“钟”的体积大小，有它一定的标准。古代的大型“梵钟”，据《广弘明集》第二十八卷记载：“京师西明寺（唐高宗敕建，在今陕西省西安市）之‘钟’，用铜一万斤。”又日本京都方广寺之“钟”，高一丈五尺，径九尺二寸，厚九寸二分，重二万二千贯（一贯为三.七五公斤）。普通的“梵钟”，高约4.5尺，径约二尺左右。（上述的尺码，不知道是不是现今的中国尺寸。）
“钟”的质料：“梵钟”多用青铜铸造，“半钟”多用真钰铸造。“真钰”也叫“钰石”是一铜属的矿物；炼冶之后，视之如金，赤而不黑。近世以来，已见有铁造的“钟”了。
“梵钟”悬挂在钟楼顶层，半钟则吊在佛堂后门檐下。寺院中置有专司“晓钟、昏钟、斋钟、定钟”四时鸣钟的“执事僧”—“钟头”，按时敲叩。
古昔时代，除了已经知道印度有“钟”之外，在当时我国似乎也有“钟”，只是缺少足资考证的文献而已。据《广弘明集》第二十八卷说：“有'大周二教钟铭'（周武帝制）、'大唐兴善寺钟铭'、'京都西明寺钟铭'（唐麟德二年造）。”
又《洛阳伽蓝记序》有说：“周室京城表里，凡有一千余寺；今日寥落，钟声罕闻。”
另据《高僧传》第二十九卷：“<智兴传>说：‘隋大业五年，兴住京师禅定寺，司'时钟'之役。"
又唐代张继《枫桥夜泊》诗，有”姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船“之句。《入唐求法巡礼行记》卷三有”文殊菩萨曾在五台山钟楼谷化现‘金钟宝楼’之记事。“
根据以上所引述的许多资料显示：后周以降，我国历代人士曾经不断铸”钟“。
▲中国佛教梵呗艺术团演出《钟声偈》
“钟”对于修道，有大功德。据敕修清规法器章说：“大钟，丛林号令资始也。晓击则破长夜警睡眠；暮击则觉昏衢疏冥昧。”又经典中说：“洪钟震响觉群生，声遍十方无量土。”
又《增一阿含经》说：“若打钟时，一切恶道诸苦，并得停止。”
又《付法藏传》卷五说：“古月支国王，因与安息国战，杀人九亿。因恶报故，死后化为千头大鱼，剑轮绕身砍头。随砍复生，极痛难忍。往求罗汉僧长（常）击钟声，以息其苦。”
又《高僧传·智兴传》说：“有一亡者，通梦其妻曰：‘我病死，生于地狱，幸赖禅定寺僧智兴鸣钟，响震幽冥，同受苦者，一时解脱。’”
又《大唐西域记》卷一说：“迦腻色迦王受恶龙请，建寺鸣钟，息其嗔心。”
▲杭州灵隐寺钟楼
《俱舍论》及《佛祖统记·智者传》也说：“人命将终，闻击钟磬之声，能生善心，能增正念。”
又《祇园图经大略》说：“祇园精舍无常院中，有银钟、颇梨钟（可能是‘琉璃钟’或‘水晶钟’）各四座（台）。银钟放置无常堂内，此堂乃病僧所住。僧病垂危，钟即自鸣，音中宣说：‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。’僧闻音已，苦恼即除，如入三昧，得生净土。—银钟为忉利天王释提桓因所造，颇梨钟则是月宫天子所造。及至佛灭度后，二钟各自归还天界。”
因为“钟”有这许多的功德，所以佛教徒应该尊重它。因此，凡是敲钟的人必先默诵《愿偈》（即《钟声偈》）。《杂喻经》偈云：“所在闻钟声，卧者必须起。”古德也说：
闻钟卧不起，护法善神嗔；
现前减福慧，后世堕蛇身。
敲钟用的“钟椎”又称做“杵”。“钟”的敲击板眼，随著“门派”及“方域”的不同，佛教界没有统一的规定。就是常见的“百八钟”的义解，也是不尽一致的。据我国的世典群谈采余说：“钟声晨昏叩一百八声者，一岁之义也。
盖年有十二月，有二十四气，又有七十二候，正得此数。”这个说法乃世俗所杜撰，与佛教无关。又有佛门中人说：“鸣钟一百八下，以醒一百八烦恼之睡也。”此说也不见经传。
文：祥云法师
来源：灵隐寺
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