君主制国家中，皇权的正统性是政权合法性最重要的依据，在东亚特殊的人文环境中尤其如此，中国历代王朝的后继君主通常都要对先祖表示相当的敬重，以象征自己的政权合法性，有时候在特殊情况下甚至还会亲自干预舆论，比如雍正皇帝就写了个《大义觉迷录》。
当然，中国历史上也不乏“得位不正”的情况，这里典型的是李世民和朱棣，唐朝和明朝后来的法统并没有落到合法的李建成和朱允炆一脉手里，虽然后来的唐朝和明朝政府也对他们恢复的地位，但注意，这不是平反！逻辑是这样的：他们倒行逆施，丧失了合法性，但现在的君主宽宏大量，考虑到也是皇族成员，所以给他们恢复地位。这是一种恩赐，而不是补偿或道歉！
对于唐朝后继君主来说，“玄武门之变”必须定为正义举动
不过，我们的邻国日本却有奇葩事儿：现任天皇亲自承认自己的先祖是乱臣贼子，先祖的敌人才是正统。这就是日本南北朝问题，这个正统性出现了争议，明治维新后，日本政府决议，明治天皇亲自裁定：日本南朝是正统。
这事儿没啥说的，南北双方总要有一个正统，怎么定那是你天皇家事，但问题在于：后来的日本是北朝统一南朝，而且后世的天皇都是北朝一脉出来的！
也就是说，现在的天皇亲自承认自己是“非正统后裔”，乱臣贼子的子孙。
天皇为啥要这么干呢？这其实和日本特殊的政治结构有关，明治维新之前的武士政权时代，天皇基本已经沦为摆设，没有实权，但是精神层面还是有影响力的，所以日本皇室的正统性基本只是家事，和国事关系不大，镰仓时代后期，皇室出现分化——持明院统和大觉寺统两脉。
在幕府调解下，当时规定是两脉轮流当天皇，也就是说任何天皇都不可能把自己的皇位传给自己的亲儿子。
当时有个后醍醐天皇对幕府干政不满，想“王政复古”恢复天皇权威，利用幕府衰败的时候策划各方势力倒幕，他还搞成了，但是他自己的政权管理地也是一塌糊涂，武士势力决定重建幕府反扑。
更糟糕的是他坏了规矩，他自己是大觉寺统，按道理应该传给持明院统才对，但他不，他非要传给自己的亲儿子。
结果终于引发了日本分裂，武士阶级的足利尊氏推翻其统治，建立室町幕府，拥立持明院统之光明天皇，这当然是傀儡天皇了，这就是北朝；但后醍醐天皇带着皇室象征“三神器”跑了，这就是南朝。
一直到1392年，北朝才统一了南朝，不过当时达成的协议还是两派轮流当皇帝，然而后来北朝后小松上皇坏了规矩，硬是把位置传给自己的儿子，于是后来的日本天皇都是这一派的，也就是持明院统，一直到现在。
可是，他自己估计都没想到，他的后世子孙竟然把他们定位为“非正统”。
其实把南朝定位正统的观念在江户幕府中期就开始出现，当时日本儒学得到发展，“水户学”盛行，很多学派将天皇神圣化，作为日本民族的象征，所以自己对于皇权尊重，南朝是天皇管事，北朝是幕府，那自己定南朝正统。
后期日本人的“尊皇”几乎成了一种极端性的宗教信仰
至于江户幕府，这反正是前朝的事儿我就不管了，反正怎么折腾，也不会影响现在的统治。
明治维新后，日本人把天皇捧到很高的位置，所以自己要偏向南朝，不过南北朝正统问题实际上争论的人并不多，因为日本虚君传统很久，日本人就知道“我们有一个天皇，天皇是皇室子孙”，至于皇室选谁当天皇，这个大部分人实在是没有关系，而且北朝系当天皇600多年了，一直也没闹出什么事，谁管他是不是正统啊。
但有些人不干，就是“反天皇制”的左派人士，政治家幸德秋水因忤逆天皇被抓了在法庭上大声嚷嚷：现在的天皇，是暗杀了南朝皇室，抢走的三神器的贼子后代。
幸德秋水是真会挑事儿
这让日本全国从上到下都愣了，幸德秋水想搞事，但他提出的这个问题是真的麻烦，你还必须要解释，这之前日本的教科书都是两个系统天皇都写上去的，不说正统问题。但现在有人搞事，怎么办呢？
答案只能是一个，以倒幕发家的新政府肯定不可能承认幕府拥立的傀儡北朝为正统啊，所以只能定南朝为正统，以维护皇室权威。至于祖上的事儿，那么久的事儿管那么多干啥，反正现在南朝又不可能翻天。
至于自己是不是正统？那当然是了！祖上不是正统，不代表现在不是正统，因为现在“三神器”在手啊，反正谁有“三神器”，谁就是正统，至于血统，都是皇室子孙，管那么多干啥，祖宗的面子呢？管那么多干啥，现在对我有利就行。
现在想想，如果知道会有这么一出闹剧，之前“两统迭立”的规矩还是不被破坏比较好。
不过，也有后遗症，因为之前南朝皇室被迫害的时候，日本各地都有南朝皇室流散至此的传说，于是二战后，就出现很多人号称自己是“南朝正统”，要求天皇退位的，搞出不少啼笑皆非的事情。
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