马克-库班大概是全联盟最热爱篮球的老板了,他可能不是最富有的那位、也可能不是最舍得花钱的那位,但就论对于篮球和球队的热爱程度来讲,他是当之无愧的第一名。
即便是如此热爱篮球、见惯各种大风大浪的NBA老板,在谈起自己球队一年多以前那场大交易时,还是显得有些过于激动和亢奋。对于他来说,印象最深刻的并不是这件事的发生,而是它发生的形式和缘由。
那是势如破竹般的一次交易,发生在2019年1月的最后一天,或许也是独行侠球队历史上屈指可数的一次豪赌。
那个时候,克里斯塔普斯·波尔津吉斯、小蒂姆·哈达威、考特尼·李和特雷·伯克都还披着纽约尼克斯的球衣。这时一个电话响了起来,并且在片刻后挂断。从这一瞬间开始,他们就摇身一变,成了独行侠队的一员。
而独行侠为为此付出了比较沉重的代价:丹尼斯·史密斯是球队第九顺位摘下的新秀,曾经是球队的未来;马修斯作为到期合同,可以腾出一笔不错的薪资空间;小乔丹,兜兜转转的中锋,和独行侠有不解之缘,也是队里唯一的真·中锋。除此以外,独行侠还献出了两个首轮签。
简单来说,独行侠以三个球队首发外加两个首轮签的高昂代价,换来了几乎打不上球的考特尼·李、那时还是毒药合同的小哈达威、效率不高的单打手特雷·伯克,这样的操作只是为了一个人——拉脱维亚的独角兽,克里斯塔普斯·波尔津吉斯。
毫无疑问的,这是一场豪赌,但故事的开始,则早在这之前就已经埋下伏笔。
1995年8月2日,波尔津吉斯出生于拉脱维亚,他的整个童年生活都在家乡度过,直到年满15岁。15岁的波尔津吉斯决定出去闯荡一番,他孤身一人飞往西班牙,开始了他艰辛而又前途无量的篮球职业生涯。
2014-15赛季,波尔津吉斯正式成为一名篮球职业运动员。与其他NBA球员不同,作为一名欧洲人,他和队友东契奇一样,职业生涯的起步并不是我们所熟知的NCAA,而是在西甲联赛的塞维利亚队。
这个赛季,波尔津吉斯身披塞维利亚队的球服,场均出战21.7分钟,可以为母队贡献10.7分4.8个篮板和1个盖帽的数据,投篮命中率则是出色的54%。
这个赛季结束后,波尔津吉斯获得了个人职业生涯的第一个殊荣,他当选为当赛季的欧洲俱乐部希望之星。
经过了一整个赛季的职业锻炼,波尔津吉斯不光充实了自己的篮球技巧,其完美的身材、柔和的手感和劲爆的打球风格,很快便吸引了大洋彼岸的NBA球探。
要知道,作为一名拥有2.21米身高+2.29米臂展的大前锋,这个身材就让多少人垂涎欲滴。更不用说他还同时具有欧洲球员与生俱来的远投能力,和美国球员与生俱来的劲爆弹跳。这样一名堪称完美的球员,他的未来不需要人们太多的思考。
换句话来说,我们现在看字母歌的样子,和当年的人们看波尔津吉斯的样子,是如出一辙。尽管他们并没有相差几岁。
2015年6月,波尔津吉斯于首轮第6顺位被纽约尼克斯选中,和尚在纽约的“甜瓜”安东尼成为了队友。
高顺位、世界独一号的大城市、全明星的老将队友。波尔津吉斯的NBA之旅有着非常高的起点,而他很快也开始兑现独属于他的天赋。
2015年11月18日,纽约尼克斯主场对阵夏洛特黄蜂,波尔津吉斯在31分钟的出场时间里,砍下29分+11篮板的两双数据,成为队史自帕特里克·尤因以来,第一个单场至少得到29+11的新秀。
11月22日,尼克斯客场对阵火箭队,波尔津吉斯出场36分钟,得到24分+14个篮板+7个盖帽的豪华数据,成为队史自尤因之后,首位单场至少得到24分14篮板7盖帽的球员。
同时,他也成为联盟自沙奎尔·奥尼尔以来首位单场得到如此数据的新秀球员,并打破凯文·加内特保持的纪录,成为联盟单场至少得到24分10篮板5盖帽数据最年轻球员;
11月24日,波尔津吉斯在与热火的比赛里,出战37分钟,再度得到20分+14个篮板的两双,成为队史自安东尼以来,第一个连续两场比赛至少得到20+14的新秀。
而后,波尔津吉斯再接再厉,一系列荣誉接踵而至:连续三次月最佳新秀、参加全明星新秀赛、成为队史自威利斯·里德之后,在新秀赛季前20场比赛中得到两双次数第二多的球员、追平尤因,成为队史新秀两双榜的第二位、成为NBA历史上首位单赛季至少得到1000分、500个篮板、100个盖帽,并且命中至少75个三分球的新秀球员。
太多太多的优秀数据,倘若不是碰到了唐斯,最佳新秀的奖杯非波尔津吉斯莫属,即便如此,波尔津吉斯还是成功的入选了最佳新秀一阵。这是他职业生涯的第一个最佳阵容,来得如此的轻松写意。
这大概就是天赋的魔力。
接下来的两个赛季,成了波尔津吉斯快速练级的经验宝宝,他开始展现他曾经在欧洲联赛的天赋。轻松的得分、在防守人头上的远投、突破后的挂框爆扣、伸直长臂的热辣火锅,你很难想象一个白人大个子竟可以打出这样爆炸的球风,波尔津吉斯成为了联盟的新贵,“黑云压城城欲摧”的日子已经过去,纽约尼克斯的未来终于是“守得云开见月明”。
在这样的情况下,荣誉自然不会少。全明星技巧挑战赛冠军、生涯首个周最佳、NBA历史上首位单场至少得到35分10篮板5盖帽且命中5记三分的球员、生涯首次入选全明星正赛,任何一个明眼人都能看到波尔津吉斯的光明未来。
当然,这个前提是不要出现那个意外,毕竟劲爆的球风总是伴随着那个隐患。
而它的确找上了波尔津吉斯的大门,并且来势凶猛的一反常态。
2018年2月7日,纽约尼克斯官方宣布,波尔津吉斯左膝前十字韧带撕裂,赛季报销。
故事回忆到这里,这也就是这场“豪赌”的渊源。在此之前,波尔津吉斯时常拿出来和诺维茨基比较。作为NBA历史级别的大前锋、独行侠的图腾,诺维茨基所拥有的精湛射术,以及年轻时一样飞天遁地的飘逸球风,我们都可以在波尔津吉斯身上看到些许影子。只不过波尔津吉斯的投篮并没有那般准到令人发指,但劲爆程度却是有过之而无不及。
在诺维茨基临近退役的时刻,独行侠把目光放在了波尔津吉斯身上,这是一个可以无缝交接的新老更替。但尼克斯想来也不会蠢到放弃这样一个香饽饽,所以这样的想法只能是无疾而终。
直到波尔津吉斯受此大伤,独行侠的机会来了。只不过高回报同时也伴随着高风险,一次豪赌摆在了他们面前。
波尔津吉斯能否从伤病中恢复?可以恢复到几成水平?恢复以后还能不能继续他飞天遁地的球风?这么长时间的缺阵会不会影响到他的投篮手感?
一系列问号摆在世人和独行侠管理层的眼前,这个答案或许只有上帝才知道。
但独行侠没有犹豫,正如开头所说的,库班抓住了这次难得的机会,不惜放弃大半个首发阵容+吞下毒药合同的风险,去换来了一个可能会成为玻璃人的波尔津吉斯。
本赛季,波尔津吉斯迎来了复出,人们终于有机会见到独行侠欧洲双子星的表现,他和东契奇的化学反应,以及他自己的恢复程度,终于昭然若揭。
但波尔津吉斯的复出之路并不顺畅,他缺席了球队本赛季前48场中的11场比赛,独行侠对他进行着严格的风险管控,因为他们打从心里坚信,这位身高7尺3寸,年仅24岁的球员,就是一位真正意义上的球星,是东契奇身边最好的那个帮手。
结果我们都看到了,独行侠在波尔津吉斯和东契奇的带领下,打出了联盟第一的进攻效率(115.8),并且在少打了15场比赛的情况下,已经比上赛季多赢了7场球。尽管他们还是会因为阵容和年轻犯下不少错误,输掉不少本可以避免的比赛,但独行侠还是从一个鱼腩球队,摇身一变成了季后赛级别的豪强。
这不仅是东契奇的神奇魔力,波尔津吉斯也是另一个中流砥柱般的存在。场均19.2分的得分位列全队第二,场均9.5个篮板和2.08次盖帽均为全队最高。
而波尔津吉斯也贡献了不少标志性的比赛,在东契奇因伤缺阵的几场比赛里,波尔津吉斯找回了当时纽约头牌的感觉和自信。对阵火箭的35分+12篮板;以不可阻挡之姿,在雄鹿队头上砍下26分+12篮板+4助攻+2盖帽的全面数据,包括两记超远的Logo跳投,率队战胜风头无两的雄鹿;以场均26.3分+11.8个篮板+2.5助攻+2.3盖帽的数据,拿到了身披独行侠战袍以来的首个周最佳;整个2月份,他场均可以得到27分11篮板3助攻2封盖,投篮、三分和罚球三项命中率分别为49%、40%和85%。
当然,过去严重的伤病依旧在影响着波尔津吉斯,42%的投篮命中率并不出彩,9.5个篮板也只能说是差强人意。表现波动较大,51场比赛里,拿到20+的场次有24场,而得分不超过10分的场次也有9场之多。直到疫情停赛前,波尔津吉斯还连续两场仅得9分,手感冰凉。
独行侠和全世界或许都看不到那个飞天遁地的波尔津吉斯了,但他的影响力却依旧存在。进攻端,波尔津吉斯虽少了很多持球强突后的劲爆扣篮,但他的射术和射程依旧让对手忌惮,他在弧顶和翼侧的三分命中率达到35.1%,整个赛季的三分命中率为34.9%,虽然是新秀以来的最低值,但考虑到长时间未打球和伤病的影响,这样的命中率还是可以威慑到对手。
其次,他的身高和臂展可以帮助到东契奇,这两位欧洲天才的挡拆,是独行侠最有效的几个战术之一,两人都不俗的突破能力和投篮威胁,总是让对手陷入到两难之境。
这里有一个有趣的数据,波尔津吉斯在25-29英尺范围内出手290记三分,命中率34.1%,30-34英尺的范围内出手了21记超远三分,命中了其中10记。正如上文所说的,波尔津吉斯在对阵雄鹿时的两记LOGO跳投,正是他在本赛季的缩影。那些毫不讲理的干拔跳投,取代了以前的突破爆扣,成为了波尔津吉斯的招牌之一。
在这样的进攻威胁之下,球队的真实命中率达到了58.7%,而当波尔津吉斯下场时,则会降为57.6%。
另外,虽然他和东契奇的化学反应并没有那样妙笔生花,但上文所说的挡拆威胁却是真实存在的。波尔津吉斯本赛季作为挡拆掩护人时,命中率达到47.3%,看似平平无奇,但他每次出手都能得到接近1.2分,效率好于联盟69%的球员,而空切后的终结命中率高达78%,每次出手可以得到1.5分,效率超过联盟88%的球员。
挡拆是所有战术的出发点,在这个方面,东契奇的绝佳视野和波尔津吉斯的终结能力实在是相得益彰。
但波尔津吉斯对独行侠的影响力并不局限于此,比起进攻端,他在防守端的贡献是更加无可取代。
本赛季独行侠是一只严重偏科的球队,历史级别的进攻效率,却只能换来第七名的成绩,绝大部分的原因在于他们脆弱的防守。
但在这样脆弱的防守下,波尔津吉斯成为了那个最后的遮羞布,场均2.08次盖帽位列联盟第五;当对手处于离篮筐6英尺以内的范围时,他的防守能让对手命中率下降11.7%,在距离篮筐10英尺范围内,他的防守能让对手命中率下降10.5%;场均干扰对手投篮12.9次,位列联盟第六,比浓眉还略胜一筹;当波尔津吉斯在场时,独行侠的防守效率为107.1,介于快船与76人之间,而他下场后,独行侠的防守效率则为110.1,比球队平均水平还要略差一些。
这便是当初禅师力排众议,一定要在第四顺位摘下的天赋和实力,而他不过将将24岁而已。
你很难从赌桌以外的其他地方,去从别人手里博取这样一块几乎无暇的良玉。独行侠的确为此付出了代价,而5年1.58亿的顶薪背后也有数不尽的风险。但独行侠依旧选择了出手,并且是毫不犹豫、不带二话地出手。
我们不敢说独行侠大获全胜,但我们可以肯定地说,独行侠已经走在了大获全胜的路上。
剩下的,就交给拉脱维亚的独角兽吧,而我们只需要静静地等待他绽放光芒,并且在必要时刻为他呐喊鼓掌。
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