40年前的5月9日，我国向全世界公告：将于1980年5月12日至6月10日，从中国本土向太平洋南纬7度零分，东经171度33分为中心，半径70海里的圆形海域内发射运载火箭。
上述运载火箭即DF5型导弹，该试验代号为580任务。1980年5月18日至5月21日，国内先后向南太平洋发射了2枚DF5型导弹，第一枚准确命中目标，第二枚因控制系统问题引起二级发动机提前6.4秒关机，导弹偏差近约1400千米。580任务后，航天系统根据试验中暴露出来的问题对导弹进行改进，逐步解决了DF5的可靠性和稳定性问题。
此次试验，中国海军派出了由18 艘舰船组成的远航编队，此次远航南太平洋也是海军当时最大规模的远洋军事行动，标志着中国海军从此逐渐走向深蓝。
早在上世纪60年代，我国在掌握弹道导弹和核武器的关键技术后，决心发展远程导弹。但远程导弹的射程达10000千米以上，已经不能像之前那样在国内完成全程飞行试验，只能向远洋发射，这就需要建造远洋测量船和其他的配套舰只。
1967年7月18日，国防科技工业部门及军队向中央提出报告，初步意见是要发展测量船、护航舰艇和后勤补给船只等一系列远程导弹试验配套舰船，因为开会时间是在1967年1月18日，所以该工程命名为“718工程”。
计划上报以后等了两年，上级召开会议讨论重大装备问题，核潜艇工程顺利通过，但关于研制测量船、护航舰艇、后勤补给船只的计划并未达成一致。原因有两点：一是冷战影响，我们对核导弹比较重视，但对于海军的舰船研制等基础性工作缺乏远见；二是当时的局面，各条线工作都很混乱，有些人认为海军需要测量船、驱逐舰、补给船在内的一系列舰艇是浪费资金。
70年代初期，国内所有的造船工业企业全部划归海军管理，这为海军建造舰船创造了有利条件。海军成立了造船工作领导小组，专门负责协调造船厂和海军之间的问题。海军领导认为，应该利用远程导弹试验的机会上马补给舰、打捞救生船等船型。同时，扩建江南、沪东、大连等重点船厂，提升造船工业整体水平。当时还有一个有利条件，巨浪潜射导弹需要进行海上试验，非要用到测量船，还要舰艇警戒、护航，还得要航行补给。所以718工程又被重新提上议事日程。
1970年12月15日，上级再次召开会议，讨论发展远洋测量船的问题。面对其他部门的责难，海军据理力争，强调远程导弹飞行试验势必往远海发射，没有驱逐舰护航警戒，则弹头数据舱会有被外国人抢先捞走的风险。最终，上级决定正式启动“718工程”，发展与远程导弹试射配套的舰艇，这一决定也促使中国海军的舰艇装备水平上了个台阶。
受当时国内技术水平的限制，718工程所涉及舰船和舰载直升机一直拖到1980年才全部配齐。具体为：远望1号、2号测量船，051型驱逐舰、向阳红5号、向阳红10号远洋调查船、925型打捞救生船、9000马力远洋救助拖船、远洋油水干货补给船、大型直升机等。
远望1号和远望2号是整个718工程的核心；051型导弹驱逐舰是第一代国产导弹驱逐舰；向阳红5号远洋调查船由货船长宁号改建而成，在护航任务中担任总指挥船；向阳红10号为主测量船的通信转信船；925型打捞救生船执行打捞导弹远程飞行试验溅落的数据舱，并兼顾到海军深潜救援的需要；第一代综合补给舰因718工程而得名“718工程远洋油水干货补给船”，718型综合补给舰只是后来的说法；另外，海军从法国宇航公司购进了14架超黄蜂直升机，并改装4架用于返回舱低高度轨迹的测量、落点测量及返回舱的搜索与打捞。
1980年4月28日至5月1日，测量船编队和护航编队分三路队形，从舟山基地集结启航出发，冲出第一岛链奔赴太平洋。整个编队共18艘舰船，总吨位17.4万吨，其中海洋调查船2艘，测量船2艘，驱遂舰6艘，补给舰2艘，打捞舰2艘，辅助船4艘，超黄蜂直升机4架，总出航人数5360人。
综上，实施“718工程”锻炼了701，708等设计所，提升了我国的造船工业水平，使得我国的海洋事业得到了极大的发展。更重要的是，海军借718工程的东风建造了第一代主力驱逐舰和配套的军辅船，提高了海军的远航作战能力，中国海军从此开始迈向深蓝。
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