首先说，有很多植物都生长在雪山上，雪莲只是其中的一种。不怕冷不过是这些植物对于高寒气候的进化适应而已。雪莲果的名字里面带“雪莲”两个字，但的确不是雪莲的“果”，因为雪莲没法结“果”，只能结种子，而雪莲果“连果都不是”，呵呵。我们来详细讲一下吧：
上图：雪莲（确切的品种名称是：Saussurea involucrata）。
雪莲
是风毛菊属（Saussurea）植物，是菊目菊科下的一属，这个属有200多个品种。
雪莲，俗称“高山雪莲”或“天山雪莲”（拉丁名Saussurea involucrata），菊科多年生草本植物。分布于中国新疆天山、阿尔泰山及昆仑山海拔为4-5千米米高的山坡地带。
雪莲种子可以在摄氏零度时发芽，3－5°C时生长，幼苗可经受21°C的严寒。
雪莲要生长五年才能开花，这主要是因为高寒地带生长时期太短，大概只有8个月，所以雪莲要长到“性成熟”得多花点时间。
由于国人认为雪莲生存能力奇特，于是迷信雪莲对人也有类似的“强健”效果，于是滥采滥挖做草药，导致雪莲数量大幅减少，现在雪莲已经成为了濒危植物。跟蘑菇不一样，多数绿色植物不能仅靠地下的根来维持生命，所以采走之后不会再萌发。在西方与雪莲同属的很多植物都是用作园艺观赏而不是用作草药。
上图：风毛菊。看看跟雪莲是不是很神似？
多种雪莲品种都具有很多与高山环境适应的特征，例如它们被稠密白色至紫色绵毛所包围，是高海拔物种中最稠密的，有助于花朵的温度的调节，最大程度减少夜间的霜冻损害，还可以防止强烈的高海拔阳光对紫外线的损害。
上图：这是另一种雪莲（Saussurea gossypiphora），可见于喜马拉雅山脉。图中照片摄于不丹。
而至于雪莲为什么能够在低温下发芽和生长，这个我倒是没有看到相关研究，但肯定是雪莲能够生产某种生化物质防止其细胞内的生化过程在低温下失能。这是其在极端高寒气候下长期进化适应的必然结果。但这些能够让植物抵抗寒冷的物质，可不一定适用于动物。也就是说，即便人吃了也不代表人就能因而获得抵抗寒冷的能力。虽然万物总有相通之处，但并不是处处都是相通的，就像人站着走路，而绝大多数动物都是四脚爬行一样，就跟不要简单地拿植物的某些特性生拉硬拽牵强附会到人身上了，要利用植物，一定要经过研究，科学的研究确认生化物质在人体内的作用。
再来看雪莲果
虽然雪莲果不是雪莲的种子，但是雪莲果跟雪莲都是菊科的多年生草本物种。这一点它们还是有点亲戚关系的。此外，雪莲果也喜欢凉爽的高海拔气候，虽然不像雪莲那么极端。雪莲果最适宜生长的地方是海拔1000米左右的山区，生长适宜温度是5-25摄氏度，这正是雪莲果原产地的气候特征，即南美的安第斯山脉高地。或许正因为这个原因，雪莲果跟雪莲搭上了关系。但实际上它们之间并没有什么太多的共同之处。
从上面的图可以看出来，雪莲果，虽然有个“果”字，但实际上根本不是果实——它实际上是一种块根，跟红薯一样，外貌也相似。只是雪莲果的糖和淀粉含量比红薯低多了。
雪莲果产量大，营养价值高，作为食物是很好的纤维素来源，还可以做菜，当水果吃，不过个人觉得它的那种甜味不太讨人喜欢，只有那些有心把它当药吃的人能坚持长期把它拿来吃，一般人还是尝尝算了吧。
总结
既然雪莲果根本不是“果”，就像雪莲根本不是“莲”一样。名字不过是个代称，要做点研究才能了解真相呢。希望大家对雪莲了解多一点之后，不要再把雪莲拿来当补品或者草药吃，没有什么效果的，最多是心里安慰罢了。吃雪莲果的健康好处或许还多一点，而且也很经济实惠，买几斤搁在家里头慢慢吃。
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