电是第二次工业革命的产物，电磁感应理论发现后，发电机电动机等一系列技术诞生，人类才进入电气时代。在漫长的历史中，很长一段时间人们并没有享受到电所带来的生活福利。现代的人的生活，几乎一天也离不开电，我们也无法想象如果突然没有电，会倒退到什么样子。
所以说随着生产力的进步，人类科学技术的进步，人们的物质生活一定会极大改善，那么，有人可能会认为古代人的生活水平和条件一定不能和今天相比。比如说现在已逐渐进入炎炎夏日，人们居家就可以享受到空调、冰棍和冰激凌等物品，古代可没有这样的便利。
不过大家忽略了一点，那就是任凭时间的变迁，不管是古人还是近现代人，都具备无穷的智慧，智慧意味着无限的创造，例如古代虽然没有电，但古人在炎热的夏天也使用到冰来降温。那么这冰来自哪里呢？说到这，真不得不佩服老祖宗的伟大发明。
夏天使用冰降暑可以追溯到西周，《周礼》有记载：“有冰人、掌斩冰，淇凌”，春秋战国时期，甚至出现了“冰镇啤酒”，《楚辞》中提到：“挫糟冻饮，酹清凉些”。说明夏天用的冰的历史非常久远，早至三代的贵族就已经享受到了。
没有电冰箱这冰来自哪里？其中一项技术可能很多朋友已经猜到了，那就是冰室储冰。现北京市文物保护单位名单中就有两座储冰室，一座是修建于明代雪池冰窖，另一座是修筑于清代的恭俭冰窖，这两座冰窖都是为皇室贵族修建的，从外观就可以看出耗费了巨资，十分讲究。
冰窖修建在地下一米左右，用石砖砌筑而成，砖与砖的缝隙间用白灰填充，里面容量极大，高10米、宽10米、长25米，可以容纳2500立方米的冰，冰室的密闭性极好，基本能隔绝外界温度的影响。
冬天，人们将外界干净的冰块搬运到冰室储存，因为储存的量很大，当时还产生了专业运冰的一类职业——储冰匠。储冰匠用冰镩将冰割裂成可以搬运的一小块一小块，当时不仅是宫廷的贵族和官家，一些富贵的老百姓家里也有冰窖，储冰匠在冬天是非常受欢迎的职业。
清人潘荣陛编撰的《帝京岁时纪胜》对这一常见的现象就有记载：“腊八日御河起冰贮窖，通河运冰贮内窖，太液池起冰贮雪池冰窖……于河边修土窖贮之，夏日出易甚便”。
不过储冰的方法，说到底还是借助了大自然的力量，也只是大自然的搬运工而已，而且在温度极高的南方热带地区，这种储冰的方法就不一定奏效。唐代安史之乱后，经济重心开始南移，南宋时更是完成了南移，南方的发展很大程度上依靠商品经济。
在南方的街市上，夏天不难见到卖冰棍冷饮的小贩，提供冰爽饮食的酒楼店铺更是常见，那么这里使用的冰是从何而来呢？
相较于前面一种方法，这种方法可就更有科技含量了，它得益于一种化学手段。火药中一种重要的化学成分是硝石，唐末火药已大规模运用于军事，同样硝石的功能也被人们更重视，人们发现硝石要储藏在低温的墙角，它呈现白色晶体状，如霜一般，因此也叫“墙霜”。
将硝石放置于水中它会吸收大量的热量，近现代化学知识早已作出了解释，因为硝石中最主要的化学成分是硝酸钾，古人虽然并不知道这些具体的原理，但并不耽误他们天才的发明。大盆中放满水，再在其中放置一个装满水的小盆，然后将硝石放进大盆中，由于硝石在水中的化学反应，大量热量被吸收后，小盆中的水逐渐结冰，于是硝石制冰法成为唐宋后夏日制冰的重要方法之一。
只不过，这种方法的成本相对较高，且获取的冰量有限，在长期的生产生活实践中，建筑储冰室储冰仍然是最主要的方法。
魏沉独尊
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