14世纪到16世纪，欧洲大地上出现了“文艺复兴”。这段历史是教科书必学，我们熟悉的很多西方历史文化名人，比如达芬奇、米开朗基罗等就属于文艺复兴的代表人物。今天要介绍一个不怎么出名的意大利学者，他也生活在那个阶段。
他的名字叫吉罗拉莫·卡尔达诺。现代很多人都没听过卡尔达诺，只知道达芬奇这些招牌式人物，但文艺复兴时期卡尔达诺却被视为智慧的化身，因为他相当博学，几乎什么都懂，天文、地理、数学、哲学、音乐、医药、宗教、占星甚至赌术，卡尔达诺都有涉猎。
但卡尔达诺的人生其实不太顺畅，因为他是父亲跟外面情人生的儿子，打小就没有一个好名分。卡尔达诺出生于1501年，他的父亲也是个学者，精通律法，跟达芬奇关系不错，卡尔达诺出生后，父亲就希望他能多学点知识。
小时候的卡尔达诺身体不怎么好，性格也不乐观积极，和同龄人玩不到一块去。但俗话说得好，“上帝关上一扇门的同时会给你打开一扇窗”，卡尔达诺在很多知识领域都早早显露出非凡天分，他读了很多书，喜欢上占星术。
早期的占星术其实跟天文历法都有关系，现代学者推测，早在公元前2200年，英国索尔兹伯里平原上著名的“索巨石阵”就与占星术有关。卡尔达诺的父亲不喜欢儿子研究这些不着边际的东西，要求他学医。
卡尔达诺是学一行，擅长一行，他25岁便成为一名医学博士，甚至受邀请去给英国王室看病。然而这些并不是卡尔达诺最爱的，他最爱的还是占星。卡尔达诺成家之后，生了2个儿子和1个女儿，他一边研究数学等知识，一边开起自己的小诊所。
事实证明，卡尔达诺还是有不擅长的领域，那就是经营生意和养家糊口。养孩子是需要赚很多奶粉钱的，即使你才华满腹也不例外。卡尔达诺为了赚钱专门跑到米兰去，想加入官方的医学协会工作，这样吃穿就不愁了。
无奈，因为他的私生子身份，这些都遭到了拒绝。直到后来卡尔达诺自己靠着行医有了些名气，他才获得邀请，吃起了公家饭。也许是“天将降大任于斯人也必先苦其心志”，卡尔达诺的家庭生活也非常不顺。
他的女儿沦落风尘，最后染病去世；他59岁那年，一个儿子被判死刑；侥幸活下来的那个儿子也不知道孝顺父亲，整天跟一群狐朋狗友到处乱逛，乱花钱，没有钱就跑回家找卡尔达诺要。69岁那年，卡尔达诺又因为用占星术算上帝的星位，被抓去大牢里喝茶。
好不容易摆脱了禁闭的日子，卡尔达诺又去了罗马。当时罗马教皇国瑞十三世挺欣赏卡尔达诺，可能是卡尔达诺的占星术在他面前比较准。这下卡尔达诺的晚年生活得到了保障，他专心著书，回首自己的一生，写了本自传。
也许是对自己的占星术很有信心，卡尔达诺非要算算自己的死期。一算之下，卡尔达诺发现自己会在1576年9月21日那天去世，这个消息放出去后大家议论纷纷，连教皇也问卡尔达诺是否真的算准了。
卡尔达诺拍胸脯保证，没错，我不会算错的，不会丢了宫廷首席占星师的脸。然而让人意想不到的是，到了卡尔达诺所说的那天，他的身体还是好好的，既没生病，也没撞伤磕伤，更没人拿着刀上门找他单挑。
75岁的卡尔达诺有点急了，要是自己这天没死，那面子可就丢大了，难道要让自己一辈子的占星本领失灵吗？左思右想之下，卡尔达诺居然选择了自尽，也算是对好奇的围观群众有个交代。
虽然卡尔达诺送走自己的方式很不可取，但他的成就还是毋庸置疑的。在数学领域，卡尔达诺凭借一本《论赌博游戏》开了现代概率论先河；在医学上，他总结了一些急性传染病的资料；总的说起来，卡尔达诺一生著作两百多部，留下来的研究资料接近8000张，称得上是文艺复兴时期“劳模”。
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