海洋中的顶级掠食者——鱼龙，被时代抛弃，不甘命运，奋力进化

陆地与海洋的物种灭绝

一般来说，物种的灭绝都是有其规律的，即从食物链的最顶端开始，然后蔓延到中层，再然后是底层那些弱小的生物，如位于最底层的蜥蜴、青蛙等最容易活的。越是站在食物链金字塔上层的生物越是灭绝得早。

这主要是对陆地生态系统来说，地球上发生的五次物种大灭绝无疑证明了这点，但对于海洋生态系统来说，这又是不一样的情况。

早在1.3万年前，地球上生活着许多大型生物，然而好景不长，由于气候的突变，冰川期再次来临。这次灾难让像剑齿虎这样庞大的食肉巨兽灭绝了，猛犸象、大地懒、美洲骆驼等动物也都消失了。这些动物称霸地球已有10万年，因为突如其来的气候变化走向了灭绝，然而像青蛙、鼹鼠、钱鼠等却都躲过灾难而生存了下来。

有趣的是，海洋中的情况又不一样。在侏罗纪时代，上龙可谓是位于生态金字塔的最顶端的，最成功的掠食者之一，如果按照陆生生物灭绝规律，上龙应该早就灭绝了。然而事实上，上龙躲过了很多次灾难，如侏罗纪过渡到白垩纪时期的灾难，白垩纪中期灭绝事件，上龙都从灾难中存活下来，就这一点足以证明陆生与海洋的生物灭绝规律不一样。

在侏罗纪时代，鱼龙曾经是一代王者，后来随着上龙的出现，鱼龙才退居次位。不过虽出现上龙这个狠角色，但当时鱼龙仍是食物链顶端的猎食者。经过多年的发展，鱼龙不仅种类丰富，而且数量众多。

然而在侏罗纪末期鱼龙开始衰落，许多鱼龙消失在历史的长河中。整个鱼龙纲的成员几乎全都被灭绝了，只有鱼龙中一些进化较慢还保留着原始特征的鱼龙却存活了下来。

这种鱼龙有着锋利的牙齿，强壮的嘴巴，它们属于同一种类，即平鳍龙。这是一种有着扁平前鳍的海生爬行动物。虽然平鳍龙的名声并不响亮，但是它们在地球足足生存了4600万年之久，可以说是生存时间最长的鱼龙。

这种鱼龙进化的几乎和鱼形完全相同，前鳍呈扁平状，有8-10个指列，后鳍仍在不断进化中，不断地变小。尾椎弯曲很明显，下弯接近40度，呈半月形，尾鳍极为发达，能够在短时间内爆发出巨大的推力。生物学家曾推算，其游泳速度能够达到40千米每小时。

计算机复原图

为游泳而生的身体结构

并且它的椎体很短且内陷，喙部向下弯曲，这种结构十分利于游泳，在换气时不用将整个头部浮出水面，减少了平鳍龙在游泳时的阻力。在漫长的岁月中，平鳍龙正是凭借着其优良的身体结构、超强的环境适应能力以及不断地进化，才能力敌群雄，与蛇颈龙、上龙等展开了激烈的生存斗争。

有生物学家甚至将上龙后期的灭绝归咎于平鳍龙的灭绝，他们认为当上龙在海洋中有竞争对手时，它就会保持着斗争状态，积极进化，然而当竟争对手都灭绝后，上龙少了外在的动力，进而被历史淘汰了。

为生存而积极进化

科学家通过研究发现，大量的鱼龙最终走向灭绝的道路和鱼龙进食种类有关，绝大多数鱼龙只吃一些软体动物，比如乌贼等等，在三叠纪到侏罗纪时期，海洋浮游生物的数量在减少，这也导致了乌贼数量的减小，最后很多鱼龙没有足够的食物而灭绝。

为了能够适应当时的海洋环境，平鳍龙改变了饮食结构。通过对化石的研究，科学家发现它们捕食海龟。海龟的力量是很大的，而且有着很强的防御能力，生物学家猜测，平鳍龙可能是趁着海龟刚产完卵，正处在极度疲惫时，猛然咬住其脖子，然后将其拖死并吞掉。

平鳍龙由于发现时间晚，其生存年代相比其他鱼龙要晚，因而被当作是最后一种鱼龙。然而在2006年9月，加拿大一位古生物学家科尔德维宣布，发现了一种新的鱼龙化石。科尔德维和另一名生物学家对这块化石进行了研究，结果发现这块化石竟然是新的鱼龙种类。

非原图

这是一只正处在妊娠状态的鱼龙，透过显微镜可以看到两个卷曲状的胚胎。新发现的鱼龙被命名为莱氏慈母椎龙。事实上，不管是平鳍龙还是莱氏慈母椎龙，在海洋生态系统中，它们都不是站在最顶端的王者，而且它们灭绝后，就代表着鱼龙彻底退出了历史的舞台，成为过往云烟。

鱼龙从最初最弱小的海洋生物之一，逐渐发展成为最强悍的海洋霸主，其中经历不少大风大浪，但都挺了过来，何况在海洋中，越是顶尖的掠食者遭遇灭绝的可能性就越低。如果说鱼龙的灭绝是生态环境恶劣引起的，那么待在类似封闭或者封闭环境中的海洋生物是最容易灭绝的，比如大眼鱼龙。

而那些位于最顶端的掠食者，如上龙，其梄息的范围很广，整个海洋都可能是它们的捕猎范围，即使环境很恶劣，但只要海中还有猎物，上龙就不会因为食物匮乏而饿死，就能够挺过危机。只有发生像类似冰川或者类似彗星撞击地球的灾难，才能终结上龙这样的顶尖掠食者。

如今，鱼龙早已成为一种传说，上龙也因为某种原因被灭绝了。很难想象，当最后一只鱼龙在海洋中游弋时，是怎么样的心情，它会满海洋地寻找自己的伙伴吗？还是说找个静谧之地，静静守候命运的裁判？

又或者是因为食物匮乏而奄奄一息？又或者会选择一种惨烈的死法来控诉命运？当最后一只鱼龙游走在广阔的海洋中，其步伐会否变得缓慢，其行动是否不再有力…当它倒在海洋中时，鱼龙的传奇故事也就到此终结了。