闽台习俗渊源流传，有着千丝万缕的联系，有一种习俗，从泉州漂洋过海传播到宝岛台湾，那就是——“送王船”。
富美宫外景
富美古渡，是古代泉州海外交通的重要渡头之一，是连接内地与出海货贸集散的重地。
来到泉州市鲤城区南门水巷末端，一座二进闽南式清代建筑赫然眼前，雕梁画栋，富丽堂皇。
宫内主祀西汉儒臣萧望之，人称“萧王爷”，配祀文武尊王张巡、许远和二十四司，被称为“泉郡王爷庙总摄司”，也就是“天下王爷的总庙”，分灵遍及闽南、台湾及东南亚，其中，仅台湾就多达2000余处。
富美宫萧太傅照片扫描图（旧）
明代中后期，泉州瘟疫肆虐，人们为抗御灾祸、摆脱困境，纷纷建立小祠，供奉保护神，举行岁时祭典，祈求神灵保境安民。
在沿江沿海地带所设的小祠，更多奉祀“王爷”，认为王爷有赏善罚恶，司瘟驱疫，降灾赐福的职能。因此，泉州民间的王爷信仰非常虔诚。
清末富美宫环境示意图（来源：富美宫宫志）
而两岸的共同民间信仰——送王船，又是从何而来呢？
古代泉州海外贸易的繁荣促进了富美渡头的发展，而富美宫凭借这一优势，成为王爷信仰的中心，而在祭祀王爷中有送王船的民俗。这起源于宋元时期放小舟、彩船的习俗。
据泉州华侨历史博物馆专家刘伯孳介绍，富美宫用一种比较特别的习俗来驱瘟疫，他们采用送王船的方式来送瘟神。
王船在早期是用纸札的，就是用竹片和纸相结合做成船，船上放置具有象征性的纸扎生活用品、生活用具、小人、动物，在水边举行仪式以后就把纸扎王船送走。
1903年富美宫送出的王船
“送王船”是富美宫所有祭祀中最为隆重的仪式，也是王爷信仰对外传播的一大形式。
人们把放王船的时间定在每年农历5月，因为农历5月是雨季，空气潮湿，是瘟疫常发的季节。
起初，“送王船”是用竹篾和色纸糊成纸船而祭祀后焚化；有的地方虽用小木船，但体型小，祭祀后放进江河流入大海，一遇到风浪就淹没得无影无踪，而富美宫的“送王船”习俗规模却越做越大，使用能够承载二、三百担重的大型木船，并且装饰得十分华丽、威严大方，送入海中漂至台湾，往往能够完好保存。
1925年富美宫送出的王船
关于“送王船”习俗的记载，最早见于清乾隆《泉州府志》，说明至少在乾隆年间，泉州就开始有送木质王爷帆船的习俗。
这种王船和当时的海船一样，狮头燕尾，放置活羊、活鸡、水果、美酒、香等祭品，还有柴米油盐、鼎、刀、砧板、碗、碟等生活日常用品；船上还附有给王爷的文书一封，以及令牌、剑、戈、盾牌等仪式用具。一切准备就绪，当地人会选好良辰吉时，在码头举行隆重的仪式，将王船送入海中。
2019年新制的富美宫王船
历史上，富美宫送出的王船有近百艘，与众不同的是，富美宫建造的王船体型大，十分坚固，经得起风吹浪打，王船漂洋过海来到宝岛台湾，被当地渔民发现，便会将船上的王爷请回家供奉，并在发现王船的海边建宫立庙。
在台湾，富美宫有2000多家的分灵，王爷信仰遍布北、中、南地区。
不得不感叹，富美宫当时经济具有相当高的水平，造价不低且能漂洋过海的“真船”，无不诉说着这座“王爷总庙”的往日荣光，同时，也体现了泉州富美古渡口与台湾热络的商贸往来。
2019年在泉州举行的两岸送王船巡境活动
如今，满载着希望漂洋过海的“王船”已然成为厚厚史书中的一页，而两岸信众自发举行的“送王船”巡境祭典活动却仍在进行；闽台民间的交往，因为共同的信仰而越走越近，越走越亲。
(文：谢映珊 特此鸣谢文字资料及图片提供者：泉州海外交通史博物馆工作人员杨诗琪 编辑：韶风 陈锋）
图文来源：AM585东南广播
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