轰炸机最早出现在第一次世界大战期间，第一次世界大战的爆发为轰炸机的发展提供了非常好的机遇。随着航空炸弹的出现，轰炸机变得越来越先进，在第一次世界大战末期就已经出现了能够携带两吨炸弹左右的轰炸机。一战结束之后，受到杜黑空中制胜论的影响，世界各国开始大规模的研发轰炸机，视轰炸机为当时空军中的重要进攻力量。
”惠灵顿”轰炸机
在第二次世界大战爆发前，问世了一大批先进的轰炸机，在二战期间为战胜法西斯做出了不小的贡献。作为号称日不落帝国的英国，当然也有好几款非常厉害的轰炸机，其中有一款轰炸机更是英国皇家空军当中产量最多的，这款轰炸机就是”惠灵顿”轰炸机。该机虽然是上个世纪30年代中期研制的，却参加了二战，备受英国皇家空军的重视，今天咱们就来好好捋一捋”惠灵顿”轰炸机。
英国皇家空军招标新的轰炸机
第一次世界大战爆发之后，意大利人朱里奥·杜黑更是发表了自己的观点，他认为轰炸机将是空军主要的进攻力量，在战争中轰炸机可以摧毁敌人的重要建筑，从而赢得战争的胜利。意大利人杜黑的观点出现之后，再加上英国见证了第一次世界大战期间轰炸机的威力，就非常的重视在轰炸机上的研发。在上个世纪30年代初，英国皇家空军就发布了B.9/32号需求报告，需求一种双发轰炸机。
”惠灵顿”轰炸机
英国皇家空军发布了双发轰炸机的招标需求之后，经过激烈的探讨，为其提出了一些要求。英国皇家空军对双发轰炸机的速度、载弹量、以及机身要求相当的严格。在当时来说，英国皇家空军高层提出的这些要求是很难达到的，但是依旧有两个公司参与了竞争，这两个公司就是汉德利·佩季公司和维克斯公司，这两个公司分别提出了自己的方案。
据悉，汉德利·佩季公司推出的方案是H.P.52型设计，这个方案也被英国皇家空军给相中，到最后发展成为了“汉普登”轰炸机。而维克斯公司推出的则是271式方案，后来经过改进，成为了”惠灵顿”轰炸机。其实271式方案之所以能够获得英国皇家空军的青睐，是因为该方案的机身非常的坚固，安装两台动力更强的发动机，性能非常的强。
维克斯公司271式方案修改后斩获订单
时间到了1935年，英国皇家空军更是确定了新型轰炸机的指标，英国这时候需求一种起飞量达到14吨左右的轰炸机，而这时候维克斯公司推出的271式方案最大起飞重量才达到5.2吨左右，与英国皇家空军需求的14吨左右的轰炸机的还有些差距。除此之外，英国皇家空军还提出了一些需求，需要对该轰炸机的机头、机顶、机尾的机枪位置添加保护措施，并且能够以非常快的速度实施Z字形规避飞行，从而能够逃脱战斗机的攻击。
”惠灵顿”轰炸机内视图
为了满足英国皇家空军提出的指标，维克斯公司对271式方案进行了修改，在修改过程当中，维克斯公司的设计人员发现，随着飞机重量的增加，为了让飞机能够保持稳定性，就将上翼机型转变成了中翼机型。在发动机上原本采用两台“苍鹰”发动机，但是“苍鹰”发动机的动力已经不能满足改进之后的271式方案，维克斯公司就将“苍鹰”发动机换装了两台“飞马”发动机，以此来提高271式飞机的飞行性能。
进行修改过之后的271式方案，立即就获得了英国皇家空军的认可，并且与维克斯公司签订了原型机，并且对271式方案提出了一些改进，主要是将内置油箱容积扩大，让飞机以每小时343千米速度飞行时航程能够达到3400千米。根据上述方案，维克斯公司立即就建造了原型机。首架原型机在1936年7月份进行了首飞，首飞取得了成功，英国皇家空军立即就与维克斯公司签订了订单。
”惠灵顿”轰炸机内结构图
后来原型机在测试当中坠毁，但是却没有影响英国皇家空军采购这款轰炸机。因为这款轰炸机在坠毁之前，就已经进行了多次飞行试验，已经足以向英国皇家空军证明这是一种优异的轰炸机。原型机在建造出来之后，维克斯公司将其命名为“克里西”轰炸机，后来又改名为”惠灵顿”轰炸机。”惠灵顿”轰炸机最后在1938年开始装备部队。
”惠灵顿”轰炸机家族不断壮大
”惠灵顿”轰炸机问世之后，一直在不断的升级改进。其第一款”惠灵顿”MK I型配置了动力更强的“飞马”XVIII型发动机，每台功率达到了1050马力，并且配置了武器装备系统。而”惠灵顿”MK II型不再使用“飞马”型号的发动机，而是使用了“隼”式发动机，由于”惠灵顿”MK I型在空中缺乏火力，维克斯公司为其配备了3座炮塔，每座炮塔装备两挺7.7毫米的机枪。而”惠灵顿”MK III型则是换装了“大力士”发动机，每台功率达到了1425马力，并且加装了后炮塔，塔里面配备4挺7.7毫米的旋转式机枪。
”惠灵顿”轰炸机
随着第二次世界大战战况愈演愈烈，英国皇家空军又做出了对”惠灵顿”轰炸机升级改进的指示，这时候维克斯公司推出了”惠灵顿”-X型，这款机型动力配置了两台“大力士”VI型发动机，每台发动机的功率达到了1675马力，改进的机壳采用了轻合金，加强了飞机的强度。”惠灵顿”-X型轰炸机是”惠灵顿”轰炸机家族当中产量最多的。
”惠灵顿”轰炸机战术使用
第二次世界大战爆发之后，”惠灵顿”轰炸机立即就参加了战斗，与“小猎犬”配合轰炸了停泊在威廉港的德国军舰，取得了不错的战果。”惠灵顿”轰炸机除了能反舰之外，还能对敌方的桥梁、军工业目标造成打击，可谓是一种全能型轰炸机。
”惠灵顿”轰炸机执行轰炸任务
”惠灵顿”轰炸机前期主要的战术使用是执行昼间轰炸任务，在执行对德国轰炸任务当中，出动了22架”惠灵顿”轰炸机，面对德军的BF109战斗机，损失惨重，最后只有两架才回到英国。这也是在后来改进型号当中英国皇家空军让维克斯公司不断升级武器系统的原因。从执行过这次轰炸任务之后，英国皇家空军高层就将”惠灵顿”轰炸机实施夜间轰炸的任务。
英国皇家空军之所以让”惠灵顿”轰炸机实施夜间轰炸的任务，笔者认为有3个原因，第一个就是”惠灵顿”轰炸机的实用升限不高，容易受到防空火力、以及拦截机的打击。第二个就是”惠灵顿”轰炸机前期空战能力不强，在面对德国战斗机后只有挨打的份。第三个就是夜间环境有利于”惠灵顿”轰炸机发挥其战力。
执行反潜任务的”惠灵顿”轰炸机
总体评价
”惠灵顿”轰炸机从生产到停产，一共制造了11460架左右，成为了二战时期英国生产数量最大的轰炸机，是二战期间英国轰炸机的主力之一。即使是在四发重型轰炸机问世之后，”惠灵顿”轰炸机也没有被退役，而是还在继续生产，除了当成轰炸机使用，还被当成运输机、反潜机使用，可以称为是一个多面手。总体来说，”惠灵顿”轰炸机可以说是一种非常成功的轰炸机，该机在二战期间的表现一般，但是它却为战胜法西斯做出了不可磨灭的贡献。
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