凡人关羽，如何一步步成为全民膜拜的神仙

上一篇《关羽“义薄云天”的历史形象是如何一步步完成的》，提到了关羽“义薄云天”形象的塑造过程。

关羽神化的进程，跟“义”演化过程是同步的，二者之间也会相互影响。

通过义，关羽成为了全民偶像，那么关羽是如何成为全民膜拜的神仙呢？

01

清代的文学家袁枚有个短篇小说集叫《子不语》，里面讲到了一个成为神之后的关羽的故事。

故事里说，有一位王氏经常受丈夫家暴，非常可怜。

有一天，王氏因为太饿偷了邻居的鸡结果被发现了，她害怕丈夫打死他，就冤枉是借住在邻居家的书生马生偷的。

马生无处分辨，只好提议去关帝庙请神仙来裁决。

到了庙里一求签，结果出来，关帝居然说就是马生偷的。

隔了一段时间，马生碰到关帝显灵，就骂他不公正。

而关帝回答说：你将来是要当官的人，难道不知道办事要分轻重缓急吗？如果我说你偷了鸡，你不过就是没地方住。要是我说王氏偷了鸡，她不就得死吗？我宁可别人说我不灵，也不能让她去死。

这个故事的名字叫《关羽断狱》。

故事里，关羽可是一点点身为大将所必需的杀伐决断、赏罚分明的严明作风都没有，倒是充满了人情味。

王氏偷东西又诬告别人，搁哪儿去判这个案子，都是她有罪。

但是关帝不仅体谅了王氏的不得已，还颠倒是非，让马生顶了罪，可以说一点都不公正。

这就是民间信仰中关帝的样子。

他可能不那么是非分明，但你又觉得他的判决似乎符合一种更高的伦理原则。

这个原则就是“义”。

在这个故事里就是，体现的不是“忠义”，而是不能见死不救的“仗义”。

为了实现“义”，关帝甚至能够在法官的位置上作出自我牺牲。

所以，从皇帝官府到民间帮派，大家都想求关羽保护，请他帮忙。

这就是关羽经过千年神化形成的公众印象。

02

宋朝以前，前世帝王、贤人能才、山神水怪，甚至各种动物，都能成为民间祭祀的对象。

不光关羽，三国里的历史人物有不少都封神了。

比如刘备、曹操、诸葛亮、荀彧、司马懿等人，都有人祭拜。

中国民间信仰有一个特点，叫“惟灵是信”，也就是说只要在传说中灵验，就有人拜祭。

那些会让人觉得灵验的神，生命力就会比较长。

这是中国传统文化的实用理性精神。

老百姓觉得关羽“灵”，是因为他很好地完成了他作为神最初的职责——守护盐池。

盐池就是生产盐的地方。

关羽出生的地方叫解县，在今天的山西省。

解县曾经是中国最大的盐产地。

盐池像农田，很怕自然灾害，人们就会在盐池附近设庙供神，保佑风调雨顺。

一开始，关羽只是盐池周围的众神之一，他是守护神。

当地人选他的理由也很简单，就是因为他是本地的武将。

北宋的时候，当地曾经发生过一次洪灾，让盐池受到很大的损害。

而盐税是国家财政收入重要的一块，盐业受损，国家财政一度陷入危机。

所以八年后盐池修复的时候，举国上下都非常重视。

当地人请求加封盐池守护神，宋徽宗就给关羽加封了爵位，这就确立了关羽盐池守护神的地位。

像天灾这种事，肯定是有来有去。

一次灾祸过去，老百姓就会认为神灵起了作用，就要大肆祭拜他们觉得显灵的神，给他申请加封，修建塑像庙宇。

下次灾祸来的时候，他们还是会选觉得灵验的神来祭拜。

而老百姓判断神灵不灵，标准就是这个神的塑像、庙宇大不大，香火旺不旺。

其实说白了，就是别人信不信。

所以，一个神一旦让老百姓觉得他“灵验”一次，就会进入一个正向循环，他的影响力也就越来越大。

03

关羽不止可以保护盐田，还能帮忙治水。

到了万历年间，一位官员到黄河治水的时候，当地人就提出他应该祭拜关羽。

但是，这位官员一开始觉得这是迷信，拒绝了。

后来，治水工程进展不顺，老百姓不配合，官员不得已祭拜了关羽。

传说关羽显灵了，预言了完工的日期，最后，工程果然就在预言的那一天完成了。

于是，这个官员上报国家，给关羽修建了庙宇。

后来，他又被派到另一个地方治水。

这次他已经懂得怎么在治水工程中，合理利用民众对关羽的信仰了。

他告诉当地百姓，关羽托梦给他会来帮助治水。

人们相信关羽的力量，也积极配合，于是治水工程就进行得非常顺利。

治水成功之后，官员就又申请在当地修建关帝庙，商人和官府都给了他很大支持。

你看，官员、民众、商人，依靠关羽信仰齐心合力，完成了治水工程，又齐心合力修建庙宇，把关羽的信仰发扬光大，这就是“义”的力量在起作用。

关羽信仰就这样越来越兴旺。

04

在前面的故事里，赞助修建关帝庙的商人是晋商。

晋商非常信奉关羽，他们的理由也很简单，就是因为关羽也是山西人。

而且，晋商就是靠贩盐发家的，关羽一开始守护盐池，后来又帮助治水，一路保护他们，关帝庙也就跟着他们建到全国各地。

到了明代中叶以后，晋商逐渐成了中国社会中一支非常重要的力量。

他们的影响有多大呢？

国家要发动战争，都要伸手向他们要求提供财政支持。

在明末清初的时候，晋商曾经给了满族政权很大的支持，所以清朝的时候，满族人回报他们，使得晋商的实力空前强大，关羽信仰也随之达到顶峰。

这时候关羽的守护范围，就不仅在盐池和水利了，他又成了商业的守护神。

这也就解释了，为什么今天我们会把关羽当财神祭拜。

一旦到了财神这个层次，推动关帝信仰的力量就不只是晋商，而是整个华人的商业力量。

商人在前往各地经商的时候，都会祈求关公守护，生意成功之后，就会修建关公庙，祭祀关公。

商人有钱，修的庙当然更大，香火当然更旺，关公信仰也就越来越兴旺了。

民间信仰，尤其是晋商的信仰，这是推动关羽信仰越来越兴盛的一股力量。

05

不过，作为神的关羽，要再往上提升一层，也就是变成武圣，还得依靠另外一个更重要的力量，就是皇帝。

皇帝祭拜武神，一般都是碰到战争。

国家层面的武神祭拜，最早是从唐玄宗建的武成庙开始的。

不过那个时候，武成庙名将云集，关羽不算出众。

在封神之路上，关羽也是过五关斩六将，最终战胜了所有竞争对手，成了中国第一武神。

我们说老百姓信仰关羽是“唯灵则信”，那皇帝为什么要选关羽呢？

比关羽能打，比他战功显赫的武将可不少。

这就跟关羽代表“义”有关。

宋代司马光就说过，武将如果有勇而无义，反而是国家的威胁。

所以在皇帝看来，义是前提条件，然后才能谈勇。

没有义，何来信，没有信又怎么派你上战场呢？

所以说，因为有“义”，皇帝觉得关羽是最靠得住的武将，他们就愿意把关羽当作武神祭拜。

第一个单独祭拜关羽的皇帝是宋徽宗，他还给关羽封了神号。

前面我们说到，宋徽宗因为守护盐池封赐了关羽，这是宋代产生的一种新制度。

皇帝通过封赐民间的神，来加强中央和地方的合作。

宋徽宗的封赐，相当于从国家层面上承认了关公信仰。

第二个给关羽重要助攻的皇帝是明太祖朱元璋。

朱元璋是个特别敢打破传统的人，他废除了唐玄宗的武成庙，把关羽单独请出来供奉，这就一下子扫清了所有能跟关羽平起平坐的武将。

朱元璋推崇关羽是有原因的，当时，民间有很多关羽为他立功的传说。

比如说朱元璋跟老对手陈友谅大战，关羽为他从阴间派出了十万人马等等。

在这个意义上，关羽都可以说是明代的开国功臣了。

所以，我们可以说朱元璋推崇关羽，是他在笼络民心。

关羽是忠臣良将，所属的阵营又是正统的蜀汉， 他的故事早已经深入人心，在老百姓心里是忠义的代表。

而且，随着晋商的壮大，关羽的香火又特别旺盛，早就超过了其他封神的武将。

所以关羽这个神，有着正面又强大的号召力。这一点，治水的官员明白，朱元璋当然也明白。

关羽从此平步青云。

到了万历朝的时候，边境开始不稳。

万历皇帝每次打仗都要祈求关羽保佑。

他是越怕越信，在全国大力推行关羽信仰。

关羽的封号大大提升了，成了我们今天熟悉的“关圣帝君”。

到了清朝雍正时期，雍正皇帝下令把把关帝庙全改成武庙，跟供奉孔子的文庙并立。

就此，关羽成了中国人最高的信仰。

06

在关羽神格化的进程中，我们可以看到，关帝信仰在古代社会起到了一个重要的作用，就是把各种社会力量组织在一起，共同完成目标。

大到战争，小到治水，祭拜关帝这一整套仪式，会形成一种奇妙的场，把各种力量维系住。

这个场的能量源就是“义”。

“义”为什么能产生这样的能量呢？

这是因为在古代社会，“义”是非血缘关系的人之间产生信任的基础。

也就是说，如果你也跟我一样信奉关羽，我就会相信你也是像关羽一样凡事都依照“义”来行事，你就是值得信任的。

这也就是为什么，古代的商人和民间帮派特别信奉关羽。

清代的天地会、民国的袍哥，都把关帝当作自己组织内部的最高信仰。

这种信仰也由于晋商的关系，成了个中国古代商业社会的底层逻辑。

因为不管是民间帮派还是商业社会，他们既没有亲缘关系作为纽带，也没有今天的信用体系作为基础。

他们是怎么建立彼此间的信任呢？

于是，“义”就成了“信”的前提。

山西商帮的信条就是，义中取利，信誉第一。

他们为了维护自己的信誉，有的时候宁可在经济上受到损失。

这倒不是因为他们的道德高尚，而是因为信义就是他们在古代商业社会中生存下去的命脉。

因为没有信任，治水这样的项目就难以调动资源，经济活动就难以进行，民间帮派也组织不起来。

当这种信仰逐渐叠加的时候，就会吸引越来越庞大的人群，所以“义”就成了维系这一切的纽带。

而“义”的人格化身关羽，就成了所有处于这样社会关系的人共同信仰的对象。

所以说，在中国古代农业文明的社会信用体系形成过程中，“关公”崇拜起到了独特而重要的作用。

关羽从一个三国时期名将，成了中国古代社会的最高信仰。

这一路借助了很多力量，有故事的力量、民间信仰的力量、商业的力量和皇权的力量等等。

这些力量在不同阶段发挥了各自的作用，最终把关公推上了最高的神坛。

而关公之所以能调动起这些力量，最主要的原因就是，他最适合承载中国古代社会的普世价值“义”，最终也成了“义”的人格化身。