天津蓟州古城始建于春秋时期,已有两千多年历史。它位于天津北部,紧临燕山。四百多年前戚继光曾在蓟州戍边守关十几年。
明朝时,一座军城的建立,又让这座北方的古城有了别样的风采。今天,生活在古城内的不少居民,都是当年在此戍守边防的将士后代。古城里有一户人家姓王,王氏家族的祖上来自浙江的义乌凤林,四百多年前跟随戚继光到蓟州戍边守关,在古城东北角安家落户,绵延数百年。说起那段历史,王家人充满着自豪。
当年,明王朝为抵御北方游牧民族,重修长城,设置九个边防重镇。蓟州距离北京最近,是拱卫京师的重中之重。为巩固边防,朝廷拨款加固蓟州城墙。把土质城墙用砖石包砌,全长十华里。
然而,让当年这样一座固若金汤的军事城堡,却没有单独修建一座北城门。站在鼓楼向北望去,北面的群山就是燕山山脉,黄崖关凭借天险而建,扼守进出燕山的咽喉要道,有着一夫当关万夫莫开的气势。
历史上,明王朝为加强黄崖关的守备力量,征调在东南沿海抗倭屡屡获胜的大将戚继光北上戍边。然而,皇帝听信谗言,怕戚继光总揽兵权,仅仅封他为副将。当时,戚继光的好友和部下纷纷为他鸣不平,劝他不要接受任职。但国事为重,戚继光还是从浙江选拔了三千名训练有素的兵勇北上。
冒大雨赶到蓟州的三千名兵勇,队列纹丝不动,让当时蓟州城内懒散的守军上了一堂军纪课。从此之后,无人再敢违抗军令、偷奸耍滑。勤加操练之下,军士战斗力节节攀升。与此同时,戚继光还在蓟州段的长城上重新设计修筑了一千多个新式空心敌台。敌台内有部队驻扎,随时可以出击作战。
可就在戚继光忙于加固防御之际,朝廷中又有人向皇帝进言。戚继光在长城上十年的时候,有人弹劾戚继光,提出朝廷每年为蓟州拨付巨款,但戚继光寸功未立,从没有听到过打了什么仗?歼灭敌人多少?消息传到戚继光耳中,这是戍守长城十余年的老将没有丝毫怒气,当他检视军务,登山盘山环望壮丽河山时,挥笔写下了“但使雕戈销杀气,未妨白发老边才”。
一将功成万骨枯,也曾纵横沙场、歼敌无数的戚继光,又怎么不知其中的深意。如果紧握手中的武器,就能消弭敌人的杀气,即使寸功未立,青史无名,只要百姓安乐,就算白发苍苍守边到老,又有何妨。
当时,首辅张居正说了一句公道话,戚继光在长城十年不打仗就是功。不战而屈人之兵,戚继光镇守蓟州十六年,打造了一道坚不可摧的铜墙铁壁,北方游牧民族望而生畏,和明王朝签订盟约,双方开设边贸互市,蓟州城出现了难能可贵的繁荣景象。
戚继光守得明王朝一方安宁,却无法整饬明王朝内部贪腐严重、党羽纷争、宦官弄权诸多问题,积弊沉珂的明王朝最终走进了历史,清王朝取而代之。
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