在我们生活的地球上，存在着许多环境奇特的城市，有的位于干旱沙漠中（埃及卢克索），有的藏在温暖湿润的雨林里（马来西亚古晋），还有的被称为“世界尽头之城”（阿根廷乌斯怀亚），特别是那些处在极端环境中的城市更加引人关注，比如位于北极圈里面的朗伊尔城，这里也是由人类建立的距离北极点最近的一座有人定居的城镇。
朗伊尔城，这座人类最北的定居地是挪威的属地（位于斯瓦尔巴德群岛），基于其北极圈内的位置（北纬78度13分，东经15度33分），这里距离北极点仅有1000余公里，每年的11月到来年的2月都是黑漆漆的极夜状态，而到了4月至8月的时候，又会转换为全天候白昼状态，此时也是游客来到朗伊尔城最理想的旅游时机。
由于寒冷地区人们的生活节奏缓慢，所以朗伊尔城居民每天都有大把时间用来挥霍，可以说过得十分潇洒，当地生活资源虽然有限，但养活全城2000多号人口问题不大，同时还是因为人口少，竞争压力也小，加之社会福利政策优越，所以人人都不担心失业和温饱的问题。
但当地人也有两大顾虑，那就是“出生”和“死亡”。由于当地可利用资源有限，在这座世界最北的城镇里，生育是被明令禁止的，而在特殊的低温环境中，人死之后也不能埋入地下（否则产生的细菌会在土壤中长期存活），因此“非法”死亡也是违法行为。
当你来到朗伊尔城旅游时，可能在大街上看到的当地人以年轻力壮的男男女女为主，几乎看不到挺着大肚的孕妇和老人。不明缘由的外来游客或许以为它是一座充满活力的城镇，而真实的情况却是当地人最无奈的举措。
当生活在朗伊尔城的人达到退休年龄或者生了重病时，必须尽快离开此地（猝死除外），去到其他地方养老或治疗，否则就会触犯当地法律，甚至被强制遣送（以防死在此地）；另外，孕妇也必须在临产前3个月离开朗伊尔城，因为任何人都没有权利在这里生育。这种看似“不近人情”的地区政策，实际也是被环境所迫，同时这也是维系小城可持续发展的必要手段。
正是由于斯瓦尔巴德群岛的环境寒冷，常年低温，特别有利于农作物和植物种子的储存。所以，英国人在联合国的支持下，于2008年投资了约9800万美元在朗伊尔城建立了全球最大规模的种子库，为“可能来临”的“世界末日”，以及“濒危植物”做了提前准备。
据说，截至2018年初，斯瓦尔巴德群岛的全球种子库已收录来自世界各地的农作物和植物种子样本约100万件，它们全部被封装深藏于当地的地下储存室内。朗伊尔城的居民还为这座种子库取了形象的名字——末日方舟。
朗伊尔城除了拥有全球最大规模的地下种子库之外，同时也是世界各地游客向往的一处世外桃源和旅行胜地。虽然这里地处北极圈内，但小城的建筑却以颜色丰富而著称——无论民居还是公共设施，几乎每一座房子都被涂上了鲜艳的颜色。
朗伊尔城的历史最早可以追溯到20世纪初，至今仅仅110多年的历史。在1906年的时候，开始有英国人在斯瓦尔巴德群岛上开发煤矿，之后来此“淘金”的欧洲人便纷至沓来。到了第二次世界大战时，受战争影响，朗伊尔城也成了一座无人居住的空城，煤矿企业相继关闭。
“二战”结束后，更多的英国人、挪威人和其他欧洲人陆续回到朗伊尔城，开始重建家园，开采煤矿，直到上个世纪90年代煤矿彻底枯竭。此后，朗伊尔城居民开始主动进行“转型”，并逐渐发展成了以各种科学研究实验为主的地方，“全球种子库”就是其中一个重要项目。如今，越来越多的游客从世界各地来到朗伊尔城感受这座“世界最北、定居人口最多”的城镇特色，其中最主要的亮点就是当地的彩色建筑以及周围独特的山地景观。
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