截止到2018年，在人类探索太空的豪迈征途上，全球共计有30名宇航员英勇牺牲——
在太空中牺牲的宇航员18人，其中苏联4人，美国14人（包括一名日裔宇航员鬼冢承次，一名以色列籍宇航员伊兰·沃尔费曼）；
在外太空与地球大气层的分界线（卡门线）以下牺牲的宇航员1人；
在各种训练、测试和搜救中牺牲的宇航员11人（其中苏联2人）。
宇航员是一份极其危险的工作，不仅需要有良好的心理素质，更要有英勇无畏的牺牲精神。
1969 年 7 月 21 日，在阿波罗11号结束了长达22个小时的逗留，即将离开月球表面之际，白宫拟定了两份演讲稿呈报给理查德·尼克松总统，一份是庆祝成功的，另一份则是宣布失败的。在那份关于失败的演讲稿中，曾经这样写道：“命运注定这两位登陆月球进行和平探索的勇士将在月球上安息……如果巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）和尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）的余生要在月球上度过，他们是否会经常凝视 250000英里外，散发着蓝色光芒的地球呢？
当然，这只是美国的一种假设而已，关于失败的那份演讲稿最终没有用上。1969年7月24日，阿波罗11号安全返回地球，尼克松总统亲自到大黄蜂号回收船上欢迎他们胜利凯旋。
但在此后的太空活动中，如前文所述，有30名宇航员牺牲，在太空中牺牲的有18人，多是死于缺氧、体液沸腾，飞船解体等原因，遗骸也无法找到。
那么如果有宇航员死于其它事故，比如在飞船或者空间站里猝死，遗体又将会如何处理呢？
事实上，宇航员们都是千挑万选出来的，他们执行航天任务时，身体是处于非常完美的健康状态的，发生猝死的概率极低。较大的可能性是在太空行走时，被陨石或者太空垃圾击中。
在这种情况下，宇航服会出现破洞，宇航员可能被冻死，在冻死前还有可能因缺氧憋死，或者因为人体水分在真空中被蒸发了，尸体变得像气球一样鼓胀，30秒之内就能导致瘫痪或者死亡。
如果有人这样丧生，太空中的同事一般会收回尸体封存在气闸里，或者是其它温度较低的地方，让尸体置于增压服内，隔绝尸体分解时产生的异味。有飞船返航时，将遗体带回地球。
这一点和潜艇上的做法很相似，当潜艇中有人死去，而潜艇在短期内又无法返航时，水兵会把尸体放在温度最低的鱼雷管里，即远离生活区又利于尸体的保存。
除此之外，美国宇航局还曾经和一家殡仪馆合作研发过一种冻干技术，对太空中死去的宇航员进行冻干处理：用机械手臂把宇航员的遗体放置在舱外真空中1—2小时，当遗体变得又硬又脆，一触即碎时，机械手臂发出剧烈震动，可以把一名体重200磅左右的宇航员，变成一个普通手提箱大小的块状物，在宇宙飞船里储存几年的时间。
关于他们的遗体，可能还有另一种处理方式，如果他们死在去往火星的途中，怎么办？在火星探测中，如果出现补给意外短缺的情况下，这些遗体有可能变成其它宇航员的食物——在地球上可以有英勇的战士用自己的生命拯救战友，从而取得战斗的胜利，在太空中也是一样的。
我们还可以把宇航员视为探险者，在离太空最近的珠穆朗玛峰上，每四个探险者中就有一个丧命于此，超过200个探险者长眠于此，在积雪消退时清晰可见。但是没有人打扰他们，更没人打算把他们的尸体火化或者带往别处，他们死在了为自己人生加冕的途中，他们是珠穆朗玛峰的一部分。
那些长眠于空中的宇航员们也是一样的，他们永远属于太空！
关注史馆，阅天地日月之祥、观山川封域之分、习昭穆继代之序、品礼乐师旅之事、论诛赏废兴之政！
参考文献
[1]王思潮著.太空之路[M].南京：南京出版社.2017.
[2]齐国生主编.太空资源[M].北京：中国宇航出版社.2016.
[3]王宏亮编著.宇宙拓荒 航天大发现时代的英雄史诗[M].北京：北京航空航天大学出版社.2016.
[4]季鑫泉编著.世界与中国150年[M].重庆：重庆出版社.1994.
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