说起世界上最小的国家，那就要数梵蒂冈莫属了，这个位于意大利首都罗马城西北角高地上的“国中之国”，国土面积0.44平方公里，全国人数还不到1000人。这面积和人口可能还不及中国的一个村子。
梵蒂冈是全世界天主教的中心，领土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆等。
国家大致呈三角形，除位于城东南的圣彼得广场外，国界以梵蒂冈古城墙为标志。从意大利进入梵蒂冈城国无需办理入境手续，这可能是世界上唯一一个无需办理入境签证而可以进入的国家。
教皇是梵蒂冈的首脑，集最高立法、司法和行政三权于一身。全国共有三个法院：最高法院、教廷法院、教廷赦罪院。
梵蒂冈的国防力量分为瑞士近卫队以及梵蒂冈宪兵，瑞士近卫队人数约为110人，负责保护教宗、显要人物及所有属于教宗的建筑。宪兵人数约为130人，负责梵蒂冈城的社会秩序、边境管制、交通管制、刑事调查及一般警务工作。
梵蒂冈既没有工农业，又没有自然资源，也不征收个人所得税，有人就奇怪了：什么都没有，这个国家是怎么生存的？
其实，梵蒂冈的经济、财政收入主要靠不动产出租，特别是财产款项的银行利息。此外就靠旅游了。
这里每年接待数以万计的外国游客和天主教信徒，使旅游外汇收入成为国民收入的重要来源之一。有意思的是，梵蒂冈的水电煤气和食物等的供应，都是靠意大利提供的。
那么，这么一个“弹丸之地”，为何就没有国家敢打它的主意呢？
这还要从梵蒂冈的历史说起，公元555年，东罗马征服意大利，之后东罗马的帝王就把意大利的统治权交给了罗马主教。
之后，罗马主教自称为“教皇”，为了彰显自己身份的高贵，教皇在意大利建立了圣彼得大教堂和梵蒂冈宫。
很快，教皇吸纳了众多教徒，实力大增。此时意大利的国民甚至忘了国家真正的统治者是哪个了，都把教皇当成了君主。甚至逐渐形成了一个“教皇国”，首都设在罗马。
1377年之后，梵蒂冈宫成了教皇的主要住所。所以一开始，梵蒂冈只是意大利的一部分，但是随着教皇势力的增大，与意大利王室之间的矛盾也越来越严重。意大利的国王非常看不惯梵蒂冈教派的头领，几乎到了不死不休的程度了。
后来，两者之间的矛盾一直没有得到解决。意大利帝王作为一个强者，直接派兵干掉了教皇国，虽然没有直接杀死教皇，但是也把他逼到了梵蒂冈宫里。
教皇当时虽然处于劣势，甚至随时都有生命不保的危险，可是在极度愤怒之下，教皇依然硬气的拒绝和意大利政府做任何沟通。
教皇所仰仗的，是他众多的信徒。教皇在人们心中的地位非常高，为了得到这些信徒的支持，意大利国王也不敢拿教皇怎么样。
于是意大利国王颁布了一道法令，规定了教皇拥有许多的特权，而且每年还发给可观的“工资”。但是教皇一口回绝。终于，在1929年的时候，梵蒂冈得到了意大利的承认，成为了主权国家。
梵蒂冈的存在和发展都离不开教宗，它虽然只是一个小国，但是这个小国却是全世界天主教最重要的据点。这也是它明明身为一个小国，却没有任何一个国家敢侵犯的重要原因。
除了宗教上的原因，梵蒂冈四周都被意大利包围着，这种地理位置看似不利，但是反而能受到意大利的保护，意大利不放行，别的国家就算想打也过不了关。
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