《山海经》在古代被视为一本荒诞不经的书。司马迁编撰《史记》的时候，还专门提到这本书，认为这本书中提到的生物，让自己无法相信——因为《山海经》里面，提到的大多是奇异的生物，比如长着人面的鸟，会吃人的牛等等。上个世纪40年代中期，中美频繁互动。很多美国学者来到中国进行调研，由此，很多美国学者接触到了《山海经》。
只不过，大多数美国学者和之前中国人认为的一样，都认为这只是古代中国先民的一种想象罢了。直到一位叫亨利埃特默茨的历史学家，在《山海经》中发现了端倪。那就是，《东山经》中的奥秘。
众所周知中国的东部在先秦时代是东夷故地，《东山经》是以东夷故地为坐标，记载东夷之东，有着山脉和植物。但是东夷故地再往东是茫茫大海。
在古代，日本就是东方的极限，因此从来没人考虑过日本往东是一个什么样子的世界。而美国人的视角和中国人不一样。美国学者发现，如果按照《山海经》所提供的距离数据，从东夷故地往东数万里，恰好是北美大陆，并且，书中描述的这一地区的植物和动物，不少都和北美大陆上的吻合——其中有的生物，比如犰狳，是美洲的特产，在亚洲大陆是没有的。
但是，在《山海经》中，明确记载了该地区存在这种生物，并将其视为奇异的物种。于是亨利埃特默茨返回北美大陆，按照《山海经》中《东山经》所提供的数据，针对北美大陆进行测量，亨利埃特默茨赫然发现：《山海经》所记载的东夷故地以东数万里的四条山脉，分别和北美大陆的落基山脉、内华达山脉等四条山脉高度吻合。
这绝对不是什么巧合！亨利埃特默茨对此做出了一番分析：他认为，很可能早在五千多年前，白令海峡并没有彻底阻断亚洲大陆和美洲的交通，中国的先民则通过这一通道，抵达美洲地区，并且针对美洲地区进行了一番探索。不过五千年前的信息传播主要依靠口耳相传，这导致这些信息逐渐出现了失真。
当文字出现，这些内容混合失真的部分被一并整理，形成《山海经》的时候，很多人将其视为神话。由此，五千年前中国先民发现美洲这一事件被彻底遗忘。其实如果换个角度来说，非洲起源论为世界各国所接受。既然发源于东非的人类先民，可以在几千年的时间里，将足迹遍及南极洲外的每一片大陆，那么，为什么五千年前的中国先民，不会发现美洲大陆呢？
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