昆仑山-秦岭—淮河一线大体将中国划分为南北两个部分，淮河下游（实际上已变成人工河——苏北灌溉总渠）横穿江苏。按照这一划分，江苏也被分为两个部分，此线以北属「北方」，此线以南属「南方」。
|昆仑-秦岭（山系）-淮河一线与江苏省|
|暖温带（北方）和亚热带（南方）|
冬季1月0摄氏度线是划分暖温带和亚热带的重要指标，它大体跟秦岭—淮河走向一致。在气温区划上，江苏总体被分为两大部分，淮河以北是暖温带的江苏，淮河以南是亚热带的江苏。
|华北古陆和下扬子古陆|
我们坚决反对「地理决定论」，但这无法抹杀地理环境对人类生存舞台的塑造。在江苏地区，有一条肉眼看不见的，隐藏在地壳中的线——这条线的两侧，在地质上被称为华北古陆和下扬子古陆。在地质构造上，江苏就位于这两个构造单元的衔接部位。这两个单元的分界，大体在淮河附近。
|江南和江北|
就江苏区域而言，淮河固然是重要的地理分界线。但从历史长度和影响深度而言，另一条分界线似乎更加重要，那就是中国第一大河长江。古代，江苏境内的长江，水面开阔而汹涌。历史书常说「长江天险」，很多人可能不理解：你看长江水面平稳，并没有那么凶险啊。
数千年之前，泥沙堆积远没有今天的规模——哪怕直到宋代，长江入海口还是一个巨大的喇叭口。在秦汉及以前，这个喇叭口的宽度更大——这种跟钱塘江口类似的地貌，在当时常常被海潮冲击，加上当时无法建造跨江大桥，这样一条庞然大河，就天然地分割了两岸。后来江苏被人分为「苏南」和「苏北」，就是大致以长江为界的。
|徐州和扬州|
约成书于战国的地理书《禹贡》将天下分为九州，它显然注意到了江水这条天然界限。书中并没有严格指出各州的界限，但我们可以从中推断，江苏一带分属徐州（是大区，不是今天的徐州市哦）和扬州（原理同前）。
《禹贡》用简练的文字指出：「海、岱及淮惟徐州」「淮、海惟扬州」。意思是，徐州的范围是西到泰山、淮水，东到大海；扬州的范围是西到淮水，东到大海。这时候，两州并没有真正的落实到行政区划。到了汉代，统治者根据古书记载，在「九州」思想基础上，将全国分为十三个州为单位的监察区，「徐州」和「扬州」以长江为界，分居南北，今天的江苏省就分属这两个大区。
|南朝和北朝|
更早一点的秦代没有这种大区，但长江已经成为郡之间的天然界线。东汉末年到三国，江东孙吴政权依仗长江天险与曹魏分庭礼抗——江苏区域因此分属魏国和吴国。
西晋的短暂统一之后，小冰期的五胡乱华再度让中国陷入分裂，江苏地区成为南北政权来回争夺的前沿，如北魏占据江苏西北部，南齐控制江苏其他区域；等到梁、陈时期，南北朝分界继续南移，最后逼近长江一线。
唐代之后，江南地区得到深入开发，经济重心从中原转移到江南。北宋灭亡之后，南宋政权偏安一隅，双方经过前期战争后约定以大散关-淮水为界，江苏境内此线以北属金国，以南属宋朝。
金与南宋对峙，是南北朝的传统的一种延续。
|河南江北行省和江浙行省|
元朝时期，江苏区域以长江为界，以北为河南江北行省管辖、以南为江浙行省管辖——西北有一点区域，跟山东、河北、山西、北京等广大区域同属「行中书省」直辖。
|淮河流域和长江流域|
从水文角度看，江苏省分属淮河流域和长江流域，长江和淮河的分水岭（分界线）大体位于今扬州—南通一线。长江和淮河之间的区域泛称「江淮」，也称「淮扬」——它衍生了一系列人文现象，如淮扬菜系。
|黄淮平原和长江三角洲|
江苏境内的淮河流域在地形上称为黄淮平原（华北平原的组成部分），因为由黄河和淮河泥沙冲积而生——黄河曾改道从江苏入黄海，地图上留下「废黄河」一条。很多人印象中，江苏与华北平原似乎很远，其实不然，华北平原几乎占据了本省平原的三分之二。画个重点冷知识：江苏境内近2/3的土地属于华北平原。
剩余部分的平原是长江中下游平原的组成部分——长江三角洲。我国三大平原之中，两大平原在江苏都有分布，而且是紧密相连。
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