Smaug swazicus。
《霍比特人》电影中那个贪财的龙史矛革（Smaug）一定给你留下了深刻的印象。殊不知，现实生活中真的有一种类似的小动物——史矛革蜥蜴，它们身披“盔甲”，是岩石缝隙中的隐居者。
据美国“物理学组织”网站3约25日报道，南非国家博物馆馆长、爬虫学家Michael Bates和佛罗里达自然历史博物馆的Edward Stanley近日发现了Smaug属的第9个物种，并将其命名为Smaug swazicus（此前该物种被认为是Smaug. barbertonensis）。
Bates说：“就体型和实际记录的体长而言，S. swazicus可能是自82年前西部巨蜥Matobosaurus maltzahni之后，我们在非洲南部发现的最大的蜥蜴了。”
“虽然Smaug属的物种通常具有盾状鳞片和剑状牙齿，看起来像一辆小坦克，它们的性情却很温和。它们通常躲在岩石裂缝里，将能量主要用在了武装身体上面。” Stanley说。
2011年，Stanley及同事命名了Smaug属。 “Smaug源于德语单词‘smugan’，意思是‘从洞里挤过去’。”Stanley解释说。
蜥蜴的种类虽然繁多，但环尾蜥科是非洲大陆特有的一类蜥蜴。Stanley说：“S. barbertonensis的活动范围本来就相对有限，在S. swazicus被发现并分离出去之后，S. barbertonensis的实际活动范围大概只有200平方英里，还没有芝加哥的面积大。”这些蜥蜴生活在高海拔遍布巨石的生境中，由于气候变暖，当它们往更高海拔的低温环境扩散时，寻找藏身的岩石缝隙就变成了一件极具挑战性的事情。
“这些生物为适应生存环境而进化得非常出色，如果不采取措施保护它们，2000万年的进化成果可能会在50年内消失。”Stanley说，“重要的是，只有当明确了物种、了解其特征和生活习性之后，才能制定出合理有效的保护计划。”
新发现的S. swazicus在形态上与S. barbertonensis相似，但遗传资料显示它与S. warreni的亲缘关系更近。Stanley和Bates还分析了其他研究人员最初认为的个体形态差异，这有助于解释为什么Bates之前对博物馆标本的研究揭示了该蜥蜴的三种不同的颜色模式。
原创编译：灯丝 审稿： alone 责编： 张梦
期刊来源：PeerJ
期刊编号：2167-8359
原文链接：https://phys.org/news/2020-03-dragons-analysis-reveals-species-smaug.html
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