众所周知，中餐在国外很受欢迎，据数据调查，截止到2017年，国外有超过60万家中餐厅，其产值超过了2500亿美元，且在英国伦敦有80%的人都吃过中餐，除了中餐之外，中国的绿茶、酱油在伦敦也很受欢迎。从这些数据可以看出，中华美食已经随着全球经济化的发展，传遍了全世界，中餐在国外受欢迎的程度已经是十分火爆了。
在远古时期，由于没有火，人类都是过着茹毛饮血的日子，但自从人类发现火的好处，并且学会使用火之后，饮食就在慢慢地发生着变化，经过数千年变化历程，形成了如今丰富多彩的中餐文化。而中餐在国外受欢迎的原因除了味道美味之外，还因为中餐种类繁多。在中国各地，因为气候、资源、饮食习惯的不同，诞生的中餐类型也不一样，如麻辣的川菜、咸鲜的卤菜、清淡的粤菜等等，其烹饪方式也不同，有蒸、煮、炸、炒、煎、等多种方式。
在中国古人调味中，首先用到的就是盐、梅，因此在《尚书》中就记载到：“若作和羹，尔惟盐梅。”而如今美味的中餐无论如何都离开不了一样东西，那就是盐。
中国由于地域辽阔，因此有着丰富的盐资源，如四川的井盐、山西的池盐、沿海地区的海盐等等。
关于盐的起源还要追溯到三皇五帝时期，相传在那个时期，有一个夙沙部落，在部落中有个人叫夙沙氏，他十分聪明能干，且擅长于用绳子结成网捕猎。某日，夙沙氏如往常一样从海里打水，将装水的陶罐放在火上煮，自己就在一边清理不回来的鱼。突然一只野猪从面前飞奔而过，夙沙氏怎么可能放过这样好的机会，因此拔腿就像野猪逃跑的方向追去。经过一番拼搏之后，终于将野猪打死，等他扛着硕大的野猪回来时，发现罐中的水已经被熬干，只剩下底线一层白白的粉末。好奇的夙沙氏用手指沾了一点放在嘴中，觉得这味道十分美味，因此就用烤熟的猪肉沾着这种白粉末，他觉得味道极好。而这种白粉末就是盐，后人因为夙沙氏的发现，因此称其为“盐宗”。
虽然这是传说，并无可信度，但是在上世纪50年代，福建出土的文物中，就发现了有煎盐器具，这也证明了在仰韶时期（公元前5000年～前3000年），就已经有着煎煮海盐。
在远古时期，由于交通不便，盐很难传到中原地区，因此盐是一种珍惜物品，据传闻曾经黄帝、炎帝、蚩尤的合并，起因就是因为争夺黄河流域的食盐资源：
《孔子三朝记》载：“黄帝杀之（蚩尤）于中冀，蚩尤股体身首异处，而其血化为卤，则解之盐池也。因其尸解，古名其地为解。”
周朝就有对盐征消费税的记载，在《周礼·天官·大宰》记载：“太宰以九赋敛财贿，九贡致邦国之用。”其中“九贡”中就包括盐。到了春秋时期，出现了第一个盐商——猗顿，他开发了河东池盐，也开创了盐商这一职业。齐国的管仲也专门设立了盐官煮盐，用盐业带来的利益富国，并推行了“官山海”政策，明文规定，盐资源属于国家所有，禁止食盐走私，开创了盐政。
汉朝，在汉武帝时期，由于常年与匈奴打仗，导致财政难以为继，为了解决这个问题，汉武帝在桑弘羊的主持下，开始国家专营盐、铁等资源，这些措施的实施，大幅度增加了政府的经济收入。到了汉昭帝刘弗陵时期，权臣霍光组织开展了一次有关国家现状的“辩论赛”，其中以桑弘羊之首提倡盐铁专营、酒类专卖等经济政策，因此这场“辩论赛”称为“盐铁会议”，而关于这场“辩论赛”的记录称为《铁盐论》。最后的讨论结果就是除了盐以外，铁、酒的专营制度废除。
在隋唐时期，隋文帝取消了盐的国家专营制度，并取消了盐的征税；唐朝时期，安史之乱过后，国家财政不足，实施“榷盐法”，在《旧唐书》卷五十三中记载：
“就山海井灶，收榷其盐，立监院官吏。其旧业户洎浮人，欲以盐为业者，免其杂役，隶盐铁使。”
盐由官府直接专卖转化为间接专卖，即民制官收，然后盐税加上卖价再卖给盐商，盐利收入从此称为了唐朝财政的支柱。随着时代的发展，唐朝的制盐方法多得到了很大的发展，出现了凿井、汲卤、煎制等工序。
宋朝之后，大部分盐政因循唐朝的旧制，即官商并卖法，且在这个时期出现了一种通用货币——食盐产销所用的盐引，制盐技术也在发展，出现了海盐晒制的方法。
在明朝时期，继续使用盐引这种方法，并对其进行改进。此时的海盐占主导位置，晒盐技术也得到了进一步的发展，盐产量也大大提高，除此之外，井盐的钻井技术也得到了很大的发展，主要体现在凿井的程序化、固井技术的提高和治井技术的初步发展这三个方面。
参考资料：《尚书》、《孔子三朝记》、《周礼》、《旧唐书》
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