大家都知道，加拿大是联邦制国家，掌握国家大权的是民选的总理。但加拿大还有一个奇怪的国家领袖叫做加拿大总督，听起来很有殖民主义色彩。那么加拿大总督到底是干什么的呢？
英国女王伊丽莎白二世
首先是代表英国女王，行使王权，是英国女王在加拿大的象征。加拿大以前是英国的殖民地，公元1867年英国人以君主政体创建了加拿大自治领，英国女王同时也是加拿大的君主。但是英国女王居住在英国本土，无法到加拿大行使自己的王权，所以就任命加拿大总督代表自己行使权力。
当时的加拿大总督都是由英国本土的贵族担任，是由英国政府任命，报女王批准的。总督掌握加拿大所有的军政大权，是加拿大真正的王者。当时的加拿大总督说穿了，就是代表女王和英国政府来掌管加拿大的。所以加拿大建立初期的总督和英国的印度总督、新加坡总督等殖民地总督是一样的，都是英国政府派来管理殖民地的。
现任加拿大总督
二战以后，英国的实力出现断崖式衰落，根本无力掌控海外殖民地，加拿大取得真正意义上的独立。独立后的加拿大仍然尊英国女王为自己的君主，女王仍然是加拿大的国家元首。所以加拿大仍然需要总督，这个代表和象征女王的职位，来表明加拿大仍然效忠于女王，是女王的领地。但是加拿大已经完全独立，自然不可能再让英国政府来任命总督。
所以从1952年起，所有的加拿大总督都是由民选的加拿大总理提名，然后报女王批准。而且1952年后的加拿大总督都是加拿大本土人，总督虽然需要英国女王批准，但这只是一个象征性过程，女王从来不会否决，也没有权力否决加拿大总督的人选。
加拿大总督和女王
其次是履行国家元首的职责，加拿大的国家元首是英女王，不可能来加拿大履行国家元首的职责，所以总督还要履行国家元首的责任。例如召集或解散议会，主持总理、最高大法官、内阁和枢密院的就职仪式，统帅三军，当然都是名义上的。
实际上加拿大总督权力受到宪法很大的限制，根据加拿大宪法，总督召集或解散议会必须在总理的提议下进行，其职责的履行必须遵循各有关部长的建议。加拿大政治学家指出，总督的职位很大程度上是一种媒介或公共使者角色，具有这方面经验的人能很好地胜任。
现任加拿大总理
所以说总督在加拿大有点“虚君”的意思，几乎没有啥实权。因此加拿大对于总督人选要求很少，没有从政经验也可以，就连移民加拿大的华人也曾担任过加拿大总督。虽然总督权力不大，但享受的待遇却很不错。
例如加拿大总督出行，都有加拿大皇家骑警陪同护送，也不用在意红绿灯；称号升级成阁下，正式文件中，都要尊称总督为尊敬的某某总督阁下；上任以后立即获得加拿大荣誉勋章中的头等勋章等。
女王
另外英国以前的殖民地在独立以后，仍然有15个国家尊奉英国女王伊丽莎白二世为君主，例如澳大利亚、新西兰、图瓦卢等，这15个君主国家中也有总督一职，意义和加拿大总督一样。
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