光绪三年（1877年），中卫新建敬惜字纸社碑记

遗存在中卫鼓楼上的光绪三年岁次丁丑孟秋之月立的敬惜字纸碑记

始建于明崇祯四年(1631年)

中卫，地处黄河前套之首，系历史悠久的引黄灌区，是古代“丝绸之路”的北路驿站。

据考，人类在这块土地上繁衍生息，已有好几千年的历史了。

早于春秋之初，羌戎民族即在这里游牧、狩猎；秦汉之时，开始移民屯田；元置应理州，创建了城池；明清时期又成为大西北的边睡要冲。

优越的地理环境与自然条件，为发展生产、兴办教育奠定了坚实的物质基础，系塞上有名的“文化县”。

如果从“元置应理州”(约至元二十一年，公元1284年)算起，已经有736年的历史；如果从明代“建庙立学”算起（明正统四年，公元1439年)，也该有581年历史了。

正统八年(1443年)，中卫获准设“文庙儒学”。——县设儒学由此而始。沿至清朝康熙四十八年（1709年），中卫又创办了应理书院。旧《县志》述：“中卫邑去京师万里，风气视中土为迟”。

敬惜字纸，在我国有着悠久的历史传统。《燕京旧俗志》记载：“污践字纸，即系污蔑孔圣，罪恶极重，倘敢不惜字纸，几乎与不敬神佛，不孝父母同科罪。”于是，就出现了劝人敬惜字纸的善书，也就是所谓“惜字功律”。

旧时，中卫文人相互组织惜字会、敬字社等，主要的活动是搜集字纸集中焚烧。

人们看到有字的纸得恭恭敬敬捡起来，不能随意丢弃。过去老年人在路上见到一片写过字的纸，不能随便踩踏。

过路的人见了字纸，都必须弯下腰去，恭恭敬敬捡起来，到黄河边焚烧掉。人们相信河的尽头与天相通，文字可以从这里到达天上，到达仓颉所在的地方。

在古代社会中，物质贫乏、知识不普遍，读书识字不是件容易的事，加之纸张产量有限，处于匮乏的小农经济社会中的惜物心态，使人们对于纸张也就特别心存敬重爱惜，对写有文字的纸更是充满敬畏与尊重。这也是敬惜字纸习俗形成的原因之一。

在科举时代金榜题名、状元及第是读书人最高的奋斗目标。读书人十载寒窗，终日与书卷为伍，对于重视文字的观念也就特别强烈。他们相信，若能敬惜字纸，必有种种福报。

敬惜字纸与否，攸关科举前途自然不敢等闲视之。对于字纸不敢稍加亵渎，即使是在行、住、坐、卧的日常生活之中，也身体力行，不敢怠忽，从而衍生为旧社会读书人最重要的一项习俗。

人们认为万物有灵，书写的字纸也有灵性，敬惜它就是积累功德。所以在书院、文庙等场所有惜字亭。

旧时，读书人废弃的字纸是不能随意丢弃，民间有种说法，糟蹋字纸会生疮害病、瞎眼睛，受到惩罚并祸及子孙等，所有用过的字纸或废书，都要统一收集起来，放到一个地方集中焚化。

焚烧字纸时非常郑重，不但有专人，还有专门的礼仪，并且建有专门的场所和设施。它见证着中华民族“惜字”的文化传统，反映着人们敬重文化、传承文化初衷。

真没想到，喜欢读书的犹太人也有个与“敬惜字纸”习俗相似的传统，在教堂里专门设一个存放废弃书籍的地方，废旧书刊、凌乱手稿从不乱扔，这个地方被称做“书冢”。

过去在“敬惜字纸”习俗中，传有大量的文献记载，当然有的也带有迷信色彩，如延表编的《丹桂图》、刘宗周的《人谱类记》以及《惜字律》《惜字新编》《惜宁征验录》《文昌帝君惜字律》《文昌惜字功过律》等劝善书。

可以发现，敬惜字纸主要是指对带字的废纸的处理方法，一不能乱用乱放，二要妥善保管，三焚烧。

民国时期，中卫黄河边风景明信片

总之，在信息技术高速发展的今天，电子书等新兴科技的兴起，以及办公的无纸化，“字纸”被乱弃的问题似乎不那么尖锐。

但“敬惜字纸”所包含的文化内涵仍有其存在、发扬的价值。在我们提笔落墨时，对相传为“龙颜四目”的圣人所造之字还应存敬畏之心，“点点滴滴，圣人心迹”。