觉华岛，即现在的辽宁省兴城市菊花岛，俗称大海山，在唐宋时代称桃花岛，辽金时代称觉华岛。因岛上盛产野菊花，后改称菊花岛。其形如葫芦，面积不大，方圆十三四平方公里，却是渤海湾第二大岛屿。
无论是孙承宗还是袁崇焕，都对该岛极其重视——重视该岛对关宁防线的策应作用。
当年孙承宗在构建关宁防线时，就专门提出过，觉华岛要与宁远形成掎角之势，他说：“敌人窥宁远城，则可令岛上水师旁出三岔河，断其浮桥，绕到敌人背后横击。”认为有宁远与觉华岛相拱卫，不但山海关可守，还可“收二百里疆土”。
孙承宗还称：“不破庸人之论，辽事终不可为！”将王在晋等人蔑称为“庸人” （《明史孙承宗传》）。
然而，就是这个被孙承宗称为“庸人”的王在晋却一眼就看出了觉华岛存在着重大安全隐患。
须知，辽东的冬季奇寒，千里冰封，海河已与陆地连接为一体，后金的铁骑履海如平地，而我军的兵船难渡，觉华岛能保自己不失就阿弥陀佛了，还说什么策应宁远？！相反，王在晋认为觉华岛并无坚固的城防设施，专门提出过：“该岛俟天寒冰结奴骑可驱，兵船难渡，或暂移于宁前之间。”（语见《三朝辽事实录》卷十）要求把觉华岛的兵马粮钱转移入宁远。
另外，王在晋也觉得，就算是海水不冻，觉华岛和宁远之间相距二十里，以水军增援陆师，“其登岸也须船，其开船也待风，城中缓急弗能救也”，而且水师只能御水中之寇，以水师登陆迎战后金骑兵，根本是自寻死路，又谈什么互成犄角？！（语见《三朝辽事实录》卷十）
可是孙承宗、袁崇焕等人一意孤行，继续催动宁远、觉华的修筑计划，现在，惨剧开始发生了。
当然，对于风雪连天、海河冰冻的现象，袁崇焕也并不是没有注意到，可是，他认为，冬天海面上结个冰，很正常嘛，没什么大不了的，只要把冰面凿破，后金的骑兵来了，就让海里的冰窟窿伺候！（原文为“讫近岛海岸，冰俱凿开，达贼不能过海”语见《明熹宗实录》卷六十七）
所以，在他的眼里，没什么可怕的，他乐观地认为，只要把觉华岛周围的冰都凿开了，岛上就成为一个安全无比的安乐窝。
王在晋一个劲地强调在隆冬时节一定要把岛上的军民、物资都转移到宁远城中，袁崇焕却反其道而行之，他将宁远城外龙宫寺的大部分粮食转运到觉华岛，同时严禁岛上数万军民撤离。
袁崇焕并不知道，正是他这一决定将岛上数万军民直接送入了地狱，而岛上的粮食，则全部被付之一炬！
其实，用脚趾头也可以想得到，能把觉华岛与陆地相连的二十里海面都封冻的天气，就不是一般的寒冷了，用滴水成冰来形容都不够，人为地在冰面上凿窟窿能起个狗屁作用啊？那真是刚刚凿了，转眼又冻上，再凿，再冻，冻凿、凿冻之间，这可不是瞎折腾吗？而且，这样做，有用吗？全是无用功！
真是一将无能，累死千军啊。
为了保命，为了贯彻袁大人的战略指示，觉华岛上男女老少顶风冒雪，全部出动，站在一望无垠的冰面上没完没了地凿！
在寒风中，在冰雪里，很多人被冻得连手指掉了都不知道。
后金大军从宁远撤出，“见觉华岛有烟火，而冰坚可渡，遂率众攻觉华”（《明熹宗实录》卷七十）。
在觉华岛上日夜凿冰的数万军民已经消耗了大部分体能，“凿水寒苦”，且“兵皆坠指”（语见《三朝辽事实录》卷十五），在连刀枪都握不住的情况下，等待他们的，是惨遭屠杀的命运。
《三朝辽事实录》卷十五对这场屠杀的描述是“虏骑既至，逢人立碎。可怜七八千之将卒，七八千之商民，无一不颠越糜烂者。”
除了军民惨遭屠杀外，岛上的粮食、房屋、船只等损失也极大。
《明熹宗实录》卷八十四中蓟辽总督王之臣的奏报是：“粮料八万二千余，及营房民舍俱被焚”。
《满文老档》中记，后金：“焚其船二千余及粮草千余堆”。
后金疯狂在岛上肆无忌惮地展开惨绝人寰的烧掠屠杀时，宁远城中的袁崇焕到底有没有觉察呢？
有。
据《三朝辽事实录》卷十五辽东经略高第的奏报中指出：“奴酋于二十四五日连攻宁城，共扎七营以缀我军不知其渡海也。二十六日晌午见龙宫寺一阵黄雾弥天，始知觉华岛被焚矣。”
看见龙宫寺黄雾弥天，袁崇焕就知道觉华岛出事了。
可是他并不打算发兵援救。（以上为覃仕勇长篇通俗历史书《奏折上的晚明》节选，欲知上下文内容，请到专栏阅读全书）
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