因为在中世纪，德国（那时德国还未统一，仅是古代日耳曼民族聚居的地区）长期处于封建割据状态。各个封建领主，都建有自己的城堡（Castle）。而后来，以各个城堡为中心，才逐渐形成了村镇（Burg）乃至城市。
城堡是欧洲中世纪的重要象征。与欧洲的英、法、奥等国相比，现今德国所处的这片中欧的广袤区域，长期以来，处于军阀混战、各自为政的混乱状态之下。在一盘散沙的局面当中，各求自保显然是明智的选择。
北面的维京人多次入侵；西面的法国人频频蚕食；南面的奥地利虎视眈眈；东面的沙俄也是步步紧逼。那时的德国俨然是四面楚歌。所以，德国境内现存的古堡数量为世界之最，约2000多个。同时，以堡命名的城市或者地区也比比皆是。比如，汉堡、维滕堡、瓦尔特堡和新天鹅堡等等，就是其中最为著名的几处。
汉堡地处德国北部，它不仅仅是汉堡包的发源地，还是德国的第二大城市，也是德国最重要的海港和外贸中心。早在公元9世纪，当时的神圣罗马帝国就在此建立了城堡。
因为汉堡地处阿尔斯特河畔，而古萨克森语（古代德语的一枝）的对于“阿尔斯特”的发音为''汉''，所以，按照现代德语的叫法，此处就被称为“汉堡”（Hamburg ）。现今的汉堡，是欧洲空中客车公司的总部所在地。另外，汉堡出产的啤酒也蜚声世界。
离柏林不远的小城威腾堡（Wittenberg）的体量比汉堡小得多，不过，它的历史地位却非同小可。
公元1517年，还不太知名的神学教授马丁·路德在维滕堡教堂的门上，贴出了他的“九十五条论纲”，率先向当时的罗马天主教廷发起了挑战。这一举动，标志着宗教改革运动的兴起。
马丁·路德的“上帝面前人人平等”的理念遭到了无情地打压。他逃避到小城瓦尔特堡（Wartburg）。在瓦尔特堡，他用通俗易懂的德语翻译了拉丁文的《圣经》。
普通老百姓也可以学会自主阅读《圣经》，是摆脱天主教神职人员控制的重要手段。自此以后，更为讲求个人自由的基督新教诞生了。并且，很快就风靡了整个欧洲。
19世纪末建成的新天鹅堡（New Swan Stone Castle），在德国南部的巴伐利亚，被誉为世界上最为美丽的城堡。新天鹅堡是当时的巴伐利亚国王路德维希二世的杰作。整座城堡建在险峻的高山之上，背靠阿尔卑斯山脉，俯瞰脚下的斯坦恩贝格湖。
路德维希二世迷恋音乐和童话。他曾说，可以放弃他的一切，只要能聆听瓦格纳的音乐。他把新天鹅堡建成为一个美轮美奂的童话世界。新天鹅堡的建筑特色，结合了了拜占庭式建筑和哥特式建筑的特点，达到了古堡建筑的艺术顶峰。
我们常说，不到长城非好汉。同样，不参观卢浮宫，就像没有到过法国；不去彼得堡（St. Petersburg），就像没到过俄罗斯；不曾踏足那些形形色色的古堡，就像没有到过德国。
怎么样？今年夏天去德国的古堡看看？
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