大字不识的烧炭佬坐上了太平军的第三把交椅，只可惜他英年早逝

太平天国运动是清朝末年的一场动摇清朝统治的农民起义。以天王洪秀全为首，以诸王为辅的太平军，整体文化水平不高，主要将领都是大字不识一个的文盲。但也正是这些文化水平不高的人，叫清军恨得咬牙切齿却又无可奈何。

太平天国的历史上，有一个曾与杨秀清并列的大将，此人便是西王萧朝贵。

萧朝贵出身贫苦，自幼随养父长大。小时候他跟着一家人到桂林市紫荆山一带的山区里靠种菜，烧炭度日，日子过得相当艰苦。

为了谋生，小小年纪的萧朝贵就离家外出做工，到小店里给人家当伙计。这样的日子也没过多久，他就又随着父母背井离乡，到桂平平隘山的下古棚一带安家落户。但是生活并没有什么起色，仍旧是靠着种菜烧炭过活。

就这样，20岁不到的萧朝贵，就已经尝遍了封建社会下颠沛流离的贫民生活。

冯云山是拜上帝会的创始人之一，太平军中他被洪秀全封为南王八千岁。

早期冯云山到紫荆山一带传教，萧朝贵就是在这个时候选择加入了拜上帝教。成为拜上帝会一员的他，心志坚定，以发展拜上帝教为己任，到周围各地宣传拜上帝会的教义和好处，从而吸引了很多人的参加。

因为萧朝贵曾经在烧炭工中有些人缘，并且工人都是非常团结的人，所以，在大家的心目中，萧朝贵就成为了一位非常可靠的首领。

萧朝贵虽然是大字不识一个的烧炭工，但他眼界不低，也十分聪慧。

当杨秀清扮演天父下凡的时候，他也不失时机地扮演天兄下凡，成功的成为起义军中有实力的人物。

如果你觉得这些伎俩只是忽悠人的话，那么更引人注目的，还是萧朝贵在战场上的天赋。本来萧朝贵就武艺过人，再加上自己的打仗天赋，一次次打败前来围剿的清军，进而成为太平军中的大将。

金田起义后，太平军突袭官村，广西提督向荣绕道进入官村，连营数十座，借以阻挡太平军的去路。

此时萧朝贵和冯云山分别带领前军和后军密切配合，趁着向荣军初来乍到立足未稳，发动突然袭击。

向荣军没想到农民军如此凶猛，一番激烈的战斗之后，几乎全军覆没，本部将领死伤了一二十人。他多带的粮草军械也全都成了太平军的战利品。

这一战中，向荣率领的主力部队受到无法挽回的损失，萧朝贵的作战勇猛和策略机敏，让向荣不禁哀叹道：“自己打了多年的杖，没吃过这样的败仗。”

平南官村的大捷，为太平军前进扫清了障碍。之后萧朝贵率领陆路大军，轻装前进，以迅雷不及掩耳之势，一路攻城夺卡，顺利挺进永安州城，为太平军建立根据地打下了基础。

咸丰二年，太平军从永安突围北上。萧朝贵在此次突围战斗中，担负着阻击清军追袭的重任。

在广州的副都统乌兰泰率大军追来时，萧朝贵和冯云山率领几千人，占据有利地形，居高临下，发动凌厉攻势，歼灭了清军近五千人马，连副都统乌兰泰也坠崖受伤。这一战，广西的清军主力被打垮，再也没有追击的能力了。

之后在太平军进入湖南，准备攻打长沙城。清廷料定太平军会从衡州北上，因此决定采用南北夹击的战术，将太平军消灭在湖南。

但此时的天王洪秀全和东王杨秀清已然洞察了清军的战术，因此改道走永兴、茶陵一线。就这样，在当年七月的一个傍晚，萧朝贵和石达开秘密率领五千人马，神不知鬼不觉地全歼长沙城外二十里的石马铺一千守军。

直到次日清晨，太平军兵临长沙城下，城里才收到消息。已被革职但还未卸任的湖南巡抚骆秉章马上组织官兵守城。长沙城守军兵力虽然不多，但加上前来增援的人马和长沙城城墙坚固，太平军一时难以攻下，战斗持续了二十多天。

考虑到僵持太久于己无利，萧朝贵亲身上前线指挥作战。在天心阁下，萧朝贵冒着火石，跨马挥刀冲向前面。由于清军炮火猛烈，萧朝贵不幸被流弹打中，跌落马下。后经多方抢救，最终还是因伤势过重去世，年仅32岁。

虽然在后世，萧朝贵远没有杨秀清令人熟知，但是在太平军对他的评价并不低。

太平军后期的主要将领对萧朝贵十分推崇。李开芳说萧朝贵是打仗最厉害的，李秀成则盛赞萧朝贵勇敢刚强，冲锋第一。所以，关于萧朝贵的地位之争议，从最早的不屑，到后期站稳脚跟，全是靠着实力去说话的。

萧朝贵虽然大字不识，却能坐上太平军的第三把交椅，杀的清廷大将叫苦不迭，因此也可称得上是一位天才将领。若不是英年早逝，他作为晚清农民起义中的一颗新星，或许会创造出更加令人惊叹的事迹。

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