李鸿章一生，是功过相抵还是功大于过、过大于功？没人能够否定他

李鸿章故居建于19世纪末，据说，这个故居当年的规模很大，甚至，有许多人用“李府半条街”来形容李家住宅群的恢弘气势。历经百年的风风雨雨，李府依然保留独有的风貌，在十年动乱的时候，李鸿章故居遭到严重破坏。改革开放后，在文化部副部长英若诚的督导下，合肥市政府对李鸿章故居采取保护措施，根据历史照片，在原地修复重建，现存规模已不到原来的十二分之一，但是，主要部分仍旧保留。

说到李鸿章，曾有朋友问我，李鸿章究竟是好是坏？

这个问题未免有些幼稚，单凭“好”与“坏”二字来评价历史人物，着实有失水准。人无完人，历史人物或功大于过，或功过相抵，或过大于功，情况无非这三种，绝不存在“有功无过”或“有过无功”的“完人”。

在历史课本中，李鸿章的存在充斥着负能量。教科书中李鸿章的形象就像哈巴狗一样，跟在外国人的屁股后面摇尾巴，几乎在当时每个签订不平等条约的谈判场上，都出现了此人的身影。正因如此，时人才会称其为“走狗”、“卖国贼”。如果，事实真的是这样，那么，开国以后李鸿章被挖坟掘墓，挫骨扬灰，那只能用两个字来形容：活该！

然而，事实真的是这样吗？课本上给出的定论就是正确的吗？

非也，历史从无定论。

我们且来细数李鸿章的生平功过，客观地评价其人。李鸿章来到官场后，新官上任三把火的他就遭遇了太平天国运动。太平军人多势众，横扫大半个中原，令清廷闻风丧胆。眼看着清统的江山朝不保夕，曾国藩临危受命，带着湘军与太平军殊死一搏，希望能扶大厦于将倾。湘军虽勇，但却独木难支。无奈之下，清廷只能派出曾国藩的学生李鸿章成立了淮军，与湘军配合进攻太平军，最后，将叛乱镇压。

抛开其它不谈，太平军就是纯粹的邪教组织，与历史上的农民起义军差别很大，根本不值得后人大书特书。这样的邪教团体，覆灭是必然。可能有人会为洪天王鸣不平，殊不知，他理想中的乌托邦，就像是回到了奴隶制，百万天兵服务洪秀全一人，这样的政权就是祸害。曾、李师徒二人将邪教组织铲除，是一件大快人心的好事。可以说，在这起事件上，曾国藩师徒当领首功。

虽说，在具体的军事行动中，湘、淮对太平军进行了数次血腥镇压，但瑕不掩瑜，总体来说这是大功一件。

解决了叛乱后，李鸿章开始在政治场上大展拳脚，致力于推进洋务运动的发展。可以说，洋务运动是发生在晚清时期的“改革开放”。说得露骨一些，在审量国际局势这方面，绝大多数晚清大臣都是“睁眼瞎”，能睁眼看世界者屈指可数。

李鸿章开办了多少实业？估计得有上千个，其中有500个“中国第一”，200个“亚洲第一”，这是怎样的功绩？我国近代史上首条铁路、首个炼钢厂、首个造船厂、首个机械厂、首个军校，这些都是在李鸿章的主持下开办的。洋务运动覆盖了哪些行业呢？从军工、金融、邮电、船舶到冶炼、教育等数十个领域。

李鸿章生平最得意的壮举，就是组建了中国史上第一支现代化水军——北洋水师。虽然，当时的洋人比较不靠谱，但是，《美国海军年鉴》这个外媒的评价还是比较客观的。据该媒体评价，北洋水师的战斗力位列世界第九名，在亚洲位居第一。

要知道，这并不是清廷唯一的水师，在当时尚在服役的还有南洋、船政、广东水师，但是，这些水军的战斗力根本无法与北洋水师相提并论。遗憾的是，这支北洋水师就像是“铁达尼号”一样，在处女战中失利。甲午战争中，这支让李鸿章自傲的舰队全军覆没。

这场战争落败的原因有很多，其中，就包括李鸿章不正确的决策。这是谁都没法否定的事实，也是李鸿章人生中的败笔。总的来说，李鸿章在洋务运动中的功勋是无法磨灭的。可以说，没有李鸿章，清朝的衰败还要提前几十年。

批评李鸿章者，总会拿晚清时期的外交问题来说事，我们且来重新理一理李鸿章所经历的外交事件，看看他究竟是不是“卖国贼”。先来看看甲午战争失败后的《马关条约》，这个黑锅时人乃至后人都扣在了李鸿章的身上，可是，罪过真的在他吗？

在谈判场上，李鸿章数次据理力争，多次拒绝在条约上签名。因为谈判时间拖得太长，李鸿章还遭到日本方面的暗杀，身中一枪，险些丢了性命。在谈判期间，李鸿章事无巨细，均要向朝廷请示。遗憾的是，当时的电报系统被日本方面控制，清廷的谈判底线早已被日本人摸清。

在这种条件下，李鸿章该如何取得外交胜利？就算李鸿章有通天的本事，也架不住老佛爷三番两次发电报催促签字。可以说，就算没有李鸿章，换一个能力更强的外交人才处理这件事，也没办法处理得比李鸿章更好。毕竟，巧妇难为无米之炊，打了败仗就是打了败仗，失败的一方在谈判场上哪有底气可言？

很多人不理解，在中法战争中，清军取得大胜，为什么还要签订《中法新约》这种不平等条约呢？在晚清的对外战争中，中法战争算是为数不多的光辉战绩。原本，形势非常明朗，清军节节胜利，外交场上李鸿章也底气十足。然而，这件事处理起来却没那么简单。

慈禧先后多次表示，要乘胜既收，不赶尽杀绝。对此，李鸿章也深表认同。毕竟，当时的中国尚不是列强国的对手，缓敌之计未尝不是一种好办法。安抚住外国人，争取时间发展，这才是识时务的表现。可惜的是，在英国等列强的参与下，清廷的底气越来越少。

在欺负清朝这件事上，欧洲列强穿一条裤子，英国等列强国在国际上公然支持法国，致使中国被迫签订不平等条约。这也是没办法的事，国际形势所迫，清廷只能做出妥协。值此之际，没有任何一个大臣敢站出来与法国人签订条约，于是，黑锅又落到了李大人头上。

可笑的是，不少人都执着于不平等条约的“签字者”，而忽视了背后的“始作俑者”。都说李鸿章卖国，可又有几人注意到他在外交场上付出的汗水呢？年过古稀的李鸿章，仍代表国家远走海外进行外交活动。在那个年代，外交人员出行可没有专机，李鸿章需乘船漂洋过海，每次出使都得在海上颠簸一个多月。

若说李鸿章一生最大的过错，恐怕就是早年他与左宗棠之间的海防与塞防之争了。

左宗棠觉得：面对南侵的沙俄，当务之急是守住新疆，保证塞防。李鸿章却认为：当今之世海军已成为国际战场上的主导，只有巩固海防才能取得主动权，相比于海防弃守新疆未尝不可。最终，左宗棠毅然决然地抬棺出征，收复了西北失地，守住了新疆。

如果，按照李鸿章的规划，那么，新疆将成为沙俄的领土。如果，新疆真的归了俄国，恐怕如今我国的版图将缺少一大部分，哈密瓜也将成为“进口食品”。所幸的是，左宗棠力挽狂澜，算是替李鸿章的错误认识做出补救。当然，这虽是李鸿章人生中不可忽视的错误，但却不能就此说李鸿章不爱国甚至卖国。

他的出发点是好的，李鸿章希望巩固海防的目的同样为了领土完整。作为李鸿章的“顶头上司”，慈禧对他又有怎样的评价呢？“再造玄黄之人”，能够荣获这份评价的，前无古人后无来者，唯李鸿章独一份。什么是“玄黄”？就是世界。“造玄黄”的是盘古，“再造玄黄”的是李鸿章，这评价简直将李大人捧上了天。

平心而论，李鸿章功劳的确不小，但是，在慈禧眼里他不过是个跑腿的，有时还得拉来当挡箭牌，这个评价有不少水分。笔者认为，多半是慈禧想给这位老臣戴戴高帽而已，让他高兴一下。既然，慈禧的评价无法作为参考，我们切来看看同时期的外国政治家是如何评价李鸿章的。

在伊藤博文的自传中，这位日本首相称：李鸿章是他所见过的中国人中，唯一一位能与列强国一较高下的人。欧洲人给李鸿章的评价则更高，“东方俾斯麦”，且认为他是与俾斯麦、格兰特齐名的“十九世纪三大伟人”。估计连外国人都看出来了，李鸿章是为数不多能扶大厦于将倾的国之栋梁。

虽然满清覆灭，他的努力付诸东流，但是，没人能否认他的功劳。

最后，我们再来看看，李鸿章对自己的人生又有怎样的总结。在李鸿章晚年时，他曾戏称自己这辈子就像“裱糊匠”一样。晚清的中国就像一座破屋，四处漏雨，李鸿章在屋子里敲敲打打修修补补，总算是为这间屋子延续了几十年阳寿。不论怎么说，李鸿章对满清王朝的忠心天地可鉴。

可以说，“卖国贼”一词用在他身上无疑是一种侮辱。总而言之，李鸿章的人生就是生不逢时，倘若，他生活在另一个时空，处在另一个朝代，未尝不能开创一段盛世。

参考资料：

【《李鸿章：历史漩涡里的一代重臣》、《清史列传·李鸿章》、《李鸿章全集》、《李鸿章传》】