作者：Anthony L. Smith
所谓蓝调（也称布鲁斯）是指一个12小节的音乐形式。它基于主和弦，属和弦与副属和弦的互相变换，是一种相对简单的和声进行。这种旋律上比较强的指向性使得蓝调音乐成为了学习作曲之初最适合的音乐形式。
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蓝调音阶则是构成大多数蓝调作曲动机的基本组成构件。对于学生来说，因为蓝调音阶的构成音少，在音乐即兴中可以更多的专注在旋律和动机发展上。是一种有益的练习和表演手段，以下是C调布鲁斯音阶构成音。
蓝调音阶的旋律元素源于非洲，在17，18世纪奴隶运动时被殖民者带到美洲大陆。蓝调音阶与传统欧洲音阶的区别在于它的降三音，升四音/降五音，以及降七音（它们统称为布鲁斯音）。
这些极具色彩的音高定义了蓝调音乐独特的声响结构。这些滑动于半音之内的音高很难用键盘乐器去表达，布鲁斯音极大地影响了蓝调和爵士乐的和声演变。
借鉴于西方音乐传统，蓝调音乐中的三种基本三和弦为一级，四级和五级。布鲁斯音在这些和弦中的叠加使得主和弦和副属和弦变成了属七和弦。其次，这些叠加音还构成了“和弦外音”，使得七和弦的和弦音色更加的复杂和独特。
另外，第二小节和第六小节中常出现的升四音将原来的四级和弦（F属七和弦）的根音替换为了升F，从而得到了升四级减七和弦（#F减七和弦）
在实际练习中，歌手可以将自己的声音控制在两个音高之间，管乐演奏者可以在演奏中制音从而达到“弯音”的效果，吉他演奏者可以使用推弦，钢琴演奏者可以用一根手指从黑键“滑”到白键。每个乐器都有自己表现蓝调音乐中非十二音体系音的演奏办法。
蓝调音乐的演奏相对自由，唯一的和声演奏规则在于四级属七和弦的时候，需要演奏主调的降三音，这对于该和弦正好处于降七音的位置。这种对布鲁斯音的强调构成了一种同名小调的听觉效果。在表演四级和弦时应该避免大三音。
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需要记住的事，蓝调旋律里不一定总是只演奏蓝调音阶的音，也会经常包含主调音乐里半音音阶的音。
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