清朝末期,国力衰微,列强趁机入侵,大清处处被动挨打。可是,有一场战争,大清远征,让外国人赔款,这可以说是大清帝国最后的荣光了。
墨西哥很早就与中国有了来往,最早去墨西哥的中国人是乘坐西班牙商船的中国船员。1899年墨西哥和大清国签署《友好通商条约》,而且当时的迪亚斯总统鼓励海外投资和移民,所以当时有很多华人去墨西哥。
早期华人主要从事挖矿、修路等繁重的体力劳动。勤劳勇敢的中国人特别会过日子,所以也积累了一些财富。因此后来很多在墨西哥的中国人都成了比较殷实的商人,后来华人又组建商会。到了1910年,在墨西哥的华人已经达到了13200人。他们绝大多数居住在墨西哥北部,包括著名的拖雷翁城。
居住在托雷翁城的华人通过自己的辛勤劳动换取生活必需品,并且节衣缩食积累着财富。他们不仅经营餐馆、旅店、洗衣房、杂货店等一些小生意,还拥有一家资金雄厚的华资银行,并在托雷翁城内修建了一条有轨电车线路。
华人的富足生活引起了墨西哥人的嫉妒与不满。更有甚者散布谣言,污蔑中国人抢了墨西哥人的饭碗。1911年5月13日,弗朗西斯科·马德罗率领4000叛军洗劫华人商铺,屠杀华人,有303位华人因此遇难。
拖雷翁城的排华事件引发蝴蝶效应,很多拉美、南美的国家都纷纷效仿。中国人的生命财产安全受到了严重的威胁与损害。
清政府立即派遣在美国的海圻舰“宣威侨胞”。这即是保护华侨,也是给各国政府施压。
墨西哥政府迫于压力,也不得不向大清军舰低头,正式向大清国道歉。墨西哥政府为了安抚被杀的华侨,愿意赔偿3000万墨西哥比索,以当时的物价折算约为现在的3亿美元。据相关资料显示,墨西哥赔偿的3000万比索,相当于当时墨西哥1年的国家收入的三分之一。而因为墨西哥正式赔礼道歉,海圻号也并没有进军墨西哥。但不可否认“炮舰外交”也是促成该事件快速解决原因之一。
至此,海圻舰经过近120天的航程,顺利完成了所有外交使命,返航回国。不过在海圻号在返航的途中,辛亥革命取得成功,大清亡国了。这可以说是大清国最后的荣光了。
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