首先，我必须要强调，这篇文章讨论的是平均数字，而不是个别案例。
根据国际组织统计，各国的平均身高并不相同，比如：澳大利亚的男人平均身高为178cm左右，而中国男人的平均身高只有172cm。
然而，如果把各国的男生和各国的女生对比时，我们就会发现男生普遍会比女生高一些。这究竟是为什么呢？
男女的身高
生物学上有一个非常重要的基本知识，那就是生物的性状是由基因控制的。也就是说，你是双眼皮还是单眼皮，是黑头发还是浅色头发，是大眼睛还是小眼睛都是由基因控制的。
身高也是如此，但是身高除了受基因的控制外，还受外界环境的影响，比如：生长过程中营养是否跟得上，是否能获取足够多的能量。
在饥荒年代，由于人类获取的能量不能满足生长需求，所以在饥荒年代的人平均身高会较低；而在粮食充足的年代，人的平均身高会较高。
但是在同一时代，男生的身高也会普遍比女生高一些。由于同一时代人类能够获取的能量差不多，所以不是后天因素导致人类男女平均身高出现差异，而是由于基因的控制。
那么，同样是基因，为什么男生普遍要比女生高一些呢？
身高差异之谜
你可以把自己当成一个育种师，假如给你100只兔子，让你培养1只体型较大的兔子，你会该如何培养？
你可能会把体型较大的兔子作为种兔繁衍下一代，然后在下一代之中再挑选几只体型较大的兔子繁衍。
就这样经过多次繁衍之后，兔子的体型就会变得越来越大，如果给你几百万年甚至上千万年的时间，你甚至能把兔子培养成老虎这么大。
这是因为兔子在繁衍时会发生基因变异，然而基因变异是没有方向的，但由于你的定向选择（只让体型较大的兔子繁衍），所以体型较大的基因就会被保留下来。就这样时间变得足够长时，兔子的体型就会变得非常大。
而充当男性人类的育种师，就是女性人类。达尔文在《人类的由来及性选择》中指出，雄性在演化时，除了要接受环境选择外，还要接受雌性的性选择。
比如：雌孔雀更倾向于和尾巴华丽的雄孔雀交配，这导致保留尾巴不漂亮的雄孔雀失去繁衍机会，造成尾巴不漂亮的基因保存不下来，因此逐渐被淘汰了。而尾巴漂亮的雄孔雀能够获得较多的繁衍机会，所以它们的基因能够保存下来。
而母狮的性选择是更为强壮的公狮，因为强壮的公狮可以保卫自己的领土，和幼狮们的安全，所以体型更强壮的公狮拥有更多的繁衍机会，它们的基因也更容易被保留下来。
这种同一物种间，雌雄差异比较明显的特征叫做第二性，这种特征在一夫多妻制生物中最为明显。
人类的男性在演化时，也要接受女性的性选择，而人类女性的性选择可能就包含体型更高。
不过，人类男女的体型差异并不大，平均而言男生只比女生高15%左右，这表明人类在演化中保留着大多数一夫一妻制，少部分一夫多妻制。
为什么会有性选择？
生物之所以会出现性选择，是因为两性在繁衍时，所承担的义务不同。
对于大多数雄性而言，繁衍只需要提供自己的遗传物质就可以了，怀孕和抚养孩子都不是自己的责任。这意味着它们在繁衍时付出的能量较低，因此它们会寻找更多的繁衍机会，让自己的遗传物质更好的延续下去，至于后代能不能成活，能成活多少，则不在它们的考虑范围。所以它们不会刻意挑选拥有优质基因的异性。
对于大多数雌性而言，繁衍意味着要怀孕，要养育后代，因此它们在繁衍时付出的能量较高。再加上雌性每次只能生产数量有限的卵子，为了让自己的后代能够尽可能地存活。所以雌性在繁衍时，会优先选择拥有优质基因的异性。
由于基因是看不见摸不着的，所以雌性只能通过异性的外貌来判断对方的基因好坏。对于雌孔雀而言，尾巴漂亮就是基因好；对于母狮而言，体型大就是基因好。
而人类在演化时，也会更倾向于体型较大的男性。
之所以人类不像其他生物那样出现明显的两性体型差异，是因为大多数人类保持着一夫一妻制。也就是说女性在挑选男性的同时，也被男性所挑选着。
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