关于“谁是当世最伟大的说唱歌手（Who the best rapper alive）”这个问题，人们总是能给出不同的答案，相信作为嘻哈乐迷的你也有你自己的想法。
但是在2009年，Lil Wayne 无疑是当时最火爆的说唱之星。
作为 Cash Money 里身材最矮小的那个，他的事业却是一个让人触不可及的高度。
在2004年发行他的成名专辑《The Carter》引起了说唱圈的注意。
这张专辑展现了他层层递进的 flow 和富有情感的写词能力，当然这也成为了他当时口嗨自己是“最叼的说唱歌手（The Best Rapper Alive）”的理由。
李伟之后发行的一些 mixtape 也证明了他的实力。
当专辑《The Carter》的制作人 Mannie 离开后，人们一度以为李伟会昙花一现。然而，李伟随后发行的专辑《The Carter II》出乎意料的获得了巨大的成功，《The Carter II》空降 billboard 200 第二，在短短一年时间内更是售出了超过200万张，首周更是突破了一百万张的销量。
在这张专辑赢得了街头以及主流媒体的尊重之后，李伟还展现了他行云流水一般的 freestyle，出席各种演出活动，再有意无意泄露几首新歌，当时人们都觉得他是最有能力的 rapper。
随着李伟在2008年发布的专辑《The Carter III》登顶专辑销量榜首，李伟的口碑席卷了整个美利坚，导致《The Carter III》的首周销量滚雪球般的超过了100万。
用我们常说的一句话说就是：你08年没听过卡特3，你那一年真的有在听嘻哈音乐吗？
当时李伟的大热单曲像“Lollipop”、“A Milli”、“Got Money”到现在都是余温未散。
《The Carter III》被誉为是李伟最经典、最棒的作品，不仅让李伟赚的盆满钵满，同时也让他包揽了第51届格莱美年专提名、格莱美最佳说唱专辑、最佳说唱歌曲、最佳说唱 Solo 表演4个奖项/提名。
一个说唱歌手在当年独揽如此多奖项可不多见。
Weezy 这个名字正在说唱的星空下闪闪发亮，甚至可以说是太亮了，旁边能打的都没几个。
当 JAY-Z 在《The Carter III》上传递自己的火炬的时候，Weezy 业已成王。
为什么这么说呢，JAY-Z 他的真名就是 Shawn Corey Carter，Lil Wayne 曾说过“Hov is the god”，Hov（或者说 Hova）就是 JAY-Z 的外号。
但每一个国王总是需要一个稳健的皇室来保护他的王位，而这个“皇室”正是 Young Money。
Young Money 的家族图谱中间一定是李伟
Young Money 的第一张混音带“Young Money The Mixtape Vol.1”是由李伟的好朋友 Mack Maine、刚从 No Limit 出来的 Curren$y、还有 Lil Boo 主打，于2005年发行。
期间 Lil Wayne 因为个人演唱会而将自己的 Young Money 帝国计划搁置了一段时间，于是 Curren$y 和 Lil Boo 便打算自己去扩大 Young Money 的阵容，他们打算寻找一些说唱新星来壮大 Young Money。
首先他们找来了 Sqad Up 的前成员 Gudda Gudda，之后他们便打算将 Jae Millz——一位来自纽约哈林的 battle rapper 招入麾下。
Jae Millz 随后发行了出道单曲“No No No”，引起了不小的反响。原来 Millz 在华纳时一直都是华纳兄弟的板凳位，加入 Weezy 一伙人之后事业迎来了春天。
接下来就是 Young Money 历史上的一位重要人物—— Tyga。
他在08年发行的首张专辑《No Introduction》以及主打单曲“Coconut Juice”都取得了很不错的成绩，随后他得到了与 Fall Out Boy 一起在 2008 MTV Video Music Awards 上演出的机会。
Weezy 对此印象深刻，觉得 Tyga 是个可塑之才，便想把 Tyga 招进 Young Money，Tyga 选择欣然接受。后来就有了 T-Raw 的故事。（T-Raw是 Tyga 的外号）
几个月后，在给专辑《The Carter III》热场的“I Am Music Tour”巡演上李伟又发掘了歌手兼作词家 Shanell 和加拿大说唱歌手 Drake。
Drake 因为在加拿大电视剧《Degassi》中扮演了一个角色而声名鹊起，同时他还发表了两张广受好评的混音带。
但其实是 Rap-A-Lot Records 创始人、南方说唱的传奇人物 J. Prince 之子 Jas Prince 将 Drake 介绍给的 Lil Wayne，感谢 Jas 吧，Drake 的传奇故事就是从这里开始。
Weezy 十分欣赏 Drake 的才华，便邀请他加入自己的巡演，两人很快就建立了工作关系。当时大热的“Ransom”以及《So Far Gone》里 Lil Wayne 的多次出现可以看出 Weezy 和 Drizzy 的关系，这些单曲在当时也引起了剧烈的反响，最终 Drake 和 YM 在多伦多签署了协议。
最后，使 Young Money 完整的最后一位是 the rap queen ——Nicki Minaj。
当时 Nicki 发行的一张地下 DVD 引起了 Weezy 的注意。
后来得知 Nicki 是一位来自皇后区的牙买加人，她和 Weezy 的第一次合作是在她2008年发布的混音带《Sucka Free》里，但随着 Weezy 在参与 Nicki 2009年大热的 mixtape《Beam Me Up Scotty》中的歌曲“I Get Crazy”后，Nicki 和 Young Money 之间的关系更密切了。
全员恶人，啊不是，大招已经好了，Lil Wayne 决定向主流市场进军，他决定得给21世纪的第一个十年画上一个完美的句号，于是赫赫有名的专辑《We Are Young Money》便诞生了。
这张专辑几乎是由 Young Money 所有成员一起制作，专辑将 Young Money 成员的才华展现的淋漓尽致。
其中最突出的便是 Drake，他俨然成为了说唱届最炙手可热的一位新星，而 Nicki 被誉为下一个有可能冲进主流的女说唱歌手；而 Lil Wayne 则是这些 Young Money 巨头们的导师（自己也是巨头之一）。
《We Are Young Money》伴随着军鼓的鼓点和钢琴的旋律开始。Jae Millz、Gudda Gudda、Macj Maine 每一位成员都能大放异彩，同时这张专辑的制作也证明了 Young Money 的实力。
《We Are Young Money》告诉了我们 Young Money 的三大巨头是谁。如果说 Young Money 大家庭是一个皇冠，那么三巨头就是这个皇冠上的宝石，他们在 Young Money 大家庭中闪耀着光芒。
专辑中的最后一首歌“Finale”是一首 Young Money 全员的 cypher，《We Are Young Money》以这样宏大的方式结尾就是在证明 Young Money 是一个大家庭。
Young Money 帮助了 Drake 和 Nicki Minaj 在这十年里成为了音乐界的两大巨星，两位都发行了多张 Billboard 榜的冠军专辑，并创造出了许许多多“家家传唱”的金曲。
不仅是他们，Tyga 也在日后也逐渐站稳了脚跟，在 Young Money 里留下了属于自己的印记，在乐坛上绽放光彩。
尽管后来 Jae Miltz、Lil Chuckee、Short Dawg 和 Tyga 都离开了 YM，但是 Young Money 在当时仍然是 rap game 中的大哥大；截止今日，《We Are Young Money》中的许多歌手仍然是这个大家庭的一部分。
总的来说，Young Money 不仅仅在音乐上，更是在商业上取得了巨大的成功，说它是 rap game 中的一大成功当之无愧。
这就是 Lil Wayne 和 Young Money 的故事了（只是2009年以前的故事罢辽），后来的故事就很精彩了，包括 Rich Gang 的出现以及 Young Money 的分裂，这些故事待我以后细细道来。
It's Young Mulah Baby！！
翻译：Aminye
责编：Mkuag
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