左宗棠收复新疆缺钱，遂令胡雪岩：向英国借高利贷，利息越高越好

胡雪岩，被称为红顶商人，一代商圣。在左宗棠收复新疆的战斗中，胡雪岩东奔西走，为湖湘子弟筹办军饷和武器，做出了巨大贡献。清人刘体仁对胡光墉替左宗棠借外债筹饷有如是评价：“西征之役, 借外债, 尤非光墉（胡雪岩）弗克。” 而左宗棠也奏称：“自入关后,，臣军饷专恃洋商借款。”

清朝咸丰同治年间，由于朝政腐败，导致民变四起、战乱此起彼伏。太平天国起义刚刚平息，中原地区的捻军又来起事。捻军起义刚被镇压，甘陕回民暴动又起。而在1864 年 6 月，新疆动乱在库车爆发，并迅速扩散至全疆。中亚浩罕汗国封建主阿古柏借此机会，带兵杀入南疆，他以护送张格尔和卓后裔布素鲁克为名窃占喀什噶尔，并迅速攻占南疆西四城。其后，他又出兵占领乌鲁木齐、玛纳斯、哈密和吐鲁番，窃据整个新疆。

阿古柏窃据我国神圣领土，英、俄两大殖民国家不仅不帮助中国平乱，反而趁火打劫，争相扶持阿古柏。其中，英国更是直接和阿古柏签订《英阿条约》，为阿古柏匪军配备了大量洋枪洋炮。

就在这紧急关头，民族英雄左宗棠挺身而出。同治五年( 1866) 秋季，左宗棠膺任陕甘总督，负责镇压西北民族起义和新疆内乱。他先是以雷霆之势，铲除了白彦虎叛军。随后他秣马厉兵，准备带领他的湖湘子弟，越过玉门关，平定叛匪，让广袤的西域重回华夏版图。

但是要远征新疆，粮饷和军火是个大问题。太平天国以前，清朝大军出征，都是由户部从国库中调取银两，并派钦差大臣监督银两的使用。但是太平天国以后，清朝国库已然被长期的战乱所耗尽，如今连一块铜板也拨发不出。因此，左宗棠只好求助于中央以及东南诸省的封疆大吏，让他们帮忙缓解粮饷的燃眉之急。

但到了1874年，国外局势再次发生大变。日本于当年春季突袭中国台湾，李鸿章等人认为，新疆地处偏远，不如东南沿海重要，应弃“塞防”而兴“海防”。若在“塞防”方面花费太多银两，东南到东北的沿海地区，均将大门洞开。

左宗棠明白，东南诸省如今已指望不上。为今之计，只能借助外债，向资金雄厚的外国银行借款。但是在当时，西方诸殖民国家早已获悉，清朝的国库已经完全枯竭，他们根本不相信满清政府具有还款能力。因此，借款之事变得难上加难。

为了顺利筹借到出征所需的款项，左宗棠想到了自己的钱袋子——一代商圣胡雪岩。

胡雪岩的大名叫胡光墉,，雪岩是他的字。他是晚清著名的红顶商人，根据史学家估计，胡雪岩的身家大约价值2000万两白银。按照购买力推算，相当于今天40亿人民币。因此，胡雪岩完全称得上“富可敌国”。太平天国起义后期，胡雪岩搭上了左宗棠这条线，专门为左宗棠筹办军饷。

看到这里，读者或许就要问了，既然满清政府都无法向西方诸国筹借到款项，作为区区一个商人的胡雪岩，又如何能虎口拔牙？

原来早在1866年，胡雪岩就以采办军火为名，和外国银行建立了良好的合作关系。当时，胡雪岩找到英国渣打银行在中国的负责人——史密斯经理，想找他商量贷款之事。然而胡雪岩和史密斯只有一面之缘，如果一开口就是笔大数目，恐怕对方肯定不会应允。

于是胡雪岩再次拜访史密斯时，只向他筹借了1000两白银。如此小的一笔数目，史密斯很快就应允了。数日后，胡雪岩命人将这笔借款如数奉还。又过了几天，胡雪岩再次向史密斯借2000两银子。有了上次的经历，史密斯爽快应允。到了还款日，胡雪岩再次连本带利还给了史密斯。

之后，胡雪岩多次向史密斯借款，数额也越来越大，但还款时必定本息全额奉上，从未拖欠。正所谓“有借有还，再借不难”。做生意，讲得就是信用和实力。胡雪岩有信用、有实力，其作为很合崇尚契约精神的西方人的胃口。因此相比于反复无常的清廷，西方银行家反而更相信胡雪岩。

1867年、1868年，胡雪岩分别成功向英国银行筹借了120万、100万两白银，开了举借外债的一个先例，并顺利帮助左宗棠平定了捻军。而这一次，左宗棠所率大军达到6万人之巨，所需粮草、枪炮也远多于昔日。而借款难度，自然非镇压捻军起义可比。

为了筹办这笔借款，胡雪岩决定豁出自己全部身家。他与洋人商定：

“与洋商各议罚银十五万两,，三个月内开票不到，则罚银归胡光墉承认。如三个月洋款不交, 则罚银归汇丰银行承认。”

也就是说，胡雪岩以自己家产作为担保，不计个人得失，想方设法， 保证西征所需, 完全将国家大事视为己任。就这样，胡雪岩分次与洋商商议借银 120 万两、200 万两、300 万两、500 万两。

在借款时，左宗棠还授意胡雪岩，尽量向英国人借款，而且利息越高越好。而最后，胡雪岩果然选择了利息最高的借款。根据档案揭秘，仅在1880年，左宗棠西征银销案中，就支付了428万两，而其余四笔的利息接近600万两，其利息几乎占了总借款数目的一大半。可以说，这笔借款完完全全就是高利贷。

那么，左宗棠和胡雪岩为何要向外人举借高息贷款呢？首先，是因为西征在即，军务紧急，只有用高利息引诱，才能让紧守银根的英国人放出款项。

其次，英国人对左宗棠出征新疆一事非常警惕。前文也提到，英国与阿古柏签订了《英阿条约》，希望借此机会控制新疆，抵制俄国在中亚地区的扩张。因此，英国大使威妥玛一直在借款问题上从中作梗。

如今，左宗棠借了英国人的高利贷，若西征之事不成，这笔高额利息恐怕就要打水漂了。相比于巨额的利息，阿古柏还是可以牺牲的。

此后，左宗棠又授意胡雪岩在上海散布中国将向德、俄和美国商人继续借款的消息，还宣称把英国的资本家排除在外。听到此消息，英国政府着急了。于是他们立即解除了威妥玛的职务。此后，英国“丽如”与 “怡和”两洋行人员得信跑去找胡雪岩，主动要求为西征军提供军饷。很几经讨价还价，恭亲王同傅磊斯均批准左宗棠向汇丰银行 ( HSBC) 借款五百万两。

在左宗棠的战略指示和胡雪岩的具体操办之下，西征军的军饷以及新疆善后、向沙俄索还伊犁，都及时地落了地。虽然清廷在后期赔付了大量利息，但相比于丧失新疆，还是相当值得的。

在外资借款的支持下，胡雪岩向欧洲各国购买大量先进枪炮。而左宗棠的楚军在这批军火的支持下，如同摧枯拉朽一般，收复了整个新疆。在绝望中，阿古柏被迫自杀。随后左宗棠又抬棺出征，逼迫沙俄归还了中国的伊犁。

就这样，新疆166万平方公里国土，就这样重新回到了祖国的怀抱。我们既要感谢左文襄公“铁肩担道义，忠心卫国家”的忠肝义胆。也必须铭记胡雪岩毁家纾难，为国分忧的责任心。胡雪岩，真不愧是中国第一红顶商人。