明朝嘉靖“大礼议”之争：君臣为名分持续争论二十年，史无前例

明朝嘉靖年间的“大礼议”事件意义重大，即使是放在整个明朝的政治史和文化史上也算得上一件大事。“大礼议”事件不仅在当时掀起了轩然大波，即便是到了明朝覆灭，清朝修编《明史》的时候，也同样让史官们感到震撼。为了追尊一个从没有做过皇帝的死人为皇帝，明朝整个统治集团竟为此争论了二十年之久，有人甚至还为此丧生，怎能不叫人感到困惑呢？

那么，嘉靖帝所发起的这场“大礼议”为何而争？为何嘉靖帝最后获得了胜利？他本人又从中得到了什么裨益呢？

（1）明嘉靖“大礼议”事件的起因——名正言顺

正德十六年，时年三十一岁的明武宗朱厚照，因为意外落水染病后暴亡。正德皇帝一人撒手人寰，但却给朝廷和国家出了一个大难题，谁来做下一任的皇帝呢？由于正德生平放纵，不喜欢被束缚，再加上去世的时候才三十一岁，还很年轻，连子嗣也没有留下， 而且也没有同父的兄弟，根本没有可以顺位继承皇位的人选。那么皇位该由谁来继承呢？这个封建时代的头号大问题尖锐摆在所有皇族和满朝文武的面前。

当时的内阁首辅杨廷和以《皇明祖训》中的“兄终弟及”规定作为依据，提出应该迎立明武宗叔伯兄弟朱厚熜继承帝位（朱厚熜为朱厚照的堂弟）。杨廷和的提议得到了明武宗朱厚照生母张太后的准许，于是便通过明武宗的遗诏和张太后的懿旨作为凭证，公布天下，朱厚熜继承入嗣帝位，是为明世宗，年号嘉靖，当时的朱厚熜才十五岁。

但是由于朱厚熜不是以皇太子的身份而是以藩王的身份继承的皇位，这就产生了一系列复杂的礼仪问题，朱厚熜是只继承帝统呢，还是既继承帝统又继承宗统呢？是仍然作为亲生父母的儿子，还是要过继给张太后为子呢？如何追尊朱厚熜亲生父亲的封号等等问题。有人可能觉得有这个必要吗？不就做个皇帝吗？这么繁琐岂不是太小题大做了？

然而并非这么简单，别看都是一些家常小问题，可身在皇室，这就涉及到了一个正统的名分，古语有云“名不正则，言不顺，言不顺，则事不成。”，一国之君如果不想行事被人掣肘，皇权被人打压，则必然要花费大力气将这千丝万缕的关系给理清楚，不给任何人落下口实。而围绕这些问题，整个明朝朝廷展开了一场旷日持久的争论，总共持续了近二十年之久。

（2）藩王朱厚熜的能力——天资聪颖、思虑深远

明世宗朱厚熜即位的时候，还只是一个少年而已，在一般人的眼里，少年多是天真烂漫、循规蹈矩，不会有自己的大主意。然而，朱厚熜却不一样，朱厚熜聪明机智有城府，且自幼就在自己的王府当中受到帝王之道和封建文化的熏染，年纪很小的时候便熟悉了各种礼仪和规范，这一切的学习经历赋予了他不同于其他藩王的独特眼光和思维。

自夏朝以来，如无特殊情况，皇位都是父子相传。而朱厚熜作为一个藩王的儿子，并没有机会成为未来的皇帝，自然也就没有必要从小接受帝王之道、圣明之君的教育，但朱厚熜却还是甚为认真的学习了为君之道。事实再次证明，成功向来都是青睐于有准备者的，当天命降临之时，他所受的教育则真正帮了他大忙。

在处理新君继位事宜时，内阁首辅杨廷和负责拟定明武宗遗诏，且由张太后颁发懿旨，《明末纪事本末》中记载了内阁首辅杨廷和在所拟遗诏中的措辞：

朕疾弥留，储嗣未建，朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝，伦序当立，已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙。

而在和《明实录》中，记载了张太后懿旨的措辞：

皇帝寝疾弥留，已迎取兴献王长子厚熜来京，嗣皇帝位，一应事务俱待嗣君至日处分。

可以看到，虽然语气不同，但有一点却是相同的，那就是朱厚熜是“嗣皇帝位”，也便是直接即位为皇帝。可是当兴奋的朱厚熜一行人来到北京宣武门外的时候，却止步不前了，为什么？因为朱厚熜发现事情似乎没有这么简单。

他从小就接受皇家教育，深知礼仪，他敏锐地发现，按照礼部拟定的章程，自己居然要从东华门入紫禁城！这实在是太不合乎礼法了，要知道东华门是太子的专用通道，直通的文华殿也是太子的宫区。而他朱厚熜，来京都是来“嗣皇帝位”的，也就是直接作为皇帝即位的，而并非是先做太子，而后再做皇帝，这与遗诏和懿旨上的说法并不相符，一旦自己轻率行事，落了口实，以后再要回转便是难上加难。开弓箭便没有回头箭，谨慎起见，朱厚熜拒绝前进，立刻提出交涉。

杨廷和等人显然没有想到，年少的朱厚熜居然会细心观察到这么要紧的细节，但由于皇位不可长时间空置，没有时间再进行辩论了，杨廷和与张太后只能暂时妥协，朱厚熜得以从大明门进宫即位，是为明世宗，年号嘉靖。

（3）崛起的新臣——大礼议之争的生力军与受益者

整个【大礼议】事件的过程基本概括为三个阶段，第一阶段，“争考、争帝、争皇”；第二阶段，“争庙和路”；第三阶段，“争庙谒及乐舞”。

作为藩王之子的朱厚熜，原本是没有资格继承帝位的，是杨廷和和张太后定策，方才使得朱厚熜坐上了这个皇位，但获得了什么的，终究要付出相应的代价的。嘉靖皇帝非常清楚自己如果听之任之做了这个皇帝，自己会付出什么巨大的代价。这个代价就是皇权的削弱，相权的再次崛起。明朝自朱元璋废除宰相后，皇权彻底的压制了相权，如果朱厚熜因为这个【皇位继承】的名分问题而被杨廷和等人掣肘，认为是被杨廷和一众臣子【拥立】而得到皇位，势必会导致皇权的削弱，身为明朝皇帝和朱元璋的后代，定然是不愿意看到这种局面出现的，因此，大礼仪之争势在必行，决不能认输。

万事开头难，第一阶段最是势单力薄的时候，毕竟杨廷和是内阁首辅，文官集团的首领，文官们自然是站在【定策国老】杨廷和的一边的，朱厚熜虽然贵为皇帝，却也只能与其僵持不下，甚至还处在弱势。但这个世界从来不缺乏皇权的拥护者，比如南京刑部主事桂萼和观政进士张璁，此二人的职位不高，可以说属于官僚集团的下层，但正当皇帝孤立无援之时，二人的奏疏如同雪中送炭一般给朱厚熜带去了希望。二人一致支持【继统不继宗】，也就是说明世宗朱厚熜继承明武宗的皇位，但是不继承明孝宗的宗嗣，支持朱厚熜加尊父母封号，无需过继给张太后当儿子抛却亲生父母，且二人引经据典，有理有据。

朱厚熜如获至宝，以此两份奏疏作为支点，再次开始了他的反抗，至嘉靖七年六月，以新生力量中的张璁晋升为内阁首辅，桂萼晋升为吏部尚书兼内阁大学士，告老还乡的杨廷和被称惩治为标志，嘉靖皇帝获得了大礼议第一阶段的胜利，完成了对自己父母争“考、帝、皇”的任务，同时也借此培植了自己的亲信势力，替换了许多前朝遗老。

第二阶段，“争庙和路”。在这个阶段，新生力量完成了再一次的自我清洗重组，礼部尚书夏言（热播剧《锦衣之下》中夏然的原型）迎合皇帝的心意，力排众议，因此博得皇帝的宠信，在五年之内由七品给事中到入阁拜相，完成了新一轮的权臣替换。

第三阶段，“争庙谒及乐舞”。此阶段，严嵩深得嘉靖皇帝的心意，为日后扳倒内阁首辅夏言打下了基础。

最终历时二十年，嘉靖皇帝彻底地巩固了自己的皇权，同时打压了前朝的权臣顽固，建立了自己亲信势力。这场以封建宗法观念和制度为争论焦点的【大礼议】也由此彻底结束，嘉靖皇帝终于彻底的获得了至高的皇权，再没有人敢质疑他继位的合法性与合理性。

（4）总结

大礼议之争，虽然于皇权而言起到了巩固、强化的作用，使嘉靖皇帝继承的皇权得以名正言顺。却也助长了谄谀之风，酿成了党争之祸，其利弊都非常的显著。