长颈鹿是世界上最高的动物，它们的高度主要是由长长的脖子贡献的，那么问题来了，长颈鹿的脖子为什么那么长呢？
长颈鹿的脖子
事实上，“长颈鹿的长脖子”这个问题，在过去难倒了一大批科学家。
如果你出生在18世纪，没有接受过教育，你会自然而然地认为，长颈鹿的脖子之所以长，是因为上帝就是这么设计的。
在人类刚刚诞生文明之初，人类就迫切想要知道自己究竟是怎么来的，但当时人类的科研能力有限，对世界的观察也有限，对此人类给出的解释是：神创造了这一切，这种思想叫做神创论。
1508年，米开朗基罗根据这个故事，创造了大型壁画《创世纪》，在这幅壁画中，米开朗琪罗创造了《神分明暗》、《创造日、月、草木》、《神分水陆》、《创造亚当》、《创造夏娃》、《原罪-逐出伊甸园》、《诺亚献祭》、《大洪水》和《诺亚醉酒》。
从这些壁画的名字，我们可以看出是神创造了白天与黑夜，创造了日月星辰与万物，就连人类都是神创造的。
神创论一直影响着人类，直到18世纪，人类都还相信世界万物都是由神创造的，所以如果你出生在18世纪，大概率你也会认为长颈鹿的脖子之所以那么长，是因为神。
但是，到了17-18世纪，考古学蓬勃发展，人类通过化石逐渐意识到，在人类之前已经存在过许多生物，但这些生物都灭绝了，然而灭绝的生物和今天依旧存在的生物，在身体结构等方面还具有高度的相似性。
因此，一些有识之士意识到，长颈鹿的脖子很有可能不是原本就这么长的，可能在古时候它们的脖子很短，但后来因为环境变化而变长了。
1809年，拉马克发表了《动物哲学》一书，在该书中，拉马克提出：长颈鹿的脖子在远古时可能都是短脖子，但由于树木不断变高，低矮的丛林减少，导致长颈鹿每天要伸长脖子才能吃到树叶，久而久之长颈鹿的脖子就变长了。而这种长脖子由于能帮助长颈鹿吃到更高的树叶，所以长颈鹿把这个性状遗传给了后代。
总结下来就是：用进废退，获得性遗传。意思是说：如果你经常使用某一个身体部位，该部位就会变强，如果你不经常使用，它就会变弱。而个体后天获得的技能，可以遗传给下一代。
虽然拉马克的结论在今天看来，不能与实际观测相符合，但他的理论否定了神创论以及物种不辩论，为达尔文的进化论提出做出了贡献。
长颈鹿的脖子演化之谜
达尔文认为，长颈鹿之所以拥有较长的脖子，是因为在演化过程中，有一部分的长颈鹿突变除了长脖子的形状，它们更具有生存优势，而短脖子的长颈鹿在演化中，由于无法获得足够的食物而死去了，只留下了拥有长脖子的长颈鹿。
这个理论就是著名的：物竞天择，适者生存。
但是达尔文的进化论并不是进化论的全部，因为它无法解释长颈鹿的“长脖子”究竟是怎么来的。
所以，让我们根据现代进化论，我们来分析一下长颈鹿的脖子演化之谜。
在很久很久以前，长颈鹿和其他生物一样，脖子较短，此时长脖子基因为0，而短脖子基因为100%。
突然有一天，有一只长颈鹿基因突变（这种事情在演化中非常常见），某一只长颈鹿拥有了长脖子基因，假设此时的长脖子基因为0.1%，而短脖子基因为99.9%。
由于长脖子能够吃到更高的树叶，获得更高的能量，可能体型会比其他雄性更为强壮，更容易获得雌性的青睐，于是长脖子基因就可以被传递下去。
经过N代繁衍之后，在这个种群中可能会拥有40%长脖子基因，60%短脖子基因。
如果此时地球环境突变，导致树木变高，此时短脖子的长颈鹿将可能无法获得足够的食物而死去，而长脖子的长颈鹿由于可以获得足够的食物而幸存，此时在长颈鹿种群中，将会有100%的长脖子基因，短脖子基因只有0。
久而久之，长颈鹿就形成了我们今天看到的这样。所以，你看整个过程的本质是种群基因频率在发生变化。
其他生物为什么没有获得长脖子？
之所以其他生物没有演化出长脖子，是因为基因突变是没有方向的，长颈鹿只是恰巧演化出了长脖子而已。
再者，生物演化考验的并不是某个身体部位是否优良，而是能不能够适应环境，从这方面看，狮子演化出锋利的爪子也增加了它们的成活率，大象演化出了较长的鼻子也增加了它们的成活率，人类演化出了脑容量更大的大脑，也提高了成活的概率。
所以，生命的存在并不是只有一种方式，而是有助于生物生存和繁衍的基因，就有可能被自然保留下来。
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