相传秦朝时期，江苏松江府孟家庄，有一个孟老汉擅长种葫芦，有一年他种的一棵葫芦延伸到了邻居姜家的院中，姜孟两家一向交好，于是两家便约定结出的葫芦两家一家一半，即化解了归属权纠纷，一家一个瓢也算成全了两家的情分。
到了秋天，那条越界的藤，果然结出了一个大葫芦，两家人都非常高兴，把葫芦摘下来准备一起分享。
万万没想到，这葫芦里竟然传出了小孩子的啼哭声，孟老头觉得很困惑，便用刀把葫芦切开，居然发现有个小女孩坐在葫芦里，小女孩有着扑闪扑闪的大眼睛，红彤彤的小脸蛋，十分惹人喜爱，以至于两家人都想要抚养这个可爱的小女孩。
为了争夺小女孩的抚养权，两家甚至起了争执，一时间竟无法抉择，只好请村里德高望重的长者来帮忙解决这个问题。长者说既然你们约定好了长出的葫芦一家一半，那么这个孩子就由两家来合养吧，于是小女孩便成为了姜孟两家的掌上明珠，又因孟老汉没有子孙后代，一个人很是孤单，所以小女孩便住在了孟家，取名为孟姜女。
时光荏苒，孟美女转眼间就出落成了大姑娘，端庄美丽，心灵手巧。有一天孟美女在后花园散步，手中的扇子不小心掉进了水中，她正准备伸手去捡，突然听到身后有动静，回头发现是一位年轻俊俏的公子，温文尔雅，可神情却很疲惫。
孟老汉对这位擅闯自家后花园的不速之客满眼敌意，将他视作登徒子，马上就要去报官抓人了，年轻人赶紧将事情娓娓道来，原来这个年轻人叫范喜良，是个读书人。
当时正值秦始皇修筑长城，到处抓壮丁，惹得黎民百姓怨声载道，范喜良为了躲避抓壮丁，只好乔装打扮出逃，实在是饥渴难耐才进了闯进了孟家的后花园，冲撞了孟家姑娘。
不过范喜良和孟老汉都没有想到的是，只这一见孟姜女便对风度翩翩的范喜良芳心暗许。
可怜这一对新人刚结婚三天，家里就突然冲进了一群官兵，抓走了范喜良。这群官兵是从何而来的呢？原来孟家庄有一个无赖，曾多次上门向孟美女提亲，但孟老汉坚决不同意这门亲事，这无赖便怀恨在心，他不知从何听到了范喜良逃亡之事，便偷偷去官府告了密，害得这对新婚夫妇活生生被拆散。
丈夫被抓走后，孟美女是茶饭不思，整日忧愁。到了冬天，大雪纷飞，天气寒冷，孟美女更加担心自己的丈夫受冻，于是她连夜赶制出了棉衣，踏上了千里寻夫之路，可修筑长城的壮丁如此之多，要找到自己的丈夫也非常不易。
她逢人便打听丈夫的消息，却得到了范喜良早就过劳死，被埋在了长城之下的噩耗，连尸骨都找不到了。这个消息对孟美女无异于惊天霹雳，她当即瘫倒在地，不饮不食，肝肠寸断的哭了十天十夜，孟美女的行为感动的上苍，一时间地动山摇，长城崩倒了八百里，露出了范喜良的尸骨。
以上是随着时间的推移，经过了人们的各种加工形成的传说，那么真实的历史又是怎样呢？
据说杞梁随着齐庄公打仗时战死，他的尸首被运送回国，孟姜悲痛大哭，前去迎接丈夫的灵柩，灵柩被放置在郊外，齐庄公派人去郊外吊唁，而孟姜认为自己的丈夫为国捐躯，有功于自己的国家，觉得齐庄公没有诚意，便回绝了前来吊唁的人。
齐庄公听闻此事，感到非常过意不去，便亲自到了孟姜的家中吊唁她的丈夫。
在新时代如果依然倡导孟姜女哭长城这种文化，应该也是不恰当的。
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