和地球相比，太阳好比是个大西瓜，地球就像一颗小小的芝麻。太阳的质量相当于33万个地球的质量，它每秒钟都在减少，而且减少的数量巨大—每秒损失550万吨的质量。这些损失的质量变成了光和热，使地球上的生物繁衍生息，它以这样的姿态在宇宙中光芒四射地存在了约50亿年，而且还能这样照耀我们50亿年。
太阳发出的能量除了光和热，还有一种能量叫“太阳风”。太阳风是太阳喷射出来的带电粒子流，充盈着整个太阳系。地球浸泡在太阳风中，因此太阳上出现爆发活动，地球就有可能遭受到太阳风暴的袭击，袭击一共会持续三轮。而太阳风暴因其强弱和性质各异，到达地球的时间有先有后，造成的影响也大不相同。
在人类历史的长河中，曾经多次发生过这种太阳风暴，给当时的人类和万物造成巨大的灾难。美国宇航局就曾经发出警告：未来11年后，太阳风暴将会达到极大值，一旦爆发，将会地球造成严重破坏。
进入21世纪的今天，人类已经在很大程度上无法离开对这些高科技的依赖，而太阳风暴恰恰能够给这些高科技产品造成严重损害，因此，如果未来发生严重的太阳风暴事件，对人类造成的损失，将不可估量。
太阳风暴会对地球上的电网、GPS、卫星、航天器等造成巨大损害。最近一次严重的太阳风暴事件发生在1859年，当年的9月1日，一个巨大的太阳风暴产生，被英国天文学家理查·卡灵顿观测到。太阳风暴历经17个小时到达地球，当时，今天只能够在两极地区看到的极光现象，居然出现在全球各地。
黑夜亮如白昼，落基山的矿工们以为天亮了，纷纷起床开始准备早餐。连接欧洲和北美的电报系统一片混乱，电报员在发报时遭到了电击，而一些电报员发现，即使已经切断了电源，发报机仍然能够工作，该事件被称为卡灵顿事件。
如果今天发生了卡林顿事件规模的太阳风暴，那我们的麻烦可就大了。尽管我们在那之后尚未遭受过如此大的袭击，但天体物理学家现在认为，这种大规模的风暴并不像我们想象中那样罕见。
事实上，研究人员认为，太阳可能每隔几十年就会举行卡林顿事件那样的派对——而我们再次进入它的迪斯科舞厅只是时间问题。
越来越多的决策者意识到了太阳风暴研究的重要性和对现代科技社会的危害。2015年10月美国白宫科技政策办公室发布了“国家空间天气战略”和“国家空间天气行动计划”，意味着空间天气被提升至美国国家战略层面。2016年10月美国更发布了总统令，责成各大部委联合应对空间天气事件。
我们也已提出日地空间天气监测计划——“羲和计划”。羲和为中国神话中的太阳神之母，以羲和形象代表项目的科学使命，既表达了项目对研究太阳活动起源、太阳系内生命起源与演化的重要意义，又体现了对整个日地空间进行监测和保护人类生存环境的重要作用。
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