古今中外，无分东方西方，"永生"都是人类一直在执着追求的理想。
在古埃及，人们相信人死去后，灵魂并不会消失，只要等到自己身前的罪孽都洗清了，灵魂就会回到身体里，获得新生。
所以，古埃及人就开始用尽各种方法在死后让肉体"不灭"，好让复活的灵魂有归处——这也就有了世人所熟知的「木乃伊」。
图：世界闻名的图坦卡门木乃伊
"千年不腐"的木乃伊是如何制作的？
木乃伊其实是个音译词，它实际上指代的是"古埃及干尸"，这是一种在干热或通风的条件下使水分迅速蒸发，呈干枯状态的尸身。[出处：WK百科]
如今人类跨入了21 世纪，得益于木乃伊的良好仿佛能力，科学家们依旧能通过最新的生物学和计算机技术深入研究了木乃伊的健康、牙齿和骨骼状态，并提取出DNA研究他们的血统。从这个角度看，古人其实也算是实现"某种意义"上的不朽。
图：世界闻名的图坦卡门木乃伊 新闻图片
不过，木乃伊并非一开始就能保存这么长时间的。最初的古埃及人在制作木乃伊的时候，方法非常简单，可以说是简陋——就是直接拿麻布裹住尸体。
方法简单，效果自然也不会理想，这样制作出来的木乃伊，保存不了多久就会彻底腐败，想达到"不朽的目的，就更不可能了。
直到后来，聪明的古埃及人发明了"腌制法"，才有了如今令现代人惊叹的木乃伊。
根据考古学家和生物学家们的研究，他们认为制造一具能千年不腐的木乃伊至少要耗费70天到100天的时间。
图：现代对木乃伊进行扫描
那么这种能长期不腐的木乃伊又是如何制成的呢？
在一些论文中，有研究学者就还原了当时古埃及人制作木乃伊的过程：
第一步，往肚子里灌泻剂，用苏打水里外洗干净。
第二步，处理头部。首先用松脂涂在脸上使其尽可能避免干燥，再用一根管子从鼻孔刺入颅骨，用力把脑髓捣碎，把脑浆全部吸出来扔掉（古埃及人觉得脑浆是最没用的东西），灌满香料。
第三步，处理内脏。用刀在尸体腹部切个小口，把肺肝脾胃肠分别处理放在罐子里。
第四步，脱水防腐。木乃伊到了这一步会被包起来反复脱水，最后填入各种防腐香料再缝合包装、化妆整形。据说为了让法老复活时不被自己的样子吓死，所以他们会给法老带上面具，在面具也会化妆。如果死者是皇亲贵族，它的面罩还会使用十分稀有的材料来制作，比如图坦卡蒙的面罩就是青金石制成的。
其中木乃伊能保存这么久的秘密就在于"脱水防腐"和"添加香料"这两个过程。
图：木乃伊制作过程
木乃伊"千年不腐"的核心：使用泡碱
尸体不腐的诀窍其实就在于：水分脱干+抑制细菌滋生
从生物学的角度来说，生物死后，内脏里会有大量活跃的生物酶和细菌。如果没有处理好这些活跃分子，它们很快就会从内部吞噬整个尸体。所以，古埃及人在制作木乃伊的时候，会从死者身上取下的器官清洗干净，从而提高尸体的保存效果。
此外，古埃及人还会用椰酒和香料清洗剩下的空壳，并用一些临时的包裹材料填满，之后进入关键的脱水过程。
其中，最为核心的原料就是泡碱。
泡碱是天然碱矿的主要矿物组分之一，一般都是无色或者白色的。它长这样子：
泡碱常用来制取小苏打、泡花碱等等，在现代工业或者人类日常生活中，会常常用到。
而远在古代，它则是用来防止木乃伊腐败的重要原料。因为泡碱不仅能够消灭身体的各种寄生虫和细菌，还能促使身体组织脱水。正是得益于这些效果，从而防止了木乃伊的腐败。
尽管泡碱是制作木乃伊的重要原料，但是在很长时间里，人们始终不知道古埃及人到底是怎样来使用它的。
直到经过现代大量的科学考证后，人们才知道原来古埃及人是把干的泡碱直接覆盖在木乃伊上，并按照一定的时间规律，不断更换泡碱来实现尸体的防腐效果的。
当然了，现代研究也发现，还有小部分木乃伊使用的是泡碱湿泡法——古埃及人直接把泡碱稀释后，再把木乃伊放在里面浸泡，通过复杂的方法来处理。
比起干泡碱，泡碱溶液能更好地保存死者的外貌。目前所发现的保存较好的皇室木乃伊正是使用这种方法。
木乃伊的"千年不腐"之谜至此，也就被人类揭开了它神秘的面纱。
尽管木乃伊夹杂着许多神秘的东西，古人制作它的目的也是出于淳朴的对来世的向往，甚至是为了统治者服务。但不可否认的是，木乃伊的确反映了古人的智慧，从某些角度来说，也推动了人类医学的进步。
参考资料：
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7. Proefke, Mark L, Rinehart, Kenneth L, Raheel, Mastura,等. Probing the mysteries of ancient Egypt: chemical analysis of a Roman period Egyptian mummy[J]. Analytical Chemistry, 64(2):105A-111A.
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