20世纪初，唐家闸工业镇迅速崛起，成为古老中华大地上冉冉升起的一颗明星，引起了世界瞩目。
有人看到过20世纪20年代国外发行的世界地图，中国许多大城市都没有标出，却在南通方位赫然印着“唐家闸”三个字。一个弹丸小镇有幸标注在世界地图上，在当时唯有美国的黄石公园。
1918年，当一个叫做上司的日本人来到唐家闸时，看到的已是一个繁华的工业城镇：
眺望掩映在几个烟囱之间的直冲云的大生纱厂的时钟台时，我们仿佛现在才为宏伟的四周的光景而感到震惊。沿河的一条街，车水马龙，络绎不绝，人来人往，摩肩接，异常热闹，河边停泊着数百艘民船装卸着货物。所见这般光景，一切的一切都是在活动着的，又是现代化的即使说这些都是通过张謇表现出来的，也是无妨的。工厂中最壮观的是大生纱厂复新面粉厂和广生油厂这三个工厂……
1922年美、英、法、日等国代表团亲临唐家闸参观，陪同代表团的中国商务印书馆英文部主任邝富灼博士有机会记录下代表团从上海乘船抵达港闸地区的见闻：
在登岸以前，我们就已感受到她的现代气息了。大道旁柳树成行，满载面粉、棉花以及旅客的卡车、汽车在奔驰，高耸林立的烟囱冒着烟，工厂的机器轰鸣声在回响——一个欢快劳动的日子又宣布开始了。在江岸边建有现代化的码头和仓储设施，通过现代化的公路和运河，运输线四通八达。这里有60英里长的硬质路面林荫公路，并有现代化的桥梁相连接。而泥面公路则长达300英里以上。所有这一些都使上海引以自豪的道路建设黯然失色。
“令人吃惊！”其中一位说；
“竟出自一人之手！”另一位这样感叹；
“中国的人间天堂！”这是大家一致的看法。
南通还有中国最早的纺织工厂——大生棉纱公司，大生油厂，电灯公司，还有垦牧公司，听说现在还继续运营着。张老先生不愧为“南通”，他的确为南通的开发倾注了全部精力，如大生纺织公司那样中国最早的纺织公司，大生油厂亦然。
据陈翰珍《二十年来之南通》记述，南通联合会印制的参观券把唐家闸大生企业列为海内外旅通团体特别参观对象。书中“市政”部分如此描述鼎盛时的唐家闸城镇面貌：
唐家闸工厂林立，盖犹中国之有汉阳也。其街道全为新式，朴坚实，颇有德国式之风。居住者为大工厂、堆栈、运输所、工人居住所、发买商、原料供给商等，盖完全为工商区也。沿河风景俱有绿杨城廓之概。
《南通县图志》记载，1920年，唐家闸有近万户，人口已接近5万人。通扬运河沿岸工厂林立，商业繁荣。
《新贝德福周日标准报》1918年8月25日用两个半版的篇幅对唐家闸纺织专门学校进行了长篇报道。报道这样写道：
在美国，如果只有一所纺织学校，人们不难想象这所学校在其产业领域中占有多么重要的地位，就中国的纺织工业来说，南通纺织专门学校恰好拥有这样一种领导地位，因为在整个广阔的中华帝国，它是唯一的纺织学校。
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