灵长类动物在很早的时候就从最初的祖先中分化出了两个分支，它们分别是：干鼻灵长类和湿鼻灵长类，这大约发生在6300万年前。这也很好分辨，一模一看就能知道鼻子是干还是湿！显而易见，人类的鼻子是干的，如果整天流鼻涕那就是生病了。干鼻子还包括我们的表兄弟：黑猩猩、倭黑猩猩、两种大猩猩、两种猩猩；还有我们熟知的眼镜猴，它也是后来从干鼻灵长类分化出来的，虽然长相奇特，但和我们的关系还是比较亲近的。
而湿鼻灵长类就是我们所说的狐猴科，它们和类人猿祖先分化的比较早，所以和我们人类并不是很亲近。例如：现存的狐猴。
首先我们要知道所有的灵长类，不管是高等还是低等，都是从一个共同祖先进化而来的，这个共同的祖先当时是拥有湿鼻子的。因为湿鼻的嗅觉更好，更适合夜间行动以及靠嗅觉捕捉猎物，在进化的早期湿鼻子绝对是有利于生存的。虽然我们目前不是很清楚为什么在我们的分支中失去了湿鼻子，但有两件事最有可能导致湿鼻的消失：我们选择了围绕视觉上的进化，我们发展出了更强大的大脑。
在分化中，我们变成了昼行动物，而不是夜行动物。在白天不太需要嗅觉。
人类的眼睛在某种程度上可以说非常发达，这一事实就说明我们是“视觉上的”捕食者，这意味着我们需要用眼睛来“搜寻”食物，而不是趴在地上去嗅。还有我们人类的祖先一开始并不吃肉，主要以植物性食物、水果、树叶、树皮、昆虫等为食。但要知道水果是否成熟，眼睛是最好用的工具，所以我们就围绕着这一点来进行进化。
另外，在过去，我们的饮食中有很大一部分是昆虫，这也需要很好的眼睛来观察和捕食。通过越来越依赖眼睛的生存，我们对嗅觉的依赖程度就降低了，因此一部人灵长类就慢慢失去了一部分嗅觉。
还有我们通过模仿、使用工具和视觉而不是嗅觉来躲避、追踪捕食者和猎物。就以狗为例，由于犬科动物在白天和夜晚都要捕食，它们的生存需要导致了嗅觉比人类更加灵敏，灵敏程度是人类的一百万倍。犬类的鼻子和我们人类的鼻子一样是由皮肤构成的，但是犬类鼻子里的腺体会分泌一种黏液，当它们追踪猎物时，这种黏液会增强它们的嗅觉。
还有狗不会像人类一样出汗，当它们身体过热时，黏液分泌会帮助蒸发更多的热量。我们可以出汗，因此也就不需要通过不断地流鼻涕来调节核心体温。从本质上说，狗的鼻子就是一个有腺的嗅觉器官。我们能看到丰富多彩颜色，视觉进化的更加灵敏，因为我们必须互相学习，才能依靠我们更强大的大脑生存，而狗的鼻子对它的生存更加重要。
现在我们来看看为什么大多数野生哺乳动物的鼻子都是黑色的？
黑鼻子能吸收最多的阳光。大多数哺乳动物需要阳光来产生维生素D，而维生素D又被用来产生其他激素。
大多数野生哺乳动物暴露在外的皮肤颜色较深，包括鼻子，这样就能避免过多的色素沉着，导致大多数哺乳动物产生过多的黑色素。过多的黑色素会影响其他激素的产生，导致维生素D无法制造或无法正常释放褪黑（睡眠）激素。而过多的黑色素也会导致皮质醇和肾上腺素的释放不平衡。这将会造成哺乳动物的情绪极度波动，导致过度好斗的个体，褪黑激素的减少和过度好斗的个体都不利于生存。
因此，在气候较冷、日照较少地区的类人生物肤色颜色较浅，鼻子的颜色也较浅，因为日照少，激素的平衡不会受到影响，而那些生活在较为温暖、日照较多地区的类人生物则会保留较深的皮肤色素沉着，这样就能减少黑色素的产生，所以晒太阳皮肤变黑，是身体的一种保护机制。大多数动物的皮肤和皮毛都是深色的，除非白色的皮毛有生存优势，比如北极熊、企鹅和极地哺乳动物。然而，在白色的皮毛下，大多数哺乳动物的皮肤都是深色的，除非它们被驯化过。
至于为什么我们的鼻子有独特的形状？
这只能说明人类不是从猿或猴子进化而来，而是一个独立的、现已灭绝的谱系。这个谱系和现存的类人猿有共同的祖先，其也发展出了很多类人物种，例如我们熟知的尼安德特人。
也许我们的祖先在进化上更具有优势，逐渐淘汰了我们其他的类人物种，而我们是进化的幸存者。
即使我们的嗅觉退化了，但我们依然能够分辨出相当复杂和轻微的气味，但我们并不会用气味去分辨，这个宝宝是谁的宝宝，也不会通过气味来追踪动物，因为我们完全不需要这样做，我们有很好的视力和强大的大脑。
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