新西兰女作家路易·艾黎曾说过，中国最美丽的两个古城：一个是湖南的凤凰，另外一个就是福建的长汀。凤凰，想必大家都很清楚，那是《边城》里的淳朴乡村，是画家黄永玉笔下的“画乡”，它与云南的丽江古城、山西的平遥古城媲美，是许多游客旅游、写生、摄影的理想之地。而长汀，这个隐藏在福建龙岩的一个世外桃源，虽然没有凤凰那么出名，却因此也少了一分商业气息，反而更能给人不一样的感觉。
长汀是著名的唐宋古城，这里，悠久的历史文化、独特的客家文化、以及近现代的革命文化“三位一体”构成了国家历史文化名城的一大特色。历史上，长汀为州郡路府所在地，是连接赣州、梅州的中心枢纽和商贸重镇，史称“阛阓繁阜，不减江浙中州”，被誉为八闽客家首府，同时也是“福建的西大门”。1994年，被授予国家历史文化名城称号，福建四大名城之一。2004年，中国烹饪协会授予长汀县"中国客家菜之乡"称号，荣膺"福建美食名城"。
长汀古城依山傍水，环抱全城，形状宛如“观音挂珠”。它从卧龙山顶金沙寺两翼沿山势逶迤而下，把半座卧龙山都圈进城内，形成了城中有山，山中有城的特色。这里保存着许多宋明时期的客家民居，城内还有唐宋古城墙、汀州府文庙，以及长汀福建省苏维埃政府旧址、中央红军医院旧址福音医院、周恩来旧居等革命遗址。
与凤凰相比，这里显得是那么冷清和低调，但真是这样，才可以沉下心来，慢慢信步而来，仿佛将所有的美丽深藏街头巷尾，需要人们慢慢地探寻和发现一般。所以，来到长汀，你不如做一回岁月的拾荒者，一边游走，一边捡拾古汀州的老故事。
始建于唐大历四年（公元770年）的汀州古城墙，总长为5000多米，设有12个城门，形成“山中有城，城中有水”及“佛挂珠”的独特格局。高超的建筑技艺和不朽的艺术价值，充分体现了客家人民的勤劳智慧和卓越才能。至今保存完好的城墙仍有近3000米，将朝天门 、五通门、惠吉门、宝珠门连接在一起，1996年汀州城墙被列为第四批省级文保单位，2013年被列为全国重点文物保护单位。
汀江，客家母亲河，从这里穿流而过，一条江伴着一座城，如诗如画，一条河水养育了一方人，。正是汀江两岸的沃土哺育了一代代客家儿女，奋发图强，事业有成。
古城内保存了不少宋明时期的客家民居，这些建筑继承了中原的府第式建筑风格，沿中轴线两边展开，前后左右对称，层层递进，布局严谨。这样的民居规模大的可容纳几十户人家居住，以长汀围屋最为典型，它和客家土楼一样，是客家人聚族而居的“家族城寨”。一排排整齐的房屋，虽然外表已经破损，却更显得韵味十足，让人一下子穿越回了几百年时光。
在这个新旧交替的时代，当越来越多的景点为了迎合旅客的爱好，在不断发展商业的同时，也不可避免地破坏了其原有的那份感觉，也许在不久的将来，会有越来越多的人纷至沓来。
目前来看汀州古城整体保护得不是很好，新旧建筑杂处，小巷子里破败屋子比比皆是，跟凤凰相比颇为不如。不过现在正在大规模地进行土木重建，等过三五年肯定会大变样——当然那种原汁原味的感觉估计也就淡了，所以想看就去看吧。
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