众所周知，黄河是中华民族的母亲河，但是，随着气候的变迁和人类对黄土高坡植被的破坏，我们的母亲河愈发变得暴躁，不但黄河水变得无比浑浊，黄河冲破河堤泛滥成灾乃至改道的历史，历史上比比皆是。不过，有一个区域却始终得天独厚，这块区域就是“黄河百害、唯富一套”的
套地区。
河
黄河自西向东奔腾而下，滚滚河水冲出贺兰山区以后，在贺兰山以东、阴山以南，形成了一片土地肥沃，水源充足的富饶平原，这块平原，就是“河
平原”。不过，富饶的黄河河套地区，自古以来就成为兵家必争之地，早在战国时期，赵国、秦国等多个强势军团就对河套地区展开过激烈争夺；秦汉时期，河套地区更是汉匈两大民族军事争夺的焦点；此后历代中原王朝对河套地区都格外重视。究竟是何原因，让河套地区成为了中原与草原的兵家必争之地？
套
河套地区
第一：自古以来，河套地区就有得天独厚的生存环境与农耕条件，让它成为军事争夺焦点。古人云：“黄河百害，唯富一套”，这句话并不是没有道理，在这个辽阔的草原上，淡水湖星罗棋布，森林富饶，草地肥美、野生动物数量繁多，所以早在几十万年前，这里就有原始居民过着狩猎、采集的生活。
秦汉时期，当农业文明彻底在河套地区扎根以后，黄河、山泉为那些农业移民者提供了优良的灌溉条件。河套地区，既是游牧民族的天堂，也是农耕文明的理想栖息地。因此，当汉王朝夺取河套地区，匈奴被赶到了不利于畜牧经济发展的漠北地区后，直接导致整个游牧民族的军事实力受到很大削弱，甚至走向衰落。汉匈两个民族为了争夺生存空间，长期在河套地区发生大规模战争。
秦长城地图
第二：河套地区居于连接东西
线，是沟通中原腹地和边塞交通的枢纽要地。从先秦到汉唐，中原王朝都对河套地区进行过几次大规模的国防建设工作。比如在秦王朝建立之初，秦始皇就下令在河套地区修筑长城，最终在秦朝与北方游牧民族所分布的疆域，修建了一条绵延万里横贯东西的边塞防线——长城。蒙恬占领河南后，又围绕河套平原修建了四十四座县城，此后，他又率兵20万长期驻守边郡。从秦朝的军事防御工程可以看出，河套地区是北方边疆的襟要之地，镇守河套地区，其实就是控制住了游牧民族进入中原的门户，以此来巩固中原王朝核心地区的安全。
秦末汉初河套地区地图
第三：中原王朝占领河套地区，可以加强对漠北的控制，同时增强自己的军事实力。北方游牧民族为何能够对秦汉王朝形成实质性的威胁？原因很简单，就是由于游牧民族拥有冷兵器时代的bug——骑兵。
河套地区丰美的水草，为游牧民族培养了强大、健壮的马匹，游牧民族本身又善骑射，这就让匈奴骑兵的战斗力远胜于中原王朝。比如在公元前168年，匈奴大军在老单于的带领下，带着骑兵先锋长驱直入甘泉宫与雍县，这令整个京城长安为之震动，而且，这样的侵略仅是匈奴入侵中原王朝的一个例子。
河套
因此，如若中原王朝对于河套地区弃之不管，假以时日，游牧民族培养出更加强大的骑兵，依仗地利，待到时机成熟，对中原腹地长驱直入就变得轻而易举。所以，将河套地区掌握在手中，就成为历代中原王朝边防工作的重中之重。掌握河套地区，不仅能够增强自己的军事实力，同时也会削弱游牧民族的军事实力，加强对于整个漠北边疆地区的控制。就因为如此，河套地区成为中原与草原之间的兵家必争之地。
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