根据我国航天科技集团官方微信号报道，12月27日20时45分，在我国文昌航天发射场，我国运载能力最大的火箭——长征五号，托举我国最重卫星，同时也是东方红五号卫星公用平台首飞试验星——实践二十号飞向太空，卫星随后进入预定轨道。该官方微信在摘要中将此次发射浓缩为一句非常简短的话——中国最大火箭托举最重卫星！那么这句话该怎么理解呢？
长征五号作为我国最大火箭，这是很多军迷和航天爱好者都知道的常识。航天科技集团官方微信号引用长五火箭总设计师李东的话介绍称，作为我国新一代运载火箭的“大力士”，长五火箭总长约57米，堪比20层楼高；火箭起飞质量约870吨，起飞推力约1078吨，具备将25吨级的航天器发射到近地轨道、将14吨级的航天器发射到地球同步转移轨道的能力。
更重要的是，长征五号火箭发展顺利，将为中方研制更大的重型甚至超重型火箭奠定基础。正如在发射成功后国内“环球时报”的推特官方号就明确指出，长征五号的成功将为未来长征九号超重型火箭的发展铺路，而后者将执行更为重要的太空任务，包括载人登月、深空探索，甚至包括建造太空太阳能电站。
例如2016年10月份《深空探测学报》就刊登了由秦旭东、龙乐豪、容易联合撰写的重磅文章《我国航天运输系统成就与展望》。在文章中，作者详细展示了我国未来长征九号重型运载火箭的技术参数：火箭为三级半构型,芯级最大直径10米级, LEO近地轨道运载能力140吨，月球转移轨道LTO运载能力50吨，地球同步转移轨道GTO运载能力66吨，地火转移轨道MTO运载能力37吨。
龙乐豪院士还计算，使用这种重型运载火箭，“采用7次重型运载火箭发射+1次载人火箭发射”就能具备开展载人登火的能力。和美国NASA计划2030载人登火的时间表，差距并不大。另外根据计算，建设一个总重量在10000吨，总功率为250万兆瓦的空间太阳能电站（其功率相当于120个三峡电站），需要使用长征九号重型火箭发射386次，周期大约为3.2年。这意味着我国乃至世界向获取无尽清洁能源走出的重要一步。
因此大火箭和重型火箭，是人类走向太空的重要工具。尽管这些化学火箭无法实现像科幻小说那样的跨星际飞行，但确实人类大规模开发利用太空的最重要的初始台阶。近日我国专家已经提出来建设10万亿地月经济带，那么近地太空基础设施建设是其中的重要组成部分，而这些大火箭是最重要的工具。只有靠他们在太空建起基地、工厂和能源中心，我国才能有经略太空的基础，才能有开发更新一代太空交通工具的基础。
当然，大火箭和重型火箭只是载具，他们之所以要建这么大，归根结底是因为我们需要发射的载荷越来越大、越来越重。航天科技集团官方微信号之所以说出“最大火箭托举最重卫星”，是因为这颗重达8吨的实践二十号卫星真的是意义不同凡响，他不仅是我国最重的一颗卫星，而且是世界已知的在地球同步轨道运行的最重的一颗卫星。因此航天科技五院通信卫星事业部的微信公众号自豪地说：相比现役卫星平台，东五平台能力将得到跨越式提升，达到国际领先水平。
我国第一颗人造卫星东方红一号为173公斤，而49年后的实践二十号卫星的重量是前者的46倍。我国第一代地球同步轨道卫星东方红二号为400公斤级别，第二代地球同步轨道卫星东方红三号平台为2吨级，第三代地球同步轨道卫星东方红四号平台为5吨级。而这次实践二十号卫星所代表的东方红五号平台跃升至8吨级，可执行的任务就更加丰富。
东五平台总设计师李峰介绍说，“目前平台可以广泛应用于高轨通信、微波遥感、光学遥感、空间科学探测、科学试验、在轨服务等多个领域，是世界航天领域少有的多适应性平台。”这意味着我国可在地球同步轨道部署最复杂的遥感监测卫星，例如红外战略预警卫星，以及高分辨率凝视侦察卫星，为我国的战略安全服务。
在实践二十号卫星卫星发射之前，最重的地球同步轨道卫星是由美国SpaceX公司的“猎鹰-9”重型火箭在2018年发射的“Telstar 19V”通讯卫星，重量为7吨，这次被中方的实践二十号卫星超越。虽然目前纳米卫星、小卫星的发展方兴未艾，但由于地球同步轨道的战略位置特殊性，发射到这里的卫星一般是大卫星，因此对火箭载荷能力和卫星研制水平提出了相当高的要求。据报道实践二十号卫星搭载了激光通信、Q/V频段通信等十余项国际领先的“前沿性、战略性”技术试验载荷，其中多项为国际或国内首次。
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