唐宋八大家是指唐代的韩愈、柳宗元，宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩这八位散文大牛。
他们因什么而得名呢？肯定是写散文牛而得名了。
但为什么是“八大家”而不是“七大家”或“九大家”呢？又为什么这“八大家”里偏偏是他们这八个，不是其他人呢？
这里面就跟某人的口味和影响力有关了。
这个某人指的就是明代学者茅坤。
茅坤的鉴赏力很高，很准，也很到位。
现在流行的诗仙李白、酒仙刘伶、兵仙韩信等说法，就跟他有关。
他在《史记钞》说：“予览观古兵家流，当以韩信为最，破魏以木罂，破赵以立汉赤帜，破齐以囊沙，彼皆从天而下，而未尝与敌人血战者。予故曰：古今来，太史公，文仙也；李白，诗仙也；屈原，辞赋仙也；刘阮，酒仙也；而韩信，兵仙也，然哉！”
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受他这个说法的影响，明神宗第五子、瑞王朱常浩在万历四十五年祭拜韩信时，制立了一座“兵仙神帅”诗碑，从此，“兵仙韩信”的叫法就传开了。
“唐宋八大家”的叫法，也得力于茅坤的《唐宋八大家文钞》。
茅坤崇尚唐宋古文，他和王慎中、唐顺之、归有光等，被称为“唐宋派”。
茅坤很反感前后七子“文必秦汉”的主张，为了与之叫板，他专门选辑了韩、柳、欧阳、三苏、曾巩和王安石这八个人的文章共 164卷，纂成《唐宋八大家文钞》，极力鼓吹和宣扬这八人文章深得“六经”之精髓者。
由于《唐宋八大家文钞》选本繁简适中，可作为初学者之门径，流传很广，并且数百年来盛行不衰，久而久之，“唐宋八大家”的叫法也就定型了下来。
不过，查《明史.茅坤传》，里面有提到：“坤善古文，最心折唐顺之。顺之喜唐、宋诸大家文，所著文编，唐、宋人自韩、柳、欧、三苏、曾、王八家外，无所取，故坤选《八大家文钞》。”
也就是说，茅坤之前，同为“唐宋派”的唐顺之曾著有文编，专门收录韩柳等八人的文章。茅坤“最心折唐顺之”，跟着编纂了《唐宋八大家文钞》。
但不管如何，唐顺之的文编藉藉无名，知之者甚少，即明以后治古文者以韩柳八家为宗，全是《唐宋八大家文钞》所致。
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